御书房内，光线是凝固的。

沉香屑在兽首铜炉中，被无形的火，熬炼成一缕缕近乎实质的青烟。

那烟气，不散，盘踞在盘龙金柱的每一寸雕刻上。

空气，是甜的，腻的，带着陈腐木香与墨锭的冷冽。

吸入肺腑，像吞下一块冰。

姚公公的身影，如一抹淡墨，晕染在厚重的明黄地毯上。

他躬着身，角度精确到分毫，连呼吸都藏了起来。

只余下声音，轻飘飘的，像落叶，在死寂的殿中盘旋。

“西山围猎，太子殿下……处置失当。”

“三殿下遇刺，幸得范闲出手，靖王作保，方才无虞。”

“那北齐刺客，已招供，攀指东宫属官，现已……畏罪自裁。”

每一个字，都像一颗小石子，投入深不见底的古井。

没有回声。

庆帝的目光，始终落在那方纹路如蛛网的棋盘上。

棋盘是温润的玉石，棋子是冰冷的黑白。

他的指间，夹着一枚白子。

修长的，骨节分明的，仿佛能握住整个天下的手指。

姚公公的额角，渗出细密的冷汗。

汗珠不敢落下，只是顽固地，挂在那里。

“另，据鉴查院密报……三殿下近来，与陈萍萍、范闲，往来甚密。”

“陈院长，似乎对其……青睐有加。”

话音落定，殿内，重归死寂。

只剩下那炉中的沉香，在无声地，燃烧自己。

啪。

一声轻响，清脆，却如惊雷。

庆帝指间的白子，落下了。

精准地，截断了黑子的一条大龙。

棋盘上的厮杀，瞬间逆转。

他抬起眼，那双古井无波的眼眸里，第一次，有了一丝活气。

那不是喜怒，不是情绪。

而是一种，看到有趣之物的，兴味。

就像猫，看到一只格外挣扎，格外不认命的老鼠。

“承乾，还是沉不住气。”

他的声音很淡，没有半分责备，像在评述一件与己无关的事。

“老大，老二，都是朕的儿子，却都学不会，怎么做个好猎人。”

他伸出手，将棋盘上被吃掉的黑子，一枚枚，捡入棋盒。

动作优雅，从容，像在收拾一桌残羹冷炙。

“朕不喜欢猎犬，太吵。”

“也不喜欢猛虎，太蠢。”

“朕喜欢，用一条鱼，去钓另一条鱼。”

他抬起头，那道平淡的目光，仿佛穿透了层层宫墙。

落在了那座，名为“听雨轩”的，残破院落。

“这个老三，倒比他那两个哥哥，都有趣得多。”

姚公公的头，埋得更低了。

他不敢揣测圣意，只能将自己，变成一尊没有思想的雕塑。

庆帝的嘴角，勾起一抹，几乎看不见的弧度。