几杯冰啤下肚，一路的奔波和初见的拘谨都化开了。刘哥脸上也有了血色，他环顾着这间充满生活气息、被灯光和食物烘托得格外温馨的屋子，又看看窗外月光下静谧的小院轮廓，由衷地感叹道：“虚中兄弟，你们这小院…真不错！闹中取静，有花有草，待着真叫一个舒坦！比住酒店强太多了！”
我还没来得及客套两句，涛哥立刻把话头抢了过去，用筷子点着刘哥，嗓门又提了起来：“老刘！我跟你说！你别看这俩小子现在人模狗样儿！你是没见他们刚租下这破院子那会儿！好家伙！那叫一个惨！”
他灌了口啤酒，抹了把嘴，开始眉飞色舞地揭老底：“就这院墙！塌了半拉！跟老太太豁了牙似的！院儿里那草，长得比我都高！野猫野狗在里头安营扎寨，差点没成野生动物园！屋里？嘿！那土厚的，一脚下去能埋到脚脖子！窗户纸全是窟窿眼儿，风一吹，呜噜呜噜跟鬼哭似的！房顶还漏雨！外面下大雨，屋里下小雨！他俩拿盆接！那场面，跟演抗战片儿似的！”
“滚蛋！”虚乙正啃猪蹄啃得投入，闻言立刻抬起头反击，嘴角还沾着酱汁，“说得跟你没份儿似的！当初是谁拍着胸脯说认识装修队，结果找来一帮大爷，干三天歇五天，差点没把工期拖到明年开春？还有那房顶！刚补好没两天，一场雨又漏了！气得我蹲房顶上直骂娘？骂得隔壁张大爷以为咱们这儿闹黄大仙了！”
“那能怪我吗？”涛哥梗着脖子，“那包工头是我二舅姥爷介绍的！谁知道他那么不靠谱！再说了，房顶漏水那是瓦片不行！能赖我找的人手艺潮？”他转向刘哥，一脸痛心疾首，“老刘，你评评理！我好心帮忙，倒落一身不是！这俩白眼狼！”
刘哥被他们逗得哈哈大笑，连连摆手：“行了行了，阿涛，你这张嘴啊，死的都能说活了！我看现在弄得挺好，跟世外桃源似的，费了不少心血吧？”
“那是！”我笑着接口，给刘哥又满上酒，“别听他俩瞎吵吵，都是自己兄弟，互相拆台拆惯了。刘哥您喜欢就常来，就当自己家。客房都收拾好了，晚上您和涛哥就住这儿，咱喝着聊着，自在。”
“对！自在！”涛哥一拍桌子，震得杯盘叮当响，“在自己地盘儿，说话不用藏着掖着！”他夹了一大块酱肉塞嘴里，嚼得腮帮子鼓起，含糊不清地对刘哥说，“老刘，别绷着了！虚中不是外人！赶紧的，把你那邪乎事儿，原原本本，给哥几个抖搂抖搂！让这俩道长给你参谋参谋！省得你憋心里头长毛！”
虚乙也放下了啃得精光的猪蹄骨，扯了张纸巾擦着手，小眼睛闪烁着好奇和兴奋的光芒，看向刘哥：“对啊刘哥！涛哥电话里就神神秘秘的，说你们那儿机房出事了？闹腾得挺厉害？快说说！到底撞见啥了？是白衣飘飘的女鬼半夜敲键盘，还是机柜里爬出来个贞子啊？”他语气里带着点调侃，但眼神是认真的。
刘哥脸上的笑容慢慢收敛了。他端起酒杯，没有立刻喝，只是看着杯中金黄的液体和不断上升又破裂的气泡。刚才被涛哥和虚乙插科打诨驱散的阴霾，似乎又悄然回到了他眼底。餐厅里暖黄的灯光落在他脸上，投下淡淡的阴影。他沉默了几秒钟，像是在积蓄勇气，又像是在组织语言。桌上丰盛的菜肴依旧散发着诱人的香气，但气氛却不知不觉地沉凝下来。吊扇慢悠悠转动的嗡嗡声，此刻听来竟有些单调和沉重。
就在这短暂的沉默间隙，虚乙的小眼睛滴溜溜一转，像发现了新大陆似的，猛地伸手指向涛哥，声音陡然拔高，带着一股子“终于逮着你了”的兴奋：
“哎——！等等！刘哥的事先放一放！差点让这老小子蒙混过关！”他身子前倾，手指头几乎要戳到涛哥的鼻尖上，脸上表情夸张，痛心疾首，“涛子！上次！就上回你喝多了，死皮赖脸非要开开眼，从我那宝贝柜子最里头顺走的那瓶酒呢？啊？十五年的飞天茅台！我爹留给我的！我自个儿都舍不得闻一下！让你顺走了！这都小半年了，装傻充愣是吧？今儿当着刘哥和师兄的面，你给我老实交代！那酒呢？是不是早让你当白开水灌了？”
