冰冷的雨水浸透了新换上的深灰色劲装，紧贴在皮肤上，带来刺骨的寒意。人皮面具的边缘被雨水打湿，传来一种异样的粘腻感，仿佛第二层冰冷的皮肤。

悦来客栈后巷的暗门在身后无声闭合，将最后一点微弱的光线和温暖彻底隔绝。凌雪辞没有丝毫停留，甚至没有回头看一眼那栋在雨幕中沉寂的木楼，仿佛那不是一处刚刚舍弃的避难所，而只是一个无关紧要的路标。

他如同融入雨夜的幽灵，沿着墙根最阴暗的角落疾行，步伐迅捷而无声，对这片区域的熟悉程度令人心惊。谢微尘紧跟其后，努力压下心中翻涌的不安和那被强行剥离熟悉环境的惶惑。

怀中的古灯被紧紧包裹在衣物最里层，那持续不断的、心脏搏动般的温热，是这冰冷雨夜中唯一的暖源，也是唯一能提醒他自身存在的锚点。

凌雪辞的目的地并非城门。在如今全城戒严、海捕文书高挂的情形下，试图出城无异于自投罗网。他的方向是汴陵城最混乱、最龙蛇混杂、也最善于藏污纳垢的区域——南城旧坊。

那里的巷道如同迷宫，房屋低矮破败，挤满了三教九流、黑户逃犯，以及更多见不得光的营生。官府的触角在那里也最为薄弱，或者说，最为暧昧。

雨水哗啦啦地冲刷着泥泞的路面，形成一道道浑浊的溪流。夜色被雨幕搅得混沌不堪，几步之外便难辨人影。这恶劣的天气，反倒成了他们最好的掩护。

两人一前一后，沉默地在雨水中穿行，尽量避开尚有灯火的主街，专挑那些漆黑、曲折、散发着污秽气味的背街小巷。偶尔有更夫裹着蓑衣，缩着脖子匆匆走过，梆子声在雨声中显得沉闷而遥远。

每一次脚步声靠近，每一次阴影晃动，都让谢微尘的心提到嗓子眼。但凌雪辞却像是背后长了眼睛，总能提前一步察觉到危险，或是骤然隐匿于某处堆放的杂物之后，或是毫不犹豫地拐入另一条更窄的岔道。

他的动作因内伤而偶尔显出一丝微不可查的凝滞，但那份洞察危险的本能和决断力，却丝毫未减。

就在他们穿过一条堆满烂菜叶和破瓦罐的死胡同时，凌雪辞猛地停下脚步，一把将谢微尘拉向一扇破旧木门后的凹陷处。

几乎同时，胡同口传来一阵杂乱而沉重的脚步声，夹杂着金属甲叶碰撞的清脆声响和粗鲁的呵斥。

“妈的，这鬼天气！上面一张嘴，下面跑断腿！”

“少废话！仔细搜！每个角落都不能放过！尤其是那些能藏人的狗洞！”

“头儿，这破地方能有啥？耗子都嫌磕碜！”

“让你搜就搜！哪来那么多屁话！听说那俩钦犯狠着呢，宗祠那边都动了手，伤了好几个！”

一队穿着湿透号衣、提着灯笼挎着腰刀的兵丁骂骂咧咧地出现在胡同口，昏黄的灯光在雨幕中摇曳，勉强照亮了他们不耐烦的脸和溅满泥点的裤腿。

他们并未立刻进入死胡同，只是站在口子上，随意地用灯笼往里照了照。光线扫过谢微尘和凌雪辞藏身的木门，停留了短暂的一瞬。

谢微尘屏住呼吸，能感觉到凌雪辞按在他胳膊上的手骤然收紧，另一只手已无声地按在了腰间软剑的机括上。

幸好，那光线很快移开，落在那堆散发着馊味的垃圾上。

“呸！真他娘的臭！走了走了！去下一条巷子！”为首的兵丁啐了一口，不耐烦地挥挥手，带着人转身离开了。

沉重的脚步声和抱怨声渐渐远去，最终被雨声吞没。

凌雪辞缓缓松开手，谢微尘这才发现自己掌心已被指甲掐出了深深的印子。

“走。”凌雪辞的声音低沉得几乎听不见，再次率先走入雨中。

经过方才的惊险，接下来的路程更加谨慎。凌雪辞甚至不再完全依赖对路径的记忆，而是更加依靠直觉和对危险的感知，路线变得更加飘忽不定。

雨水似乎没有停歇的迹象，反而越下越大。雷声在厚重的云层间隆隆滚动，偶尔一道闪电撕裂天幕，将湿淋淋的街道和狰狞的屋脊映照得一片惨白，瞬间又重归黑暗。

在又一次借着一道闪电的光芒，确认前方巷口无人后，凌雪辞正要快步通过。

忽然！

他猛地刹住脚步，身体瞬间绷紧，如同察觉到致命危险的猎豹，一把将谢微尘狠狠推向旁边一个堆放着破旧竹筐的角落！

几乎在同一时刻——

咻！咻！咻！

数道极其细微、却尖锐无比的破空声撕裂雨幕，精准地钉在他们方才即将踏足的地面上！那是几枚乌黑发亮、造型奇特的菱形飞镖，尾羽在雨中微微颤动！

偷袭！来自高处！

凌雪辞根本来不及去看飞镖来处，软剑已然出鞘，在身前舞出一片冰蓝色的光幕！

叮叮当当！

更多疾射而来的飞镖被精准地格挡开，火星四溅！

但攻击并非仅仅来自前方！

两侧低矮的屋顶上，数道黑影如同鬼魅般悄然现身，手中劲弩抬起，冰冷的弩箭在雨水中闪烁着寒光，彻底封死了他们所有退路！

而正前方的巷口阴影里，一个穿着漆黑斗篷、身形高瘦的身影缓缓踱出。雨水顺着他斗篷的褶皱流下，他脸上戴着一张没有任何花纹的纯黑面具，只露出一双冰冷彻骨、毫无人类情感的眼睛。

他的手中，并未持任何兵器，只是随意地垂在身侧，但那股无形的、凝如实质的杀意，却比任何刀剑都更令人胆寒。

凌雪辞将谢微尘死死护在身后，软剑斜指地面，雨水顺着剑尖不断滴落。他易容后的脸看不出表情，但那双冰蓝色的眼眸，在雨夜中冷得如同万载寒冰。

“凌轩。”他吐出两个字，声音不大，却带着刻骨的恨意和冰冷的杀机。

黑面具人——凌轩，发出一声极其轻微、仿佛毒蛇吐信般的嗤笑：“我亲爱的师兄，真是……好久不见了。你倒是比我想象的，更能逃。”