大夏乾宁二十一年，郯州，边陲。

是夜，大雨如注。

伊宣站在戍楼高处，望着远处黑压压的人群，眉头紧蹙。城墙上有人大喊：“是流民！”

今年桃汛来得比往年晚半月，来势迅猛。上天就跟漏了一样，一连下了七天，瓢泼大雨却没有歇去的念头。墨河决堤，冲毁了边陲四郡，致使不少人家破人亡，流离失所。

溺水之人总是向往高处。边防城地理位置较高，抗洪措施得当，再大的洪水也漫不进来。墨河容易泛滥，当初修建城墙时就考虑到了这个重大的自然灾害问题。

“将军，朝廷急令。”副将递来密信，信已经被雨水浸湿了，封蜡上还沾着快马的血沫。

“什么！”伊宣攥紧信纸，指节发白，脚下一软，险些背过气去。副将连忙将人扶稳，接过信一看，同样两眼一黑。

信上赫然写道：“驱流民出塞，不得入关。”

打死两人也不敢相信，朝廷竟会下达这样一道荒谬的指令！

往年的这个时候，朝廷或多或少都会派些人马、钱粮来此赈灾。二人想不通，今年何以罔顾人命，视边陲四郡流民如蝼蚁！

难道，是准备放弃边陲四郡？

郯州原本不是大夏的疆土，乃戎狄故居，原名郎西。前朝武帝年间，四处征战，打得戎狄首领俯首称臣，不敢来犯，割地求和以表诚心，退居西南一带。郯州至此纳入大厦版图，至今也不过五十载。

朝廷的圣意二人不敢妄加揣测。但很明显，有这个兆头。

伊宣眺望远方，上百流民正裹挟着泥浆、哭嚎与绝望，向边塞城关涌来。

每一个都是鲜活的生命，每一个都是大夏的子民，叫他于心何忍！

城楼下，流民很快聚成一片，如溃散的蚁群。老人佝偻着背，孩童蜷在母亲怀里，有人拖着断腿爬行，有人用用门板捆绑亲人的遗体……

人群中一精壮汉子声音嘶哑，朝城上大喊：“军爷！大水冲了田地，家中房屋、粮仓全淹了，流民所也被冲毁，实在是没了去处，求军爷发发善心，可怜可怜父老乡亲，放我们进去避避，草民给您磕头了！”

雨在噼里啪啦下着，流民乌泱泱跪了一片。

“求军爷发发善心，给条活路，放我们进去！”

“已经几天没吃东西了，求军爷给口吃的！”

“孩子发了高烧，求军爷救救我的孩子！”

“……”

城下哗然，伊宣握剑的手开始颤抖，平生第一次感到恐慌、无措。良久才艰难开口：“开西角门，放粮。”

副将劝道：“不可啊将军，违抗旨令是死罪！还请将军三思……”

“难道让我眼睁睁看他们去死吗？！”伊宣红着眼眶，嗔怒：“所有后果皆由我一人承担，放粮！”

副将嘴角翕动，还想再说什么。伊宣做了一个退下的手势：“我意已决，不必再言！”

副将只好领命退下，打开了西角门。

流民一窝蜂涌入领取糙米，很快墙洞下升起缕缕炊烟。

伊宣则退回戍楼。心腹来报：“属下查看过了，墨河堤坝确实掺了泥土、沙砾，根部松软，根本扛不住桃汛。”从怀里掏出一本账簿，“这是去年堤坝账簿，请将军过目……”

伊宣翻阅一看，瞳孔震惊：“竟贪了这么多……”

墨河堤坝年年报修，去年决堤最为严重，宫里拨了不少修缮公款，层层剥削之下，所剩无几，用的原料可想而知。

——

“娘亲，爹爹什么时候回来？”

伊绫姒依偎在母亲怀里，喃喃问道。她垂着眼皮，有些倦了。

母亲温柔地拍着她的背部，细语道：“爹爹忙完就会回来了，乖，去睡吧。”

丈夫伊宣每日早出晚归，忙的时候，三天都不着家，她也不知道什么时候回来。

——

“将军，大事不好，流民打起来了！”

伊宣在书房来回踱步，正为朝廷指令一事犯难。他这几日可谓忙得焦头烂额，一边要安顿流民，一边要御防戎狄来犯。一听简直头大，放下手中册子，疾步来到斗殴现场。

斑驳的地砖上积着泥水，混着血渍。

只见上百人扭打作一团，手持棍棒，挥舞拳头，谩骂声层出不穷，场面混乱不堪。人人脸上和着血污，有的鼻青，有的脸肿……

地上一片狼藉，几十个大汉倒地不起，哀嚎痛哭。妇女孩童在一旁低泣啼哭，混着外面淅淅沥沥的雨声，凄凄厉厉……

士兵抱着看热闹的心情，劝架也不尽力。

事实上士兵也劝不了，守夜的士兵大都在城墙上站岗，少数派来这里。这不是几个，十几个人小打小闹，是上百人啊！拳脚可不长眼睛，万一伤着了找谁说理去？

“要造反啊！”伊宣大呵一声，声音浑厚如洪钟，响彻每个人的脑门，“怎么回事！”