年底的寒风吹过城市钢筋铁骨的缝隙，带着一种催人奔忙的凛冽。出差的通知来得恰如其分，目的地武汉——第一站。飞机引擎的轰鸣裹挟着巨大的推力将我按进椅背，舷窗外是逐渐模糊的北方轮廓。落地天河机场，湿冷的空气立刻包裹上来，带着长江水汽特有的、挥之不去的味道。手机屏幕亮起，指尖在地图App上游移，最终坚定地戳向一个收藏已久的坐标——靓靓蒸虾。多年前电视屏幕里那红亮诱人的蒸虾，热气腾腾，伴着主持人夸张的赞叹，成了刚踏入社会时一个遥远又鲜活的念想。此刻，站在武汉的街头，那念想终于要落进胃里。
第二天的会议冗长得像一场精密仪器的拆解与重组。当主办方代表李哥——这位出差北京时常一起涮羊肉的老熟人——宣布晚上安排去吉庆街吃宵夜时，我几乎听到自己颈椎发出疲惫的呻吟。夜色里的吉庆街是另一个沸腾的武汉，霓虹招牌在油烟里晕染开斑斓的光圈，鼎沸人声与锅铲的铿锵交织成喧闹的市井交响。巨大的塑料棚下，长条桌拼在一起，各公司代表递着名片，啤酒泡沫在杯沿滋滋作响。几轮推杯换盏，天南海北的口音渐渐熟络，话题从行业八卦滑向更私人的领域。
以前李哥出差到北京几乎都会约我一起喝酒吃饭，然后还喜欢让我讲一些新奇的灵异见闻给他听，但是李哥并不知道目前我道士的身份。李哥的脸在啤酒和兴奋下泛着红光，他隔着蒸腾的热气朝我举杯，声音带着熟悉的怂恿：“嘿，兄弟！老规矩，来点‘下酒菜’？就讲点你那些‘好玩’的事！” 话音未落，几双原本还有些客套的眼睛瞬间亮了起来，当得知要将一些灵异的传闻，一双双眼睛像被点燃的炭火，湖南来的那位王总更是直接拍了下桌子：“对对对！要真的！越吓人越好！”
盛情如潮水涌来。我放下筷子，目光扫过一张张被酒精和期待蒸腾得发亮的脸，大排档昏黄的灯光在他们脸上投下摇曳的阴影。空气里弥漫着小龙虾的辛辣、烤串的焦香和一种无声的催促。“行吧，”我端起茶杯润了润发干的喉咙，“讲个真事，细节……隐去一些。”
故事从北方某个省份一个普通工作日的中午开始。窗明几净的办公室，日光灯管发出均匀的白噪音。小刘，不到三十，新婚燕尔，正对着电脑屏幕出神。同事老曹起身活动酸痛的腰背，保温杯在手里晃荡着，“走啊，小刘，食堂？” 他顺手拍了下小刘的肩膀。没有回应。老曹皱眉，又推了一下：“嘿，发什么愣呢？” 小刘的身体，像一尊突然失去支撑的泥塑，无声无息地歪倒下去，额头“咚”地一声磕在冰冷的桌面上。
死寂。然后是老曹变了调的惊呼和手忙脚乱的试探——没有呼吸。报警、封锁、一办公室的人被带走调查。几天后，结论冰冷：非他杀。法医报告更令人窒息——身体极其健康，无任何致死疾病或损伤。死因：不明。一个身强力壮的年轻人，在光天化日之下，毫无征兆地停止了心跳，成了一个悬在法医卷宗里的巨大问号。
“小刘家不简单，”我顿了顿，大排棚顶吊着的灯泡在夜风里轻微摇晃，投下的光影也跟着晃动，“他父亲老刘，在当地能量不小。儿子的死不明不白，他如何能咽下这口气？” 老刘动用了所有人脉，更换了三批顶尖法医，结果如出一辙。健康，无疾，死因成谜。独子的夭折抽走了老刘半条命，也点燃了他玉石俱焚的怒火。在绝望的深渊里，他抓住了一根曾经嗤之以鼻的稻草——玄门术士。
“起初找的那些人，甭管是和尚、道士还是‘大仙儿’，老刘都不满意。要么是语焉不详，要么就是本事不够，瞧不出个所以然。” 直到一位闾山派的法师，用秘传的观灵术探查后，给出了截然不同的答案：被害。然而老刘布满血丝的眼睛里只有冰冷的质疑：“证据呢？空口白话，我凭什么信你？”
法师沉默片刻，抛出一个惊雷：“若让你亲耳听你儿子说，信不信？”
“只要能见我儿一面，让他亲口告诉我，多少钱，你说！” 老刘的声音嘶哑，却斩钉截铁。观落阴——灵魂下探阴司寻亲的法术，成功率不足四成。尝试开始，老刘自己无法“下去”，小刘母亲哀毁骨立，魂魄虚弱如风中残烛，更经不起折腾。最后轮到小刘的新婚妻子，几次尝试，依旧失败。闾山法师摇头离去。
