魔女小姐收到帝国里贵族邀请去参加一场晚会。

她同鬣狗提起，鬣狗罕见的犹豫了一下。

“抱歉，莉亚，他们对鬣狗有些仇视，一向以打压贫贱的种族为乐。我去给你丢脸。”

莉亚一脸莫名其妙，“你什么时候在意起种族了？说实话。”

“好吧，是最近有一些忙。不过我确实是个卑劣的人。”

鬣狗疲劳的仿佛她都不认得了。她心想能借这个机会带着他去转换一下心情。

“莉亚，我实话实说了。帝国强制征收民间的地方武装，或是以廉价的价格征收劳动。人们不知道哪一天家里的男人、孩子就被抓去参加根本就没必要的讨伐战。人和大型魔兽本就进水不犯河水。是帝国早些年穷奢极侈的铺张浪费和国王一意孤行与塞亚共和国进行军备竞赛，导致现在能源告急、经济崩盘、政治动荡。是为了维持国家体面的运转和贵族间奢靡的生活，才有了这些荒谬的“守护帝国荣光”的讨伐攻坚。许多弟兄在大型高级魔兽的讨伐过程中战死了，有些人尸骨都来不及收。我这几天要组织参加他们的葬礼，参加舞会不太合适。”

“抱歉……是我认识的人吗？”可她也不想陪边车去参加陌生人的葬礼，她和边车不是那么亲密的关系。

“不是。是以前跟着我的一些老兵。”

“不用了，我自己去就行。”她可不想一个人去舞会，她打算找小狐狸陪着。

鬣狗很早就在思考佣兵团的出路，一群莽夫进了战场很快就会成为炮灰，更何况很多人就是从十年之前的卫国战争中捡回一命。他用自己的资产买下了北边的一小片土地，用积累的人脉拉了些投资，魔兽养殖和驯化已经初成规模。可惜他的权利地位不够高，仅凭商业推广压根无法改变境遇。“那位”此时又被政治诬陷所累，压根帮不了他的忙。卢西恩大公赏识他的才能，愿意给他更新一条产业的手段和资金，但是是以女儿的婚姻为代价，可他对于爱情还是一些不切实际的幻想，不想接受这种的交易。

他联系了交好的人类政党，让其给国王施压，减缓讨伐的进行速度。一边同以前的老朋友贝利尼交易，看是否能在军事上获取些帮助。

贝利尼：“只要新政府签署协议，退还领土。我可以帮助你发动政变。这样对双方都有益”

他当然不会全然相信商人的鬼话。他需要的只是时间。给他足够的时间，他一样可以像蚂蚁筑巢一样把可以把老帝国的基础都换成自己的，扳倒大象。

可是帝国的崩塌太迅速，比他预料的整整快了五年。

看着昔日手下一脸哀容的妻子和流泪的孩子，他觉得没有时间了。

从葬礼回来，想了想，还是打算换一身衣服驱车前往舞会现场。

边车洗了把脸，刮了脸，按着莉亚今天的穿着选了藏蓝色的领带。他把耳边的碎发用发胶藏在耳后，拿着莉亚的小罐子照着她教的遮了遮憔悴的黑眼圈，又举起莉亚送的香水喷了喷。

今天是男版莉亚。边车想。

夜晚的风像舒缓的大提琴，他想起童年替书店送完货时经过琴行听到的音乐。即使他现在自己也能拉上几句，什么也比不了那个时候给贫困潦倒的他的震撼。永恒的美好，过分的美好。

就像莉亚一样。

他开车经过街角的小摊，一群年轻人在这里吃宵夜。

其中一个不正经的朝着他喊：“团长！来喝点！”

于是他把车停下，下车打了个招呼。

打闹嬉戏的一群年轻人还不知道晨会上要听到的讣告，他不想扫兴。更舍不得扫兴。

人生苦短，简单又快乐的岁月多么难得。

“团长，你打扮的我都不认识了，好像王子啊！”年轻人们都是刚进佣兵团的新兵，几乎都没成年。

“边车团长，你要去干嘛呀？”

另一个一个稍微大一点的孩子揍了他的一拳，“这是你能随随便便打听的吗。”

那小孩贱贱的一笑，他双手放在胯前，用力的往前一顶。“团长肯定是去找魔女小姐这个呀~”

边车愣了一下。

旁边的小孩看到这不敬之举，大惊失色，“对不起对不起团长，短耳朵没有冒犯二位的意思，他读书太少。您大人不记小人过，不要生气。”

他连忙把灰猴族小男孩短耳朵头往下按，让他快点低头认错，他怕挨骂，更怕失去佣兵团这么好的安身之处，又回到街头流浪是人人可欺辱的日子。。

”干嘛呀，我就开个玩笑，”一看团长就是把我们当朋友，朋友间怎么不可以开玩笑呢？“实际动作就是这样，我演出来不行嘛？你怎么也会那些贵族一样虚伪？”

“灰猴。”边车喊道。

“到！”二人回应。

他严肃的对里面年纪更小的说，“短耳朵，虽然事实就是这样，你是这样，我是这样，国王和乞丐都会这样做，但动物也会。我们和动物的区别在于我们会有自己的判断。男子气概不是用出丑的办法吸引别人注意，不是用欺负弱者显得自己厉害。永远尊重女性，就像你对你妈妈那样，对待别人的妈妈，可以吗？”

“回去把团员守则抄二十遍，给桑格利亚小姐写一百字道歉信。再帮她的店铺打扫一个月的卫生，她有任何不满意，你就别想成为正式队员了。”

看到短耳朵低头一脸羞愧，他知道教育目的达到了，于是又对长耳朵的那一只灰猴说，“灰猴，下周你来找我，我有些以前的战术笔记你可以拿走。早日考上军官，早点带弟弟过上稳定的生活。”