双方落座，施宜生恢复常态，道：若老朽未记错，张大人与宜生同年吧！再过二十余日，我们都年逾古稀啦…

不敢与上使同年，下使今年六十九岁…张子公道。

还不是一样嘛！施宜生苦笑着：老朽见你是老糊涂了。

下官记性好着哩！再老都不糊涂…张子公一语双关：上使若是不信，可否对上一对？

沉思片刻，吟道：曼余目以流观兮，冀一反之何时？鸟飞返故乡兮，狐死必首丘。信非吾罪而弃逐兮，何日夜而忘之？…

施宜生愣愣望着他，面有惭色，微一思忖，接道：心郁郁之忧思兮，独永叹乎增伤…以袖揾泪。

鸟恋故林，鱼思旧渊，狐狸身死，回首生地，施宜生何尝听不出张子公的讥讽之意？

唉！一失足成千古恨，再回首已百年身…心下恻然。张子公亦以袖拭泪。

施宜生站起身，踱至北窗下，轻轻闪开一缝，寒风呼啸，铺天盖地而来，纸笔尽落于地。

他打了个冷颤，赶紧关上窗户，若无其事地道：今冬的北风可真厉害，南方没有这么猛烈的风吧？

张子公摇摇头：没有…现在的江南一如往年，风和日丽…

不知何故，最近几年，北方的天气一年比一年冷…前几日，老朽遇到一个风角术师，他断言，明年会比今年更冷…这鬼天气…施宜生咒骂着。

杨新勇弯腰将纸笔捡起，刚欲放于案上，施宜生捋起袖子，充满深意地望向他：笔拿来…

张子公心有所悟，道：下官记得，上使大人的诗词曾是我朝一绝呢！值此腊八，施大人何妨再作冯妇，让我等开开眼界？

耶律翼虬髯戟张，怒喝道：张大人…下国使臣听真，吾等来此公干，可不是陪你吟诗作赋、卖弄风月的…

鲁莽武夫…张子公摇摇头：上国亦乃礼仪之邦，尊使出言不逊，难道这便是大金的待客之道？张子公冷言反击。

耶律翼一时语塞，只是恨恨地望着张子公。

施宜生对耶律翼摆摆手：副使不得无礼…

面对北墙，施宜生略加思索，以笔蘸墨，字体瘦劲：《题壁》诗一挥而就，无愧昔年“神童”之名。

张子公轻念道：君子虽穷道不穷，人生自古有飘蓬。文章笔下千堆锦，志气胸中万丈虹。大抵养龙须是海，算来栖凤莫非桐。山东宰相关西将，俯仰怀贤倚暮疯…

张子公长叹无言，此等人才在大宋居然无立锥之地，心下对施宜生多了层理解与宽容…

对施宜生来说，胸怀锦绣却报国无门，又是一种怎样的绝望？

阴冷的眼神从施宜生、张子公身上移开，望向北窗，耶律翼心有所思…

故园南望，云雾苍茫，万山遮住，临安归途…

宋金终将兵戈相见，二人各为其主，亦终成仇雠，命运就是这般残酷。

施宜生想及此，掷笔于地，老泪纵横：子公…宋使…你我今日情谊断，从此山水不相逢…言毕，瘫坐椅上，再无言语。

耶律翼极不耐烦地向宋使一行交待觐见礼仪，又按金帝旨意，粗略传达朝廷年前举办的一些庆新活动。

杨新勇欲问仔细，耶律翼推说不知，宋使上下无不愤慨。

施宜生呆呆地望着房梁，春季的燕窝依旧在，明年，燕子还会识得来时的路，他呢？故国万里，烟云遮断，今生，他恐怕要埋骨异乡了。

施宜生蹒跚离去…

张子公亦不禁泪出如雨，故国情，故人情，同窗情，皆随一首《题壁》诗烟消云散，从此云天两隔…

北方习俗，腊八入年。

驿官着厨房为宋使一行张罗应景的晚宴，腊八粥、腊八蒜、咸腊肉、各类菜肴，一如前宋旧制。

众人却有梦里河山之感，俱都悲戚。

张子公让沈月白传语铁宗南戌亥之交驿馆相见。

扮作书僮模样的沈月白快马至城中一处杂货店，购置些干果点心，趁机对掌柜低语几句，机灵的年轻伙计便从后门而出，晃晃悠悠走向店外。

张子公心烦意乱，实在没什么胃口，嘱咐杨新勇陪唐怒等人多饮几杯，便早早回房休息。

众人亦都心情沉重，身在故国他乡，人人心生郁结，哪有什么饮食的欲望？

戌时一刻，北风渐止，繁星满天，一弯新月驻留庭院当空，洒下一片碎白，更增添深冬的寒意。

披上一件裘衣，张子公心事重重地走进院中，坐在八角亭下，想着日渐复杂的国事，不禁心头茫然。

大金这边正盛食厉兵，枕戈待旦，南朝却依然歌舞升平，醉生梦死，肓然不知祸之将至。

浩瀚的星空，蔚蓝深邃，凄冷的林梢，流月无声…二更鼓响，惊醒张子公的心事。

夜风吹过，他禁不住打了个寒颤：到底是老了，想当年，陪圣上突围时，这点寒冷算得了什么？