涛哥正夹着一筷子凉拌海带丝往嘴里送，被虚乙这突如其来的“发难”搞得动作一僵。他眼珠子飞快地转了转，脸上瞬间堆起一种极其无辜、甚至带着点委屈的表情，仿佛虚乙在污蔑一个纯洁的婴儿。他慢条斯理地把海带丝送进嘴里，嚼了两下，咽下去，这才慢悠悠地开口，语气那叫一个理所当然：
“酒？哦——！你说那瓶啊？”他拖长了调子，仿佛刚刚想起来，“嗨！我当什么大事儿呢！急赤白脸的！”他拿起酒杯，滋溜抿了一口啤酒，咂咂嘴，一脸“你太不懂事”的表情看着虚乙，“虚乙啊虚乙，不是我说你！你那思想觉悟，有待提高啊！”
他放下酒杯，身体微微前倾，表情变得异常严肃，甚至带着点悲天悯人的神圣感：“那瓶酒！那么好的东西！放你柜子里不见天日，跟坐牢有什么区别？那是暴殄天物！是对美酒的亵渎！”
他顿了顿，在虚乙即将喷火的目光注视下，话锋陡然一转，语气变得轻快又带着点神秘：“我啊，替它找了个好归宿！让它发挥了应有的价值！物尽其用嘛！”他抬手一指窗外小院，“看见你家院墙根底下那几棵月季没？开得那叫一个旺！那花朵儿，碗口大！红得跟火似的！知道为啥不？”
他得意地晃着脑袋，迎着虚乙越来越黑的脸色，一字一顿，掷地有声：
“我拿你那瓶十五年的茅台，兑了点无根水，隔三差五就给你浇上了！这叫琼浆玉液润仙根！懂不懂？科学种植！高端营养液！瞅瞅现在这花开的！多精神！多水灵！不比放你柜子里落灰强百倍？你得谢我！虚乙！我这是帮你爹的珍藏，焕发了第二春啊！”
“噗——！”我刚喝进嘴里的一口啤酒，全喷了出来，呛得连连咳嗽。
“啥？！”虚乙眼珠子瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，脸上的表情瞬间从愤怒变成了极度的震惊、荒谬和难以置信，仿佛听到了本世纪最离谱的鬼故事。他指着涛哥，手指头都在哆嗦，半晌，才从喉咙里挤出一声变了调的怒吼：
“涛——子——！我——日——你——大——爷——！！”
那声音，凄厉得足以划破小院宁静的夜空，惊飞了葡萄架上栖息的麻雀。
笑了半天，我示意差不多了，让刘哥说说他遇到的事吧，涛哥和虚乙这才开始安静了下来。刘哥的脸在灯光下有些苍白，他灌下手中的啤酒，喉结滚动，杯底重重落在木桌上，发出沉闷的一响，像敲在每个人的心坎上。
“兄弟，”他抹了把嘴，眼神有些空茫地扫过我们，“前几天那事……现在想起来，骨头缝里还冒凉气。”
涛哥给他又满上，拍了拍他肩膀：“老刘，缓口气，从头说，慢慢说。”
刘哥深吸一口气，仿佛要汲取一点人间烟火的气息来壮胆：“南山脚下那栋楼，以前是学校，我和阿涛的母校。后来卖了，改成通讯公司的核心机房。就上个月，那片网络信号又跟抽风似的，投诉电话快打爆了。派了两个年轻工程师过去……”他顿了顿，声音压低，“回来就全蔫了，脸白得像纸，话都说不利索，直嚷嚷……见鬼了！”
我夹菜的筷子停在半空：“见鬼？具体看见什么了？”
“吓破胆了，语无伦次。”刘哥摇摇头，又灌了一口，“只说机房里有东西，白的，飘着……一闪就没了影。但那股子惊吓劲儿，做不了假。后来我细想，负责那片的工程师，这几年确实走马灯似的换，总有这样那样的理由辞职……现在看，恐怕都跟这‘闹鬼’脱不了干系。那信号也是，隔三岔五就出毛病，非得派人去‘镇’一趟才消停，邪门得很！”
