二月京城，冬寒已像退潮般悄悄敛去。护城河边的残雪融得只剩墙角下几簇暗白，柳丝垂在水面，已缀上星星点点的鹅黄嫩芽，风一吹，不是腊月里刀割似的冷，倒裹着股湿润的暖意，拂在脸上有了几分柔绵。

关于赵元昊魔修的事已经传遍了整个京城，赵府受到了很大冲击，府中没有杰出的子弟，就这样，赵蟠竟然当了世子。

而沈府内，沈国公沈巍穿着件藏青暗纹棉袍，坐在主位的太师椅上，戚夫人坐在一旁，手里捏着块素色锦帕，目光落在厅门口，见沈明宇进来。

沈明宇刚结束晨练，玄色劲装的领口沾着层薄汗，发梢还带着点潮气。他跨步进来，刚要拱手行礼，就被戚夫人笑着摆手拦下：“刚练完功吧？快坐，我让厨房温了参汤，刚端上来。”侍女连忙把一碗冒着热气的参汤递到他面前，汤面浮着层浅黄的油花，香气扑鼻。

沈明宇依言坐下，刚端起参汤，就听沈国公开口：“你生日在三月底，算着日子也近了。”他顿了顿，目光落在儿子身上。

“三月底过后，你便到了修‘九转天罡’第七转的时辰。”

“第七转？”沈明宇端着参汤的手微微一顿，眼底掠过一丝讶异。他早知道九转天罡每一转都需卡在特定年岁，却没料到第七转竟来得这样快。

“正是。”沈国公点头，语气里带着几分郑重，“世人都说，这功法修到第六转已是难能，可唯有修成第七转，才算真正配得上神功之名，剩下的八转和九转分别需要在34岁和47岁修行，这第七转就代表结束你这少年时代，上古圣人能修至九转，可自那以后，别说九转，连第七转都没人能成。你自幼在功法上有天赋，或许……你能破了这先例。”

戚夫人在旁补充，声音温柔却带着不容置疑的认真：“你父亲这几日翻遍了府里的古籍，确认过你的年岁正好卡在第七转的关口，半点差不得。只是修炼第七转耗神耗力，怕是要占去你不少时日。”

这话刚落，沈国公话锋一转

“说起来，你十九岁那年，为父和你母亲本想为你办婚礼，可你倒好，直接以要去北境为由，就把这事推了。如今你回来，又要忙着修第七转，哪还有功夫顾着终身大事？”

沈明宇刚要开口解释，就见戚夫人笑着递过一方叠得整齐的锦帕

“你也别慌，我和你父亲没逼你的意思。只是清河公主……你自小与她相识，性子也大方，皇家教养出来的，配你正好。我们已经帮你约了她在城东，吃过早餐你便去赴约，就当……老友见个面，聊聊天。”

沈明宇彻底愣住了，手里的参汤晃了晃，差点洒出来。他倒不是反感清河公主，只是这些年在北境习惯了军营的利落，从未想过父母会突然为他安排这些。

可看着沈国公沉凝却带着期盼的目光到了嘴边的反驳竟咽了回去——他知道父母是为他好，且九转天罡第七转确实重要，此刻反驳，反倒显得不懂事。

“父亲，母亲……”沈明宇顿了顿，指尖攥了攥锦帕，最终还是点了点头，“我知道了，吃过早餐，我便去赴约。”

“这就对了，年轻人总要顾着些终身大事。你放心，修炼的事我们不催你，只是别总把自己绷得太紧。”

吃过早餐，沈明宇回房换了常服，月白锦袍外罩着件浅灰披风，铜镜里的自己，倒少了几分北境的凌厉，多了些世家子弟的温润。

“世子爷，马车备好了。”门房在一旁躬身道。

沈明宇刚走到府门廊下，就听见身后传来一阵轻快的脚步声，伴着环佩轻响，像春日里叮咚的泉声。他回头时，正见沈明烛从回廊那头走来，浅碧色襦裙外罩着件月白披风，手里捏着枝刚折的海棠花苞，花瓣上还沾着晨露，映得她眉眼愈发清亮。

春风吹得她鬓边碎发轻轻晃，见沈明宇转身，唇角先勾起一抹促狭的笑，晃了晃手里的海棠枝

“大哥今日倒难得，穿得这样齐整——往常晨练后不都是一身劲装，怎么今日换了月白锦袍，还罩了新披风？”

沈明宇耳尖微热，刚想说是寻常出门的装扮，就见沈明烛眼珠一转，脚步又凑近了些，却带着掩不住的笑意：“听说清河姐姐在城东，哥哥这时候出门，该不是要去跟清河姐姐约会吧？”

“明烛！”沈明宇无奈地低喝一声，目光扫过廊下的侍女，见她们都忍着笑低头，更觉有些窘迫。他往前走了两步，想避开妹妹的调侃。

却被拦住，她晃了晃手里的海棠枝，眼底满是慧黠：“怎么？被我说中了？”

沈明宇被她说得哑口无言，只能伸手去刮她的鼻尖，动作里带着兄长的亲昵：“你这丫头。我不过是遵父母之命，免得他们操心。”

“去吧去吧！”沈明烛在他身后挥了挥手，见他脚步有些仓促，忍不住笑着喊，“哥哥路上慢些，别着急！”

侯府的练功场挨着西侧的柳林，三月初的风刚吹软了柳枝，嫩绿的芽尖缀在枝条上，侯业鸿手握长剑立于场中，剑尖斜指地面，周身已凝起淡淡的气劲——正是侯家独门的“回风拂柳剑”起势。

他深吸一口气，手腕轻抖，长剑瞬间出鞘，剑气如流水般泻出，顺着柳林的方向挥扫而去。本是灵动飘逸的剑招，此刻却带着股异样的凛冽，剑光掠过之处，最前排的几株柳树竟毫无征兆地变了色——嫩绿的芽尖迅速枯萎，青碧的枝条失去光泽，不过瞬息，整根柳枝便如经了寒霜般干瘪，“咔嚓”几声脆响，枯枝纷纷坠落，在地上铺了薄薄一层。

侯业鸿收剑而立，望着满地枯枝，眉头微蹙，指尖无意识地摩挲着剑柄，似在琢磨方才剑招里的异常。

“二哥这‘回风拂柳剑’，竟已精进至此！”一道含笑的声音从柳林旁传来，侯启元手里把玩着折扇，缓步走了过来。他目光扫过地上的枯枝，眼底飞快地掠过一丝不易察觉的异色，随即换上满脸“真心”的赞叹

“寻常练此剑，只取其灵动，二哥却能在飘逸中藏住刚劲，连柳枝都能被剑气所摧，这份功力，怕是整个侯府都无人能及了。”

侯业鸿侧头看他，语气平淡：“不过是勤加练习罢了，算不得什么精进。”

侯启元上前两步，折扇轻敲掌心：“二哥太过谦了。前日见沈世子的先天罡气，还想着京中年轻一辈里难有匹敌者，今日见了二哥的剑，才知是我眼界浅了。”