月黑风高，烛火摇曳，黑夜淹没吞噬了一切，唯有祠堂之中，两个人影对坐。

霍长苏细细端详着她，她看着他赤裸裸的打量的视线颇有些不自在，扣着手指别过头去。

“好久不见。”霍长苏突然冷不丁地开口，让霍挽桑怔愣了一瞬，很快她就不再细想，不过是一句普通的问候罢了，想来是在催促自己快些切入正题。

《天下》恰恰就断更在霍长苏即将与自己母亲相认的地方，她只知道是他北上征战的时候，被暗算身受重伤，被一位温柔善意的妇人所救。而那妇人就是灭门那日被随意丢在乱葬岗后又奇迹复生的，淮南霍家的当家主母叶蕴。

为什么会认出那人是他的生母，因为叶蕴的小臂上有一个梅花形状的胎记。

至于是在哪座城池被救，她已经记不清了，只依稀记得那似乎是太子顾宴殊母族的封地。

事到如今，只能放手一搏了。

“你不妨去接近一下太子殿下。”她沉声道，不卑不亢似乎信心十足。

霍长苏思索了一会儿，“太子殿下与淮南霍家无亲无故，毫无纠葛，我娘亲怎么可能与他有关。”

霍挽桑没有回答他的问题，只告诉他顺着太子的方向去查，说不定可以早日查到叶蕴的踪迹。

她敢笃定地告诉霍长苏原因无他，因为《天下》这本书中的男主正是顾宴殊，自然一切的机缘都是他的。彼时，他的阵营正缺一名大将，而霍长苏就会是那个人。

至于笼络他的手段，想必就就是他的亲生母亲了。

“你要什么？”霍长苏问道。

“比起我想要什么，我更关心你想要什么？”

霍长苏身形一怔，显然是没想到她会这么回答，不禁嗤笑道：“我想要什么？”他略微停顿了以下，俯身靠近霍挽桑，“你觉得我想要什么？”

“无非权势，美人，平反。”

“你倒是了解。”

话罢，他将牌位妥善安置在原先的位置后便头也不回地离开了祠堂，踏出门前鬼使神差地说了句，“我信你。”

随后，传来了关门的声音。她不禁有些疑惑，今日的谈话未免有些太过于顺利了。霍长苏虽然对她的身份起疑，却未追问到底，不过就算他追问到底她也是不怕的。

这具身体，可是如假包换的霍挽桑，她还不信霍长苏能看出里面的人换了芯子不成。

“翠翠，我们走。”霍挽桑对着守在门外的侍女说道。

“小姐，咱们去哪儿？”

“城西。”

天元二十八年，腊月十三，锦户楼庄家江问雅在城西捡到了一名来路不明的半大少年。那少年日后会成为端王的得力干将，最主要的是那人的身份不简单。

她现在要去截胡。

城西

大雨不断地冲刷着地面，霍挽桑的裙摆沾染了不少雨水，冷得她瑟瑟发抖。绕过一个又一个小巷，她终于看到了躺在污水之中，昏迷不醒的少年。

祝容。

......

“殿下......”霍挽桑已然换了一身装束，头戴锥帽，垂下的白纱将她遮得严严实实，叫人完全看不清她的模样。

“画船姑娘，更深露重，你又身子不好，前来所为何事？”太子顾宴殊问道。面前的女子是他的救命恩人，三年前他被端王暗算，命悬一线，恰好被云游在外的画船姑娘所救。令他意外的是，画船姑娘的聪明才智乃一般人所不能及。

这些年，她为他殚精竭虑，出谋划策。二人一起扳倒了不少眼中钉，肉中刺。只是她的身子却越来越差了。

想到这里他就烦躁地捏了捏茶杯。

“给殿下带来了一个人，此人根骨非凡，心思细腻，若是殿下悉心教导，日后定能成为殿下手中最快的刀。”