发出这般温和声音的，是南楚皇后李若昭，也是七殿下的生母，但是宋安澜并不知道她也是李相的阿姐。

宋安澜抬起头，眼前的李皇后身上披着件银狐色的披风，墨发松松挽着，只簪了支赤金打造的步摇，不显张扬，脸上挂着柔和的笑容。

她看得入了神，不知道这皇后品性，只能谨慎些。

李皇后来到她面前，伸出手，轻轻笑着：“怎么还愣住了？快起来吧，地上凉。”

宋安澜起身道：“多谢母后。”

“你同母后去宫里头说说话，我派人做了桂花羹驱驱寒。”接着，便拉着宋安澜的手往外走。

楚砚深突然开了口，叫住李皇后：“母后！”继而又平静道，“母后慢走。”

“深儿，你先同你父皇说话。”

宋安澜好像意识到什么，想着刚好趁机观察下皇后是否善类。

她嘴角却扯出一个微笑：“多谢母后，我想母后宫里的桂花羹肯定好吃，今日澜澜有口福了。”

李皇后笑道：“那我们就快些去，你也尝尝是不是你喜欢的味道。”

快走出宫门时，宋安澜悄悄回头看着还跪在地上的楚砚深，有些担心与不安。

——

待她们走后，楚靖才放下奏折，指尖在御案上轻轻敲击，目光终于落在楚砚深身上，却带着明显的怒气：“你今日还有脸来？”

楚砚深知道自己的父皇为何发这么大脾气，神色依旧淡定，恭敬道：“儿臣不知父皇所言何意。”

楚靖冷笑一声：“不知？我看你知道得很啊！”

他伸手将那本奏折扔到楚砚深脚边：“自己看看！户部尚书是你母妃当年一手提拔，如今竟敢在赈灾银两里动手脚！怎么，朕的天下不姓楚了？”

奏折散开的页上，清晰写着“户部尚书贪墨赈灾银两”的字样。

楚砚深知道自己户部尚书素来清廉，绝不可能掺和贪墨之事，可陛下望向他的眼神中，是笃定了这案子不仅与户部尚书有关，更与他自己有关。

他将奏折捡起，语气依旧平静：“父皇，儿臣相信母妃，若父皇还对母妃有一丝旧情，祈求父皇让儿臣查清此案，不让任何人蒙冤。”

听到他提起的母妃，楚靖一把抓起身旁的剑，架在楚砚深的脖颈上，声音陡然转怒：“别跟我提你母妃那个贱种！你去查？笑话！”

楚砚深丝毫未动，只是双手握得更紧了些，语气里多了些郑重：“若儿臣查到此事跟户部尚书有关，儿臣甘愿贬为庶民，从此不再踏入京城半步！”

楚靖盯着他看了许久，眼神里的怒意稍减，却依旧带着猜忌：“好，好啊，你可真是你母妃的好儿子！”

说罢，才将那剑放下：“滚吧。”

“儿臣告退。”

——

“安澜，今日就在母后这里用膳，让你尝尝南楚的特色。”李皇后满是期待地看着她，竟叫人看不出任何虚伪。

宋安澜刚想说拒绝，就看到楚砚深推门而入，径直走向自己。

“深儿来了。”

楚砚深一下子拉住她的手道：“母后，儿臣有要事处理，改日再带她陪母后用膳。”

他没有给李皇后任何挽留的机会，紧紧握住宋安澜的手往宫外走。

“阿策，送皇子妃回府。”

宋安澜疑惑问道：“你呢？”

楚砚深上马，瞥了她一眼：“我还不需要向你汇报。”接着，便扬长而去。