“后来呢？找到人了？” 湖南王总忍不住追问，手里的烟都快烧到过滤嘴了。
“找了。老刘放出天价悬赏，消息在地下那个特殊的中介网络里疯传。” 我端起冰啤酒喝了一口，凉意顺着喉咙滑下，却压不住故事本身的寒意。“层层中介筛选，最终接单的，是一个姓白的道士。没人说得清他具体师承哪门哪派，只知他学的很杂，闾山、茅山、元皇、梅山……糅杂一身，手段奇诡却异常灵验。常年窝在贵州边陲一个几乎与世隔绝的小村里晒太阳，非重金或奇事请不动。”
白道长风尘仆仆地从西南边陲飞到北方。他身形瘦削，穿着洗得发白的旧道袍，眼神却清亮得仿佛能洞穿人心。听完老刘泣血的诉求，他只提了三个要求：第一，原本的酬劳减半，多余的钱拿让老刘捐掉去行善；第二，给他附近找个清净酒店，到时候他自会联系，老刘他们不得主动打扰；第三，不食老刘家一粒米、一口水。听到这奇奇怪怪的要求，也顾不得想太多了，老刘满口应承。
“然后，白道长盯着老刘的眼睛，一字一句地问，每一个字都像砸在地上，”我的声音低沉下去，周围吃宵夜的嘈杂似乎也减弱了，“‘无论经历什么苦痛，无论付出什么代价，哪怕身体受损，你都铁了心要这个真相？’” 老刘的回答没有一丝犹豫：“是！我自愿承受一切！”
白道长轻轻叹了口气，那叹息里仿佛裹着千钧重负：“好。接下来三天三夜，你不能合眼。一丝困意都不能有。熬过去，三天后傍晚，我来找你。记住，这三天，天塌下来也别找我。”
“三天不睡？”李哥倒抽一口凉气，“五十多岁的人，这不要命吗？”
“要的就是这种濒临极限的状态。”我解释道，“魂不稳，魄将散，才更容易被‘引’下去。老刘硬是凭着一股为子复仇的执念，熬过了那七十二个小时。当白道长再次出现时，老刘形容枯槁，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，整个人像一截被抽干了水分的朽木，只有那双眼睛，燃烧着近乎疯狂的火焰。”
白道长仔细看了看老刘的状态，只吐出三个字：“可以了。” 他打开随身携带的一个旧得看不出年代的墨绿色旅行袋，那袋子磨损得厉害，拉链都掉了齿。他从最深处捧出一个黝黑的陶罐，罐口被暗黄色的符纸严密封着，纸上朱砂绘就的符文在昏黄灯光下透出诡异的暗红。他闭目凝神，口中急速诵念着艰涩拗口的咒言，音节短促而陌生。咒毕，他并指如剑，隔空朝老刘眉心一点——
“嘶……” 围坐的几人同时感到一股莫名的寒意从脚底猛地窜起，仿佛赤脚踏进了深秋的冰河，瞬间蔓延至全身。老刘剧烈地打了个寒颤，牙齿咯咯作响。
一把普通的木椅被拖到场地中央。老刘被扶坐上去，眼睛被一条宽厚的黑色棉布紧紧蒙住。“别睁眼，”白道长的声音异常清晰，“待会儿所见，可能骇人。跟着一个黑影走，切记，无论身后听到什么、谁叫你，绝不回头！我说‘回来’，立刻跟黑影走，不可有半分迟疑！见到小刘，心念动，他即知。拣紧要的问，时间……不超过十分钟。” 老刘僵硬地点头。
此时饭桌上一片寂静，只有远处大排档锅勺碰撞的零星声响和夜风穿过棚布的呜咽。
我继续讲到：“所有人的目光都死死钉在那张蒙眼端坐的椅子上。时间仿佛凝固。几分钟后，极其诡异的一幕出现了——那蒙在老刘眼前的厚实黑布，竟以肉眼可见的速度，从眼窝位置开始，洇开两团深色的水渍。那水渍迅速扩大、蔓延，顺着老刘深陷的脸颊，淌下两道清晰的、浑浊的泪痕。他枯瘦的身体在椅子上抑制不住地剧烈颤抖，喉咙里发出野兽受伤般的、压抑到极致的呜咽。”
“时间到！回来！”白道长猛地一声低喝，如同惊雷炸响。他迅速点燃一支粗大的线香，香头炽红，在离老刘眉心三寸处急速虚划着某种符印，口中咒语又急又快。片刻后，他沉声道：“好了，解布。”
