苏婉清微微一怔，随即笑意加深，眼中闪过一丝光亮：“当然可以，能和你一起探讨学问，是我的荣幸。”

一种新的、基于欣赏与智识交流的纽带，在两人之间悄然建立。曾经横亘在她们之间的冷漠与疏离，似乎在这一刻，又融化了几分。

古籍风波虽顺利解决，但顾云深并未得到喘息的机会。

很快，顾家与英国“汇丰洋行”的一笔重要贷款谈判进入了关键阶段。这笔贷款关乎顾家新开办的机器制造厂能否顺利投产，若是失败，不仅前期投入的资金会打水漂，还会让顾家在实业领域的布局陷入被动。

然而，汇丰洋行的代表极其难缠，不仅提出了苛刻的贷款条件——高额利息、以顾家船运的部分股权作为抵押，还在谈判中屡屡故意刁难，一会儿要求重新审计顾家的财务报表，一会儿又提出要派人参与机器制造厂的管理，显然是想借机攫取更多利益。

为了应对这场谈判，顾云深几乎是以书房为家。她白天与洋行代表周旋，晚上则留在书房研究财务报表、分析市场数据，常常彻夜不眠。接连数日下来，她眼底的青黑色越来越浓重，眉宇间的疲惫也愈发明显，连平日里挺拔的脊背，都微微有些弯曲。

苏婉清看在眼里，心中莫名地有些发紧。她知道顾云深肩上的压力有多大，也明白这场谈判对顾家的重要性。她帮不上谈判的忙，只能在生活上多照顾她一些——让厨房变着花样炖一些滋补的汤水，比如人参乌鸡汤、银耳莲子羹，每晚都温在保温壶里，等顾云深回来便能喝上一口热的。

这夜，已过子时，墨韵斋书房的灯依旧亮着。

苏婉清端着一盅刚炖好的参汤，站在书房门口，犹豫了许久，还是轻轻推开了门。

书房里弥漫着淡淡的咖啡香与纸张的油墨味，顾云深竟伏在书桌上睡着了。台灯的光晕柔和地洒在她脸上，映出眼底浓重的青黑色，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影。她还穿着白日那身深灰色西装，领带被扯得松散，领口的纽扣解开了一颗，露出一小片白皙的皮肤，几缕碎发垂落在额前，褪去了平日所有的凌厉与防备，显得异常安静，甚至带着一丝脆弱。

她的手边还摊着厚厚的财务报表，上面用红笔标注着密密麻麻的数字，一支钢笔滚落在梨花木书桌上，笔尖的墨迹在桌面上划出一道浅浅的墨痕，像是疲惫到极致时不小心滑落的。

苏婉清的心像是被什么东西轻轻刺了一下，泛起细密的疼。她放轻脚步，慢慢走到书桌前，将参汤轻轻放在桌上，生怕惊扰了顾云深的睡眠。

可她的动作还是惊动了浅眠的顾云深。

顾云深猛地惊醒，抬起头，眼神中带着一瞬间的迷茫与警觉，像是一只被惊醒的困兽。当她看清站在面前的是苏婉清时，眼中的警觉才渐渐褪去，但随即又因自己在书房睡着的失态而蹙起眉头。

“你怎么还没睡？”顾云深的声音带着熬夜后的沙哑，还有一丝未醒的慵懒，与平日的冷硬截然不同。

“看你这么晚还没回房，便给你炖了点参汤，补补身子。”苏婉清看着她疲惫的容颜，忍不住轻声道，“谈判的事再急，也要顾惜身体。你这样熬下去，铁打的人也受不住。”

顾云深揉了揉胀痛的太阳穴，没有像往常那样用冷硬的话语拒绝她的关心，只是低声道：“嗯，知道了。汤放下吧，我一会儿喝。”她的语气里带着一种罕见的、近乎顺从的疲惫，像是卸下了所有的伪装，只剩下真实的倦意。

