朱慈烺看着马士英那信誓旦旦的模样，心中暗自点头，表面上却依旧神色严肃。他心想：“就凭借现在南明的这些军事力量跟李自成正面交锋，确实没有胜算。但朕之所以只让他组织这么少的部队，并非真要与李自成即刻开战，而是要向天下人表明一个态度——我大明虽历经磨难，但并未一蹶不振，仍有奋起反抗的决心和勇气。如此，方能凝聚人心，鼓舞士气，为后续的战略布局赢得时间和支持。”
马士英听到朱慈烺如此说，心中猛地一震，暗自惊呼：“没想到这位新登基的皇帝竟有如此见识与气魄，看来是个雄主啊！”然而，马士英心中的小算盘并未因此改变。他虽表面上对朱慈烺恭敬有加，但内心却打着自己的如意算盘：“哼，想让我真心为你招揽士兵，为你效力，没那么容易！我暗中使坏，让你这支所谓北伐的部队不成样子，看你还如何施展你的抱负。到时候，还不是得依靠我们江北集团，我就不信，你朱慈烺离得开我。”
主意已定，马士英脸上立刻堆满了谄媚的笑容，说道：“陛下放心，微臣必定全力配合陛下，一定给您安排得妥妥当当，绝不让陛下失望。”那笑容看起来无比真诚，若不是深知他的为人，恐怕真会被他蒙骗过去。
朱慈烺何等聪慧，看着马士英说话时那副表里不一的样子，心中便已了然。他暗自冷笑一声，心想：“就知道你这家伙肯定会暗中使坏，不过朕又怎会把大明复兴的希望全部寄托在你马士英一人身上。”
朱慈烺深知，南明各方势力错综复杂，江北集团与东林党争权夺利已久，想要实现大明复兴，必须巧妙制衡各方，不能过分依赖任何一方。
朱慈烺微微点头，神色平静地说道：“行了，你们退下吧。”
马士英和史可法躬身行礼，齐声说道：“陛下保重，微臣告退。”说罢，两人转身缓缓退出御书房。
刚走出御书房，马士英和史可法便各自收起了脸上的恭敬，互相对视一眼，眼神中充满了敌意。史可法冷哼一声，低声说道：“哼，马士英，你可别以为我不知道你心里在打什么主意。这次陛下交代的任务，你最好别耍什么花样，否则……”
马士英心中恼怒，却也不甘示弱地回怼道：“史可法，你少在这儿假惺惺地威胁我。你以为你又是什么好东西？不就是想趁机打压我江北集团，好让你们东林党一家独大吗？”
史可法脸色一沉，正要反驳，马士英却抢先一步说道：“我告诉你，这次我就算暗中使坏，你也别想抓到我的把柄。这天下，还轮不到你东林党说了算！”说罢，马士英甩袖而去。
史可法望着马士英离去的背影，咬牙切齿地说道：“马士英，你给我等着，总有一天，我会让你为你的所作所为付出代价！”
而此时，御书房内的朱慈烺，正看着手中淮安盐商杜光绍给的五十万两白银的银票，陷入了沉思。他心中谋划着：“有了这笔钱，朕便可以开始招兵买马，制造精良的武器，打造一支全新的军队。不仅如此，朕还要开设各种工厂，将那些流离失所的流民转化为工人。只有这样，才能实现大明的经济转型，完成资本主义的初步发展。如此，大明才有复兴的希望。”
朱慈烺正打算传召弟弟定王朱慈炯、永王朱慈炤和诸位王爷进御书房，共商复兴大计，这时，太监韩赞周迈着细碎的步子，一脸严肃地走了过来。他恭敬地跪地，声音尖细却又带着几分讨好地说道：“南京守备太监韩赞周，见过陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
朱慈烺看着眼前的韩赞周，思绪不由自主地飘回到上一世的历史中。他心中暗自感慨，韩赞周此人，在那风雨飘摇的南明时期，所作所为着实可圈可点。北京失陷后，正是韩赞周与史可法等人尊奉弘光帝朱由崧监国然后称帝，为南明政权的建立出了一份力。
朱慈烺脑海中浮现出韩赞周上一世过往的种种事迹，不禁对他多了几分欣赏。记得在选用官员时，史可法推荐吴甡，身居司礼监太监的韩赞周为避嫌，并未随意发表意见。当时他心中定是想着，自己虽为太监，但也不能随意干涉官员任免之事，以免落人口实，影响朝堂公正。
还有一次，有一名太监何至孔受东林党指使，试图弹劾马士英。韩赞周听闻后，义正言辞地说道：“御史自有其监察弹劾之职责，我等宦官，不应随意干预朝政！这朝堂之事，应遵循规矩，各司其职才是。”他心中明白，宦官插手党争，只会让局势更加混乱，大明如今已风雨飘摇，绝不能再因这些内耗而雪上加霜。
又有官员请求催收浙江、福建金花银，韩赞周深知东南百姓困苦，心中满是忧虑，赶忙劝阻道：“如今东南之地，百姓生活已然困苦不堪，若再催收金花银，无异于雪上加霜，还望大人三思啊！”那官员听后，心中虽有不甘，但也被韩赞周的言辞所打动，最终打消了念头。
甚至在有人讨论复设东厂之时，韩赞周更是痛心疾首地说道：“先帝讲学勤政，十七年如一日，实乃贤君。只是先帝晚年听信宦官，才导致如今这等境况。若再复设东厂，无疑是给这摇摇欲坠的局势，再添一剂毒药，更不能疏导现况啊！”复设东厂在他的拒绝下，最后不了了之。
而在掌管新建立的勇卫营时期，韩赞周一心为增强明军实力着想，他向弘光帝请求使用西洋大炮壮大军威，说道：“陛下，如今局势危急，西洋大炮威力巨大，若能引入我军，定能壮我军威，抵御外敌。”
当时弘光帝却不在意地说道：“后宫冷清，新春南部无新人。”韩赞周听闻，心中一阵悲凉，他哭着劝谏道：“臣子希望陛下在这时节，多多想念先帝崇祯皇帝，以天下为重，励精图治，不应再想这些无关紧要之事啊！”