老刘颤抖的手摸索着解开黑布，露出那双布满血丝、被泪水冲刷得红肿不堪的眼睛。他整个人如同刚从水里捞出来，虚脱地瘫在椅子上，胸膛剧烈起伏，喉咙里嗬嗬作响，好半晌才爆发出撕心裂肺的嚎哭，哭声显得格外凄厉而突兀。
等到那巨大的悲恸稍稍平息，老刘死死抓住白道长的衣袖，声音嘶哑得不成样子：“我……我见到他了！我儿说……说他和朋友去郊外玩……半路……半路尿急……站在一个高坡上……下面……下面是个塌了顶的破庙啊！他的尿……全浇在……浇在那庙顶上了！庙里……庙里有个东西……被他这一泡尿……毁了道行……报复……报复啊！”
白道长平静地点点头，仿佛早已洞悉一切：“我知道。这三天，我已查清。此番只是让你亲眼所见，亲耳所听而已，事已至此，我该走了。”他挣开老刘的手，转身就要离开。
“道长留步！”老刘猛地扑过去，双膝一软竟要跪下，被旁边人死死架住，他目眦欲裂，嘶吼道，“仇！这仇怎么报？您得帮我！多少钱您开口！”
白道长停下脚步，没有回头，声音冷得像冰窖里的铁：“这活，我接不了。之前那些人为何都推了？不是不想赚你钱，是怕有命赚，没命花！你儿子一泡尿，毁了人家不知多少年的苦修，是他有错在先！那东西……不简单。”
老刘像被抽走了脊梁骨，颓然瘫软，绝望地问：“那……那我该怎么办？求道长指条路……”
白道长沉默片刻，终是开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫：“三条路：第一，若铁了心报仇，另寻高人，但记住，代价可能远超你想象；第二，无论报不报仇，立刻找真正有本事的法师，护住你全家老小，那东西被激怒，必不肯善罢甘休，防护刻不容缓；第三，给你儿子做一场水火炼度，他魂带怨气又冲撞阴灵，正常超度，寻常法师送不走他，需找真正有法力通幽的。” 说完，他拎起那个破旧的墨绿色旅行袋，瘦削的身影很快没入喧嚣而迷离的灯火深处，消失不见。
故事戛然而止。长条桌旁一片死寂。啤酒杯里的泡沫早已消散殆尽，盘子里的残羹冷炙凝结着油腻。只有棚顶的灯泡还在不知疲倦地摇晃，将每个人脸上复杂的惊悸、唏嘘和未尽的恐惧切割得明明暗暗。
“后来呢？”李哥的声音干涩，打破了沉默，“老刘……报仇了吗？”
我摇摇头，拿起一根凉透的鸭脖，却没什么胃口：“不知道。江湖水深，后续如何，没再听说。”
“那白道长说的……真有那么凶险？”湖南的王总搓了搓胳膊，似乎想驱散那故事带来的寒意。
“索命于无形，你说凶不凶？”我放下鸭脖，正色道，“驱邪镇煞，是法师行当里最险的一口饭。一个不慎，邪祟反扑，轻则法师自己遭殃，重则祸及事主满门。所以你看那些满嘴跑火车的混子，只敢接接祈福、求财的‘平安’法事，驱邪？他们躲都来不及。那是真的会死人的。”
“那……那得多少钱才请得动白道长那样的高人？”李哥下意识地压低了声音。
“钱？”我扯了扯嘴角，露出一丝苦笑，“到了那个层面，钱或许只是个敲门砖，甚至只是象征。他们要掂量的，是值不值得拿自己的命和修为去拼。这已经不是高危职业，简直是……刀尖上舔血。”
众人默然，眼神里之前的猎奇兴奋早已褪尽，只剩下沉甸甸的后怕和对那个未知世界的深深忌惮。杯盘狼藉间，空气仿佛凝滞了。
“别停啊好兄弟！”短暂的沉默后，一个带着粤语口音的代表突然喊道，脸上重新燃起那种混合着恐惧和强烈好奇的光，“再讲一个！这比喝十杯咖啡都提神！”
“对对对！再来一个！”其他人如梦初醒，纷纷附和，敲着桌子起哄，眼神灼灼，仿佛刚才的恐惧只是下酒菜的前调，此刻胃口才被真正吊了起来。吉庆街的喧嚣夜浪重新涌回，将方才那灵魂深处的寒意暂时冲淡。
我看着一张张被酒精和故事刺激得发红的脸，知道今晚这“下酒菜”是免不了了。也罢，夜还长。我清了清嗓子，迎着那些亮得惊人的目光，缓缓开口：“既然大家兴致这么高，那我就……恭敬不如从命了。再讲一个，关于……” 声音顿了顿，恰到好处地吊起所有人的胃口。棚外的夜色正浓，仿佛无数故事在其中无声涌动。