苏婉清没有立刻离开。她看到顾云深肩上没有盖东西，担心她着凉，便拿起一旁衣架上挂着的薄毯，轻轻走上前，想要披在她肩上。

指尖不经意间触碰到顾云深颈侧的皮肤，感受到一丝不正常的温热。苏婉清心中一惊，下意识地伸手，想要探一探她的额头，看看她是不是发烧了。

可她的手还没碰到顾云深的额头，顾云深便像是被烫到一般，猛地偏头躲开，动作幅度之大，几乎带倒了桌上的参汤。

“别碰我！”顾云深的声音瞬间变得冷厉，带着一种近乎本能的防御和惊慌，眼神也变得警惕起来，像是被侵犯了领地的野兽。

苏婉清的手僵在半空中，整个人都愣住了。她看着顾云深骤然绷紧的身体、紧握的拳头，还有眼中那一闪而过的慌乱，心中忽然明白了什么——她不是在拒绝她的关心，她是在害怕。害怕这过于亲密的接触，会暴露她深藏多年的秘密；害怕这突如其来的温柔，会让她多年的伪装功亏一篑。

一股酸涩的情绪涌上苏婉清的心头。不是委屈，而是心疼。她无法想象，顾云深这些年是如何顶着“男儿”的身份，独自承受着家族的重担，小心翼翼地守护着自己的秘密，连生病时都不敢让人靠近。

苏婉清缓缓收回悬在半空中的手，目光平静地看着顾云深，语气温柔却坚定：“你好像有点发热，应该是熬夜熬得太狠了。我去给你拿点退烧药和温水来，吃了药好好睡一觉，明天才有精神应对谈判。”

说完，她不再看顾云深复杂的反应，转身走出了书房，没有丝毫的指责或追问。她知道，顾云深需要的不是质问，而是尊重与理解。

顾云深独自坐在灯光下，看着苏婉清离开的背影，又低头看了看自己刚刚过度反应的手，眼中闪过一丝懊恼与复杂。她不是故意要对苏婉清如此冷漠，只是那温柔的触碰来得太突然，让她猝不及防，常年伪装养成的警惕本能瞬间占据了上风，才会做出如此过激的反应。

她拿起桌上的参汤，揭开盖子，温热的气息扑面而来，带着淡淡的人参香气。她舀了一勺，慢慢喝下去，温热的汤水滑入胃里，竟让她紧绷了许久的神经，渐渐放松下来。

没过多久，苏婉清便拿着药片和一杯温水回到了书房。她将药片和水杯轻轻放在顾云深面前，依旧保持着一步的距离，没有靠近，也没有说话，只是用眼神示意她吃药。

她的目光清澈而包容，没有一丝一毫的责怪或探究，只有纯粹的担忧。这份小心翼翼的尊重，像一股暖流，轻轻淌过顾云深的心田。

顾云深看着那杯冒着热气的温水和白色的药片，又抬头看向苏婉清。她忽然发现，自己似乎越来越无法拒绝苏婉清的关心，也越来越习惯她的存在。她沉默地拿起药片，就着温水吞了下去，苦涩的药味在口中蔓延，却让她感到一种莫名的安心。

“谢谢。”顾云深低声说道，声音有些干涩，带着一丝不易察觉的柔软。

“早点休息吧，我不打扰你了。”苏婉清轻声说完，最后看了她一眼，转身离开了书房，轻轻带上了门，将所有的疲惫与孤独，都留给了顾云深。

顾云深独自坐在空荡荡的书房里，肩上还披着那条带着苏婉清身上清浅馨香的薄毯，手心里仿佛还残留着那杯温水的热度。她看着桌上的参汤，又看向紧闭的房门，心中第一次涌起一种陌生的情绪——这间冰冷了多年的书房，似乎因为那个女子的到来，而注入了一丝难以察觉的暖意；而她那道坚冰般的心防，似乎也在这一刻，裂开了一道细微的缝隙。

或许，让苏婉清知道自己的秘密，也并非那么可怕。这个念头，第一次清晰地出现在顾云深的脑海里。