叶凌霜放下茶水，满脸笑意：“何掌柜，酒楼掌柜当差辛苦，月银又少，难免清苦。何掌柜内宅红袖添香，还犯得上受这等辛苦吗？”

“诶呦，我的好八爷，您就别拿我开心了！”何掌柜老脸通红：“当年真如八爷所言，那扬州瘦马花光了我的积蓄之后每日里兴风作浪，闹得家宅不宁。后来我只好让她自行离开，此事才算了结。我已然看透，再也不敢想那风流之事了。还请八爷看在咱们相识多年的份上，能不能让我重回酒楼？”

叶凌霜不作回应，含糊的说道：“何掌柜，你先把眼下的差事做好，我不会少了你的好处。至于之后的事，咱们之后再说。”

何掌柜也不好再说什么，只得起身告辞。看他走到门口，叶凌霜突然顽心大起，叫住何掌柜，正色说道：“何掌柜，这天香书苑的姑娘不错，你不品尝一番着实可惜！这样，你出去挑个姑娘，我与你结账，如何？”

何掌柜羞惭的一笑，面带愧色：“八爷的好意我心领了，还是当差要紧。这等虚妄之事，我再也不做他想。”

姚庚年看见叶凌霜依稀露出顽劣之态，略感安慰，这个苦命的孩子还真是够刚强。

两个人出了天香书苑，姚庚年翻身上马。叶凌霜刚刚踏上马车的车辕，突然感觉头顶上一阵强风袭来。她赶紧一脚踢下车夫，随后翻身下车，，一掌向落下的黑影拍去。就在刚刚出掌的瞬间，突然一股酒气迎面扑来。她赶紧收回手掌，一脚踢了出去。黑影被踢出了三四丈远，姚庚年纵到黑影身边，长剑抵住黑影的咽喉，厉声责问：“说，是谁让你来的？”

正在这时，只听见天香书苑的妈妈尖声骂道：“瘟客，没银子就别来这里找快活！要不是怕打扰了别人的雅兴，老娘让你今天有来无回！”

叶凌霜这才明白，不过是一个喝了大酒的醉汉，她摇头笑了笑，大声叫道：“姚叔，算了，不过是一个醉汉！”

车夫爬起来一瘸一拐的说道：“多谢八爷，这要不是八爷，小的今天就被这个醉汉砸死了。”

叶凌霜口气和善：“不妨，你没事就好！回去擦点跌打酒，养上几天。来，我来赶车。”

看见叶凌霜一行渐渐的走远了，地上的醉汉缓缓地爬了起来，透过杂乱的头发，他带着满足的笑意看着，嘴里念念有词：“穿云掌，叶凌霜，我们终于又见面了！”

二

姚庚年的屋里，叶凌霜口气和缓：“姚叔，如果不出所料，再有三个月我就能收回全部的酒楼和绸布庄，所以我们现在应提早打算，再雇镖师，五哥的事情绝不能再出，我们不能再有闪失了。”

姚庚年点头说道：“八小姐所言极是！再雇镖师，就算是多花银子，也一定要选功夫上乘之人。如果功夫够好，多花一些银子也是值得的。”

叶凌霜大方的表示：“没事，姚叔，银子不是问题。我现在唯一能依仗的只有您了，镖师的事情我不方便出面，只能您受累了！”她语出真诚：“姚叔，霜儿不孝，让您操心了！”

姚庚年赶紧说道：“八小姐，你别这么说，我不敢承受。我承老爷大恩，不能护五爷周全一直心中有愧。你待我如自家长辈，我已经万分知足了。更何况这是我份内之事，我自当尽力。”

经过紧锣密鼓的挑选，二十名镖师终于选好，叶凌霜一一的看过，感觉这些镖师精气充沛，非常满意。突然，她的眉头一皱，目光落在后排的一个镖师身上。只见这人浑身酒气，头发杂乱的遮住了半个脸庞，眼睛盯着自己一动不动。叶凌霜走到他的面前出口问道：“为何来当镖师！”

对方倒也爽快：“为了银子！”

“你是因为镖师月银？”叶凌霜发问。

“对！”对方回答的干脆，随后提出要求：“我要求月银再涨一倍，我有这个能力。不信你可以让这些镖师一齐动手，他们要是能胜过我一招半式我即刻就走，绝不废话。”

叶凌霜点头说道：“好，我倒要看看你的斤两。”

看着场内的镖师身影翻飞，姚庚年紧皱着眉头，陷入了沉思。

叶凌霜看姚庚年神色有异，便发问道：“姚叔，怎么了？有什么不对？”

姚庚年迟疑着说道：“这位镖师的身手似曾见过，却又跟我见过的有些差异。”

叶凌霜摇头说道：“无妨，只要身手够好，身家清白，不必拘于小节。”

姚庚年摇了摇头说道：“身家也不清楚！这个人不肯透露来历，只说自己姓龙名若！其实本来我也不想用他，但是他的功夫实在了得，所以才让你过来拿个主意。”

说话间，场内的镖师除了那个醉汉，已经全部倒地了。

叶凌霜走到醉汉的面前说道：“龙若，龙师傅，你随我到正房说话。

正房里，叶凌霜居中坐定，看着龙若徐徐开口：“龙师傅，你的镖银我决定三倍付给你。”

龙若咧嘴一笑，云淡风轻的说道：“好大的一笔银子！”

叶凌霜看他不在乎的样子，忍不住出言回应：“龙师傅既然对镖银这么不在乎刚刚还计较做什么？”

龙若朗声回答：“那是因为我能做那么多的事，自然该拿那么多的银子。”

叶凌霜正色说道：“那就好！你既然想拿银子，就要尽好自己该尽的本分，守我叶家的规矩。”

龙若盯着叶凌霜，也正色回应：“叶家的规矩我不管，但是你的规矩我一定会守。”

叶凌霜迎着他看过来的目光突然有些不自在，只得站起身来正色说道：“我的规矩就是叶家的规矩，你只管守好规矩。”她站起身来向门外走去，突然回身说道：“镖师是叶家的门面，不可穿着随意，我回头让人给你送来镖银，你先置办几身衣裳。另外，镖师不准饮酒。”说完大步离开了。

龙若看着叶凌霜的身影，开心的笑了：“十多年了，你的性子倒还是这般泼辣！”