虚乙放下酒杯，眉头紧锁：“信号不稳……这东西也挑时候？物理故障还是……”
“查不出！仪器测烂了也找不着根儿！”刘哥语气有些激动，“上周，我坐不住了，叫上维修部的赵经理，还有两个其他片区的工程师，小王和小李，四个人，挑了正午阳气最盛的时候，开车直奔南郊。寻思着青天白日，朗朗乾坤，还能翻了天不成？”
接下来刘哥就把前几天他亲自去查看机房的经历给我们讲了出来：
车子碾过坑洼的土路，终于停在两扇斑驳破旧、勉强能称之为门的巨大木门前。刘哥掏出那把沉甸甸、布满铜绿的老式黄铜钥匙，插入锁孔。一拧，纹丝不动。再拧，钥匙如同焊死在里面。赵经理不信邪，抢过去，使出吃奶的力气左右摇晃，锁头发出“嘎吱嘎吱”干涩的呻吟，却顽固地拒绝开启。正午的太阳悬在头顶，本该灼热，可一股莫名的寒意却顺着刘哥的脊椎悄然爬升。
“走西边的逃生梯！”刘哥声音有些发紧，率先走向楼体西侧。那外挂的钢制楼梯早已被风雨和时间啃噬得面目全非，暗红的铁锈如同凝固的血痂，覆盖着每一寸表面。扶手扭曲变形，踩上去，脚下薄脆的铁板发出令人牙酸的呻吟，每一步都仿佛踏在腐朽的枯骨上。浓重的铁锈味混着灰尘直呛鼻子。
小王走在最前，小心翼翼地试探着每一级阶梯。小李紧跟在他身后，下意识地伸手想扶住旁边的栏杆。就在他手掌按上去的瞬间——
“咔嚓！”
一声脆响，如同枯枝断裂！那锈透的钢管扶手应声而断！小李猝不及防，身体猛地向外一倾，嘴里短促地“啊”了一声，整个人就要栽下去！
“小心！”刘哥几乎是在那断裂声响起的同时，本能地探身向前，一把死死揪住了小李后腰的衣服！巨大的惯性带着两人都晃了晃，脚下腐朽的楼梯发出不堪重负的呻吟。碎铁锈簌簌落下，掉进下面半人高的荒草丛里，无声无息。
一瞬间，空气凝固了。四个人都僵在原地，冷汗“唰”地一下浸透了刘哥的后背。午后的阳光依旧炽烈，却感觉不到一丝暖意，只有劫后余生的冰冷。
“我……我操……”小李声音抖得不成样子，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“稳住！都贴着墙！别碰栏杆！”赵经理的声音也变了调，嘶哑地吼着。
剩下的几级台阶，他们几乎是手脚并用，像壁虎一样紧贴着冰冷粗糙的水泥墙面，一寸一寸挪上去的。每一步都小心翼翼，每一次呼吸都屏住，耳朵警惕地捕捉着脚下和墙壁任何一丝异常的响动。短短几步路，漫长得像一个世纪。
终于踏上二楼侧门的水泥平台。门是那种老式的、刷着绿漆的厚重木门，门板下方开裂，露出里面暗沉的木头茬子。一把老旧的铁插销从里面牢牢闩住，将内外隔绝。
“妈的！门从里面锁死了！”赵经理用力推了推，门纹丝不动，只震落一层灰尘。门上有个巴掌大的气窗，玻璃脏污模糊，只能隐约透进点光。
一股邪火猛地蹿上刘哥心头，混合着刚才的惊魂未定和一路积压的憋闷。他目光扫过楼梯断裂处残留的一截扭曲钢管，弯腰猛地将它扯了下来，手臂肌肉贲张。
“让开！”他低吼一声，抡起那截沉重的钢管，带着风声狠狠砸向气窗！
“哗啦——！”
碎裂声在死寂的走廊里尖锐地炸开！玻璃碎片四溅飞散。刘哥没有丝毫犹豫，立刻伸手进去，摸索着冰冷粗糙的铁插销。指尖触到那冰冷的金属，用力一拨！
“咔哒”一声轻响，在寂静中格外清晰。插销松开了。
刘哥猛地一推，沉重的木门带着刺耳的“吱呀——”呻吟，向内缓缓洞开。一股比外面阴冷了数倍的、混杂着浓重灰尘和电子设备特有焦糊气味的陈腐空气，如同沉睡了百年的墓穴气息，扑面而来，呛得人几乎窒息。午后的阳光被隔绝在门外，门内，是一条深不见底的幽暗长廊。