1.混乱之城 天际浮起一片鱼肚白，荒漠上的清晨分外寒冷，半人高的毒茄草在吸足了一晚上的水分后，开始蜷缩起来，将饱含汁水的茎部藏入沙硕底部，迎接一整天的烈日。
荒芜沙漠略有起伏，远远看向天边，一座由沙土组成的雄城矗立在地平线上，俯视沙漠。这是库拔城，因其常年战火纷飞，被称为混乱之城。
城边的街道上，黄沙纷飞的道路中，隐约能看见两个人影在晃动，一大一小，慢悠悠地往城中央的方向走去，那是拉扎克和苏狄文父子二人，他们俩今天决定到库拔城最繁华的西市，去贩卖货物。
父亲拉扎克缺了条腿，拄着拐杖一瘸一拐地走着，他摘下蒙在脸上的亚麻布，露出一脸的络腮胡。他的肩膀很宽，看上去让人觉得很有安全感，但是脸颊上没什么肉，显得有些消瘦，长期缺水导致他的嘴唇很干涩。虽然他拥有当地的名字，外貌也是极力掩饰，但他深邃的眼窝一眼就能让人看出来，这是个来自西方的外族人。
拉扎克下意识地清了清嗓子，抿了抿嘴唇，好让喉咙好受点，他发出沙哑的声音，扭头向儿子问道：“苏狄文，你今年已经十四岁了，马上就能申请加入教会了，所以，你决定好了吗？是加入教会，还是像我一样成为一个自由人，继承我的书籍，成为一个信仰自由的学者。”
儿子苏狄文也学父亲摘下蒙在头上的黑布，他长相有点混血，很俊俏，一双眼睛尤为明亮，看起来有点像是女孩。他的小脸上没有浓密的胡子，无法阻挡凌冽的风沙，马上就有细微的沙硕钻入他的鼻孔。
苏狄文吐掉口中的沙硕，“我……我要加入教会！成为非凡者！可以吗？”
拉扎克慈祥笑道：“当然可以，那么你想加入哪个教会？”
苏狄文抬头仰望天空，看到了被日头染红的辰曦，面上满是憧憬，兴奋地说：“拜火教！我想加入拜火教！”
拜火教会是古帕尔斯人建立的教会，信奉十三真神，以建立最纯洁的世界为宗旨，以古老的《庞斯法典》中记载教义，作为至高无上的行事准则，对教众颇有约束。因为对法典的不同解读和不同理解，拜火教无可避免地分裂，衍化为数支教义不同的教派。
拉扎克思索了一下，继续问道：“拜火教啊……那么你想加入哪个教派呢？”
“红衣教派！”
“红衣……”拉扎克的眉毛皱起来。
红衣教派是拜火教的教派之一，也是掌握了库拔城的势力，大多是些普什人。因为文字翻译的不同，他们对《庞斯法典》有不一样的理解！他们崇尚武力，掌握了战斗强横的「纵火者」途径，因此，教众基本上都是以一当十的战士，拥有堪比火枪的破坏力。但与此同时，他们也是教会中狂信徒最多、最极端的教派，他们讨厌的外族人，排挤其他教会，以猎杀凶兽，驱赶异端作为荣誉。
苏狄文只有一半的普什人血统，是个混血儿，要是想加入库拔城的红衣教派，恐怕还有些麻烦，他身上流淌着的一半血液，是属于“外族人”的。
拉扎克想让儿子改变主意，所以尽量让自己的语气温和一些：“可是你也知道，我们家很穷，没什么余钱，我没了一条腿干不了活，你母亲手工缝线又挣不了什么钱……
“而加入红衣教派代价高昂，必须缴纳3000铜币，相当于三十银币！还得14岁发愿，信奉萨鲁瓦三年，直到你年满17周岁之后，才能成为一名合格的教众……表现出色的话，才能得到非凡魔药的配方……
“要不，黑夜教会怎么样，黑夜女神待人宽厚温和，传播广泛，庇护了千千万万的百姓，你的母亲也是信仰黑夜女神的……你可以成为裁缝、铁匠、木匠或者织工，这些职业都很稳定。”
听到这些，苏狄文的心情瞬间低落了。
黑夜教会属于中立派，信奉黑夜女神，自称是照亮黑夜的明灯，是星与月光辉的延续。他们引人向善，宣扬“爱”与“宽恕”，收纳各种不同种族的信徒，人数众多，遍布各行各业。但因为只掌握了「手艺人」这样的非凡途径，所以教众信徒往往都能力平平，没什么超凡的能力，更多的却是普通百姓！
见到儿子情绪低落的样子，拉扎克犹豫了下，最终还是没有说什么。
“父亲，真的有神明吗？”苏狄文又问道。
“当然有。”拉扎克笃定地点点头，诧异地看了他一眼，没想到儿子会那么问。
苏狄文道：“可是，我从来没有见过神，谚语里有说：耳朵听到的都是虚妄，眼睛看到的才是真实。父亲你也没有见过神，那么为什么知道会有神呢？”
“你能这样思考，我很高兴。”拉扎克赞许地看了儿子一眼。
他觉得，自己平时的教诲起了作用。对他而言，教育的目的并不是死板的将知识教给学生，让他们死记硬背，而是教给他独立思考的方式，这会不断刷新他对世界的认知，带给他崭新的人生。
他清了清嗓子，慢慢道：
“神明有很多，祂们没有实体，不可被描述，我们通常以’祂’、’萨鲁瓦’、’黑夜女神’这样的称呼来作为代表，但其实我们的称呼也是错误的！
“人类试图去理解祂们，于是以自己的样貌和准则去衡量祂，给祂们起了各种各样符合人们理解的名字……神明真正拥有的名字，是人类无法发出的声音……
“人类是渺小的，而且不知死活、前仆后继地去追随那些自己无法理解的神，但因为本身的机体和文明过于低级，一旦真正接触或者感知到祂，必然会陷入无尽的梦魇和疯狂之中……”
“非凡者，就是触及到神明伟力，感知到神明的存在，行走在理智和疯狂边沿的那一小撮人……”