“近来天寒，母亲的心疾比秋时又加重了许多，父亲请了好些大夫来看，总也不见好。”阮知瑜语气顿了顿，接着道：“她总闲不住，晴日里身子好些，就想着抄些经书，托我带过来。”
阮知瑜双手捧着用素色布包包好的经书，微微躬身，递到住持面前。
“阿弥陀佛，令堂积善多年，福泽深厚，佛祖自会护佑，施主且宽心。”住持双手合十，朝小姐点了点头，稳稳接过布包。
“我母亲也时常宽慰我，说人各有命，非俗力所能改，可，可我总想留她久一些。”
阮知瑜低垂着头，声音闷闷的，提及母亲的病情时，那双总是含着柔情的眼眸，蒙上了一层水汽。
两人信步迈进大雄宝殿，住持从佛前案几上取过一个木盒，打开后露出一串温润的佛珠：“令堂是通透豁达之人，前几日慧慈大师前来寺中讲经，临行前赠予老衲这串佛珠，言其可安神定气，今转赠令堂，愿能护她心绪安宁。”
“多谢大师。”阮知瑜双手接过，指尖轻轻摩挲着温润的珠子，小心拢入袖中。
阮知瑜取了香烛点燃，青烟袅袅中对着佛像屈膝跪拜，口中低声祷念：“愿慈母无虞，长辈康健，家宅平安顺遂。”拜罢起身，添过香油钱后，望着佛龛上的灯烛发怔了片刻，向住持辞行后，离开了栖霞寺。
回阮宅时，缠了半夜的雾气消散不少，东方泛起微光，天，渐渐亮了。
路过十里长街，街上少行人，两旁多是关着的门户，三四家卖早点的铺子却已营生，店家正手脚麻利地揉面、烧汤，零星有早起的食客坐在檐下，捧着热食暖手。
喜珠这回笼觉睡得足，此刻已然睡醒，掀开侧边车帘，远处早点铺蒸笼掀起时，白茫茫的热气“腾”地一下涌出来，裹着包子的香气飘得老远，让人胃口大开。
喜珠忍不住咽了咽口水，只是小姐从栖霞寺回来这一路上，唇线紧抿，黯然神伤，连往日出行总会留意的市井烟火，今日也未曾施舍一个眼神，只一味怔怔地望着地面，喜珠知道，她是害怕失去大夫人。
喜珠不知道怎么安慰小姐，她打小就没有娘，是她爹从路边捡到了她，抚养到六七岁就跟在小姐身边，做了贴身丫鬟，小姐素日待她极好，爹又娇惯着，所以她鲜少知道愁滋味，此刻小姐心头闷堵的愁绪让她有些无措，她只能陪坐在小姐身边，无声地安慰着。
喜珠不争气的肚子咕咕叫了两声，唤回了阮知瑜渐渐飘远的思绪。
“饿了？”阮知瑜抿唇一笑。
“咳，谁，谁饿了，我可什么都没听见”。喜珠清了清嗓子，把脸撇到一边。
“行吧，那你待会儿就留下看车，我和李妈妈去吃香喷喷的包子。”
“小姐，你，你捉弄我，我，我不理你了。”说完直接背过身去。
“哈哈哈，李妈妈停一下车。”
“怎么了小姐，我们就快到家了。”李嬷嬷掀开车帘，明知故问。
“咳，我腿脚坐酸了，我们下去走走吧。”喜珠瞬间反应过来，装模作样地给阮知瑜揉了揉腿。
“咳，小姐再坚持一会儿吧，老夫人不让我们在外逗留，再说那外食粗鄙，怎能入小姐的口呢。”李妈妈想着老夫人的嘱托，想着糊弄过去。
“我说，停车。”阮知瑜语气里带着的冷意，瞬间让周遭的气氛沉了下来。
“我的大小姐，您就别为难老奴了，我这也是听老夫人的吩咐办事......。”李嬷嬷喋喋不休，又一次搬出老夫人。
“小姐，您想吃什么，我下去给您买。”一直默不作声的满囤打断了李嬷嬷的絮叨。
“那家吴记的小笼包，要两笼，不，三笼，李妈妈，你去买，不然我就下去买。”阮知瑜作势就要下车。
“什么，我，我去？”李妈妈不情不愿的朝着对面的吴记走去，排在了长队的队尾。
“小姐，为什么要李嬷嬷去。”喜珠满脸疑惑。
“因为李嬷嬷和我们同流合污了，才不会向祖母告状啊。”
“啊？”
“小呆瓜。”阮知瑜轻轻戳了戳喜珠鼓起的脸颊。
“我才不呆呢，我可机灵了，你知道老夫人为什么要让李嬷嬷跟着我们吗？”喜珠刻意压低了声音。
“哦？为什么？”阮知瑜见喜珠紧攥着自己的袖子，眼睛亮晶晶的，一副按耐不住要向自己分享八卦的模样，脸上不自觉地露出几分促狭的笑。
“是因为表小姐，老太太房里的春桃告诉我的，表小姐上次来探亲，说是来探望柳姨娘，实际上是来会情郎。”喜珠因得知一桩闺中秘闻而满脸兴奋。
“柳姨娘知道后当天夜里就捆了表小姐，连夜送回乡下老家去了，听说表小姐还哭嚷着不肯走，说柳姨娘坏她好姻缘，柳姨娘为这事罚了半年月例银子，还在老太太那跪了半宿，回来吓得大半个月都下不来床。”
“你给春桃什么了？她告诉你这么多。”阮知瑜上下打量着喜珠，看她身上少了什么。
“小姐，你，你怎么知道的，我把你上次赏我的那根银簪子给她了，小姐你，你不要生我的气。”
喜珠那股子分享八卦的兴头瞬间被浇灭，忙不迭的扯着小姐的衣袖撒娇。
“傻丫头，你不给她那簪子，她也会全讲给你听。”阮知瑜理了理被喜珠拽皱了的袖子。
“啊？”喜珠瞪圆了眼睛。
“你不信？回去问问三妹妹五妹妹的丫头，看她们是不是都知道，傻丫头，姊妹们都长大了，各有各的小心思，有些话祖母不好明说，借你们的口点我们呢。”
“天呐，原来是这样，那，那我那根银簪子不是白给春桃了，能换好几只烧鸡呢，呜呜呜呜呜呜.......”
阮知瑜看到喜珠那副傻样儿，肚子都笑痛了。
“砰”伴随着一声沉闷的碰撞，老马一声嘶鸣，马车瞬间如江上遇浪的小舟，左摇右晃地朝前跑去，惊得路边摊贩忙往一旁躲闪。
车厢里的人晃得筛糠似的，手肘磕撞在厢壁上，鬓边的珠花摇摇欲坠。
一时间，人们的惊呼声，老马的嘶鸣声，混合着不知从哪传来的小儿啼哭声，大街上瞬时乱作一团......