凌瑾的目光在周子承身上停留了片刻，那是一种饶有兴味的审视。她没有立刻让他起来，而是静静地看着眼前这场拙劣却又用尽了心思的表演。

他以为自己掩饰得很好，但他每一个动作都带着一丝僵硬，每一个眼神都充满了算计。那副柔弱的姿态，分明是在模仿府里其他小侍邀宠时的模样，只是学得还不到家。

周子承跪在地上，低垂着头，长长的睫毛覆盖下来，在眼下投出一小片阴影，遮住了他眼中所有真实的情绪。他能感受到那道目光如同实质般落在自己身上，带着探究，带着玩味，让他浑身都起了鸡皮疙瘩。

——别抬头，千万别抬头。

他在心里反复告诫自己。他怕自己一抬头，眼里的不甘和厌恶就会暴露出来，毁掉这精心策划的一切。

“承儿？”凌瑾的声音终于响起，“倒是许久不见了。起来吧。”

“谢……谢家主。”周子承颤颤巍巍地站起身，依然低着头，那副小心翼翼的模样，与一年前的样子判若两人。

“抬起头来。”凌瑾的声音平淡无波。

他顺从地抬起头，眼神怯生生地迎上她的目光，那双漂亮的眼睛里闪烁着小心翼翼的期待，就像一只试图讨好主人的小动物。他的颈带刻意系得紧了些，这令他有些轻微的窒息感，但更衬得他面颊微红，泪盈于睫，引人怜惜。

但凌瑾看得更深。在那层精心伪装的柔顺之下，她清晰地看到了某种没有被完全磨灭的东西。他表面的讨好和恭顺下面，依然藏着不甘的光芒。

他臣服了，但又没有完全臣服。

有意思。

她伸手，用指尖轻轻勾起他的下巴，强迫他与自己对视，“想通了？”

她的指尖能感受到他皮肤下肌肉的瞬间紧绷。他眼中的不甘更甚，声音却愈发软糯：“是……奴想通了。奴……以前不懂事，惹家主不快，是奴的错。求家主……再给奴一次机会。”

他每说一个字，似乎都在忍受着巨大的煎熬，却又不得不把这出戏演下去。

凌瑾的目光落在他发髻上那支白玉簪上，“这支簪子，倒是很衬你。”

周子承的身体几不可察地僵了一下。这句夸奖比任何责罚都让他感到难堪。他只能将头垂得更低，用几乎听不见的声音回答：“是……是正君赏的……”

“哦？”凌瑾转向身旁的正君，眼中带着一丝赞许，“柔儿倒是会调教人。“

正君立刻露出一个温婉贤淑的笑容，微微欠身道：“都是奴该做的。这孩子之前不懂规矩，禁足了这大半年，总算是磨了些性子，懂事了些。”

他这番话说得滴水不漏，既点明了周子承的变化是自己的“功劳”，又暗示了自己并未苛待他，而是尽心教导。

“既然懂事了，那便好。”凌瑾的语气听起来心情不错，“明晚，就让承儿来书房侍奉吧。”

跪在地上的周子承浑身一颤，但很快便将头埋得更深，用颤抖的声音应道：“是……奴……遵命……”

承儿。这个名字，就像在他身上烙下的一个印记，提醒着他现在的身份。

而一旁的正君，脸上依然挂着温和完美的笑容，仿佛真心为周子承感到高兴一般，柔声说道：“还不快谢谢家主恩典？”

“奴……谢家主恩典。”周子承再次叩首。

直到凌瑾和正君相携离去，他才敢缓缓抬起头，脸上已是一片冰冷。他知道，明晚，他又将回到那个让他感到屈辱的地方。

但他别无选择。这是他自己选的路。

——

正君快步跟上凌瑾，脸上带着温良的笑意：“妻主，看来这周小侍确实学乖了不少。”

凌瑾语气平淡，“这样也好，后宅能安分些，我也省心。”

她说这话时显得很随意，仿佛在谈论一件无关紧要的小事。在她看来，一个小侍，就如同花园里的一盆花草，开得好就留着观赏，枯萎了就换掉，没什么值得费心的。

至于那些男儿家的小心思和弯弯绕绕，她一个大女人，实在没有精力去琢磨。

正君心中暗自松了口气。妻主这种淡然的态度正是他想要的——既不会因为周子承的邀宠而过分宠爱，也不会完全弃之不理。

这样的分寸，对他的计划最为有利。