走到山门处，施洄如从前一般搭着杜君实的手上了马车，却在要收回手的那一刻猛地攥紧了他。

上一世，在她变为魂魄后，曾无数次地在一些紧张的时刻握住他的手，一开始只是由于刚刚不太适应魂魄游荡的状态而产生的下意识反应，到后来，这就变成了一种隐秘的习惯。

奇妙的是，每一次，杜君实都像是有所感似的，轻轻地回握一二。

这一次，是她这些年来第一次真切感受到他手心的温度和厚实的老茧，却也是第一次，杜君实没有回握。

她心下叹了口气，想说些什么却觉得无力，只好松开杜君实的手，也没多解释什么，径直坐进了马车。

她听到杜君实轻轻叹了口气，随后，马车缓慢地开出。

听着马蹄踏过枝桠的声响，她又回想起上一世，在宋澈暴毙而亡之前，她曾冒险前去牢内见他，那也是她第一次，从那双总是漫不经心但带着光亮的眼眸中，看到了那样狰狞的恨意。

她记得宋澈问她：“为何我早已放弃，他却还要赶尽杀绝？”

“为何我什么都不求，竟也会牵连得身边人一个个因我而下场凄惨？”

“为何，为何我连抵抗的能力都没有？”

她还清楚地记得自己当时对他承诺：“你放心，我如今在二皇子身边多少得势，再给我点时间周旋，定能保你一命。”

“坚持一下，你想想先生已在江南定居，你答应了先生要去找他的，再坚持一下，我答应你，你一定能得偿所愿。”

其实当时的她，已经察觉到这或许就是个针对他们的计谋——从一开始，她叩响二皇子府门的时候，他们就已经踏入这个圈套了，而今死局难破，她只能破釜沉舟。

谁能想到...二皇子…，就是个疯子！

施洄攥紧了自己的拳头，她发誓，重来这一回，她不能再让这样的事情发生。

马车缓缓地停了下来，杜君实将施洄搀扶下马车，施洄一抬眼，竟看到面前是熟悉的砖瓦房，不由愣住了：“这不是...”

“嗯，大司命与曾婆子关系很近。”杜君实没多说什么，只示意她先进屋。

施洄这才慢慢地回过味来，再次感叹自己上一世活得实在太糊涂。

早年坊间传闻，曾婆子曾在宫中做活，年纪到了，带着一手做宫廷糕点的手艺出宫谋生。

儿时的施洄不在意这些，她只知道，巷口摆摊儿的曾婆子能做出这世间最好吃的板栗饼。

施洄话多且絮叨，跟谁都能聊两句，一来二去，二人就熟悉了。

本算不上有什么情谊，直到那天，施洄第一次带着满身的伤连夜逃出家门，没什么去处，只能在大街上游荡，走着走着晕倒在了路边，是曾婆子顺手救了她，并将她领回了自己的住所——一间毫不起眼但坚固的砖瓦房。

她还记得自己是在板栗饼暖烘烘的香气中惊醒的，她还记得自己是如何声泪俱下地第一次也是唯一一次对外人诉说自己的。

她只是不解，不解自己那只会趋炎附势的懦弱父亲为何在家可以随意殴打她与母亲？为何自己智慧坚韧的母亲竟然只能承受？为何弟弟平庸却可以上学，自己却只能靠听学塾的墙角偷学一二？

施洄至今还记得，曾婆子当时的回答，她说：“你父亲敢这样羞辱你与你的母亲，是因为只有在家中，他才能使出他的权力，而他的权力远远大于你们，你们要仰仗他的鼻息过活。”

“你的弟弟平庸，但他是男儿，男儿能读书，因为这世间有权力的也是男子，男子有权制定规则，于是更多的男子得到更多的权力。”

“权力？”

曾婆子说话的时候似乎完全没有考虑到当时只有七岁的施洄能不能听懂，幸运的是，施洄内心的不忿终于有了大概的方向。

从此之后，她不再故意惹怒父亲，偷偷帮弟弟写私塾先生布置的作业，并借着自己的小聪明，真的结识到了所谓的“权贵”。

但很快，她十五了，父亲急不可耐地为她寻了夫家，她只能铤而走险。逃婚当日，母亲亲手扒下了她的嫁衣，催促着她抓紧离开，母亲说：“快走，走得越远越好，再也不要回来。”

可是她往哪里走呢？

曾婆子又一次救了她，并让她夜上归元寺。