他们都错了。

他们习惯性地站在农夫高高在上的视角里，理所应当地忽略了一点：一条蛇，若是想要在残酷的自然与森严的人为社会中夹缝生存下来，并且有能够奄奄一息的能力，它必须是一条本身便带了毒的毒蛇。

这样的毒，在旁人眼里，是致命的利器，是威胁的来源与祸端。

但对于蛇自身而言，这却是自己亲手在血肉中刻下的本能，是生存的护身符。

宋澈不需要带着“毒”来保护自己，他从出生起便是锦衣玉食，骨子里浸润着令人羡慕的从容，这种从容来源于他自小便受到托举的安全感——他的天资与性情深得嘉宁帝喜欢，自小便被稳稳地扶着走在既定的道路，只要他还在这条道路上，就永远会有人为他遮风挡雨。

但宋尘不一样，他不可能名正言顺地继承大统，但他却有这样的野心——他被捧到了一个踮起脚尖就能得到一切的地方，怎么可能甘愿永远守着这样一个尴尬的位置呢？

他表面上温润谦和，实际却有着极强的掌控欲。他明明背负着连他自己都不能确认的东西，又要事事握在自己的掌控之中。

施洄原本以为自己很懂宋尘，她赞同自己和宋尘在某些方面很相似。

他们都在争夺除却生存之外的一丝空间。

那空间中，不仅仅有世俗意义上的活下去，还有他们想要施展的锋芒，想得到的价值。

思及此，施洄突然记起来，在很早的时候，纪尚仁曾经跟她争辩过一些有关宋尘的事情。

那个时候，施洄刚刚入密林不久，虽然与杜君实和宋澈二人的交集变得多了起来，但终究只能算是熟人。

没想到一夜共饮后，三人竟真的有掏心掏肺的趋势，相处得深切了不少。

一些时日下来，施洄大概对宋澈不愿沾染权势斗争的决心，有了一个比较确切的认知。

她再怎样老成，也只是一个才及笄不久的普通小姑娘。

在感受到宋澈和杜君实——这两位对施洄来说简直是大人物的人，竟对她给予了几分莫名其妙的“信任”后，她有些受宠若惊，一时间有些惶恐。

在斟酌了半天这两人的用意之后，决定利用自己目前的价值，来为他们做些什么——毕竟在她看来，宋澈的心愿也太简单了。

一个人想要争取什么，或许会很困难；但若是想要放弃什么，那简直就是一件太容易的事情。

天真稚嫩的施洄如是想着。

再加上她本就不是个愿意勉强别人的人，于是，在尚不了解宋尘为人的情况下，就早早地决心选择辅佐他。

出乎意料的是，在施洄向纪尚仁透露了自己的意愿之后，却遭到了他的激烈反对。

可问他反对的缘由，他却只用“宋尘不是这块料”这样的言语搪塞过去。

但在当初施洄被天命驱使，答应接下帝师令时，她提出的唯一一个条件，就是需要纪尚仁答应她，可以全凭她自己的心意择主，纪尚仁绝不会对此强加干涉。

如今她选了，纪尚仁却这样毫无理由地表示反对，施洄不会轻易接受。

她不仅不愿意接受，还偏偏要纪尚仁说出个所以然来。

争辩到最后，老头子实在是被施洄气得头痛，只好语重心长地和她说：“你就信我一回，宋尘这人，有时偏激得太过，但有的时候，他...甚至比圣上更谨慎，更让人难琢磨。”

纪尚仁跟施洄论事的时候，也很少有什么忌讳和讲究，这些皇室中人叫来叫去就和话本子里的小人没什么差别。

这也导致施洄同样言语大胆，后来入府，一时半会儿倒是很难纠正到礼数全面的地步。

那一夜已经与如今的施洄相隔太远，如今的她只依稀记得，在夜色渐散的时候，烛光颤颤巍巍的摇晃中，她听到纪尚仁深深地叹了一口气，用一种施洄从未听到过的疲惫语调，说道：“我知道，我现在说的话，只能将你的劲头激得更高，我这老头子不知道现在已经被你在心里骂了几个回合。”

“但是，你叫我一句老师，我便要对你负责。”

“施存中，我当年为你取了这“存中”二字，就是希望你万事存中，不要太草率地决定，给自己留点选择的余地。”

“帝师令落在宋尘手上，你就不可能再有别的道路了。”

“我不知道天命为何会落在你头上，你明明跟这一切毫无关系，只是被我们强扯进来的。”

“我们也说不清，为何那句箴言又说你一定会选错，又一定要走一趟错误的路。”

“但我知道，选宋尘，你一定会后悔，他不是一个值得辅佐的人。”

“宋尘此人，绝非明主。”