九爷哈哈大笑，道：“穷酸就是穷酸，抹不开脸皮。他有两人未出阁的闺女，给你留一个开开荤。”
屠夫抽出的陌刀逼了过来，目光凶厉完全就是一头择人而噬的猛兽。吴有财似乎已经望记了疼痛，也不知道哪来的力气连滚带爬的冲向赵错，一把抱住赵错的腿，哭嚎道：“大侠，都是我的罪过，求求你放过我的家人，他们真的什么都不知道。我说了，我什么都给说……”
赵错厌恶的脚上一拨将其踢开，道：“太迟了！出鞘的刀不见血，是收不回来的。”
屠夫挥刀削来，眼看吴有财命丧顷刻，一道鞭影卷住他的脚腕，将他猛然拉开。刀锋堪堪从吴有财脸上飞过，鼻尖一痛，伸手摸去，还好鼻子还在，只是削掉一点皮。
屠夫不满的道：“九爷，干嘛不让我宰了这厮？难道当真留着凌迟？我们也没那么多时间在这磨蹭。”
九爷道：“急什么急，且听他说说，不合意再宰也不迟。合意的话，这一趟撕杀，少不了你的。”
屠夫手一挥，陌刀飞向吴有财，插在其胯下一指处的地上，刀柄兀自摇晃不定。一道水痕在吴手财的裤裆下漫延开来，竟然是尿了。屠夫低吼道：“快说！今晚我的刀就得见血！”
吴有财张了张嘴，好几次才发出比鬼哭还难听的声音，道：“……倭寇在城东陈庄。……陈家前些时候收了一批货，可是由于要打仗了，关防很严，出不去。海商和货物都滞留了下来，就躲在城东陈庄里。后来又陆续又来了些人，陈员外把他们都收留了下来，他们都是在浙西被打散的倭寇。”话未说完，就失声哭了出来。
九爷吩咐道：“鬼手，这里你比较熟悉，马上去探一下，要多长时间？”
“半个时辰足矣。”说话间，赵错已经到了门外。
“好！”五爷对着那一直都不吭声的汉子，道：“让你们的人立即准备，如果属实，今晚就动手。”
“好的，我这就去！”那汉子大踏步的走了出去。
屠夫从地上拔出陌刀，道：“九爷，我也得去叫醒我们的儿郎，起来好生准备准备了。”末了，恶狠狠的对吴有财道：“如果一会鬼手回来，没发现有倭寇，你知道会怎样……”边说边舞动着陌刀。
九爷语气森冷，问道：“先说说，你这聚香楼掌柜是怎么回事？”
穷酸在一旁备好笔墨纸砚。吴有财语无伦次的喃喃着，好不容易理出个头绪来，断断续续的道：道：“想当年，我还是个陈员外家的一个小小的伙计。东家有些生意出不得台面，见我做事还算伶俐识些字，就打点本钱开了聚香楼，名面上我是东家兼掌柜，盈亏都是我的。如果有商客过来，都会先到聚香楼来，由我确认无误，再引见给陈员外他们。我只是传话的，他们事我管不了，也不敢问。”
九爷问：“你知道那些是什么人吗？”
吴有财道：“刚开始只知道他们是走私的，后来才知道都是海商兼倭寇。一直都没出过岔子，都只是做生意而已，也没觉得怎样。”
九爷问：“倭寇所作所为，不会没听过吧？”
吴有财道：“听过不少。当时鬼迷心窍上了贼船，现在全家的生死富贵都捏在他们手中如果不听他们的，就要灭我满门。几个月前，城南李家因嫌弃陈家收货出价太低，想另找门路，结果连累全村被屠杀。这事就是陈员外见李家不听话，借着倭寇已洗掠到浙西的流言，怂恿那些海商给干的。”
穷酸怒道：“陈家做下这等绝户之事，就不怕将来报应吗？”
吴有财道：“陈员外仗着有高墙深宅为防御，外强江湖强人，内里纳养死士。若到交易的时候，就从江湖上请高手前来坐镇，严加防范。”
九爷道：“你是如何分辨来人的真伪？”
吴有财道：“来做生意的都有一块腰牌作信物，只要见到了那腰牌，就让人将他们引到楼上专门预订好的雅座里。那些客官点菜，其中必须先要一份本店的招牌菜，最后是菜单上最便宜和最贵的菜肴，酒水是烈酒‘一品江山’。……等上菜的时候，他们会说喝不惯这酒，让小二另上一壶酒‘错认水’。我让小二送上一壶白水，小二就会被轰下来，到时我会亲自带酒上去。我会亲自核实他们的身份，再通报到陈家，再由他们的人来甄别，以后的事就不是我能知道的。”
九爷道：“如何知道倭寇就藏身在陈庄？”
吴有财道：“前些日子，我在陈家大宅里见到不少江湖豪客。那些江湖豪客，是陈员外请来防范倭寇发难的，也一直没走。”
九爷点了点头，穷酸让吴有财画押，打上手印。九爷抄起吴有财的供词，走出屋子。
如今，魏大人就站在这破屋子外，接过九爷手中的供词，随手翻了翻。抬头望着天空，乌云密布，不时隐现的雷光。江南的官场是肥缺，也是大凶之地，魏知县还真的后悔当初怎么就稀里糊涂的挖空心思往这里钻。
良久，魏大人才道：“这是就与虎谋皮啊！倭寇之狠狡无情，官军查处之严，他们如何尚敢如此！”
“咚——咚！咚！咚！关好门窗，小心盗贼！”远远的传来打更声，一长三短，已经是四更天。
屠夫身后跟着十几个年轻人，如同出鞘的宝剑，杀气腾腾。
胡捕头、李虎将乡勇尽数尽数召集，皆手执长枪，背劲弩，十人一组，以长绳相缚作一串。遇敌，退则难以同行，必将相互羁绊，有死无生；唯有奋勇争先，共同对敌，方可拼得一线生机。
赵错气喘吁吁的回来了，身上泥尘也来不及拍打，衣服也摔破了。
九爷问道：“鬼手，怎么回事？何至于这么狼狈？”
赵错笑道：“九爷，陈庄防范甚严，又有高手坐镇，进庄还没来得及如何探查，就让人给发现了。于是我只好装作普通的小贼，还好运气不错，没被捉住，只是给撵了出来。”
九爷也笑了。
魏大人看着雷光闪烁的天空，道：“要下雨了，当真不是出兵的时候！”
九爷感慨的道：“不，这是天在助我。月黑风高，雷雨交加，正可乘其不备，一战而全功！”
(本章完)