滴答，滴答。

屋中死寂一片，听不见一丁点呼吸声，微弱的月光，映在两个同样双目紧闭的女子面上。

一个仰面倒下，身体僵直，心口处插着把匕首。

绵绵不绝的滴答声，就源自于匕首贯穿的刀伤，还未彻底停止流转的血液，有规律地落在木板上。

而另一个躺在地上的女子，位置更靠近窗边，月光下能依稀看见她紧锁的眉间，以及急速起伏的胸膛。

她显然陷入了极痛苦的梦境。

突然，女子猛地吸了一口寒气，使自己从梦中惊醒了过来。

她强忍着后脑勺处的疼痛感，双手撑地，缓缓坐起来，低头摸了摸自己的衣裳。

她不是已经死了么，为何脸上、手臂、腹部，她能想到的任何地方没有伤口？且裙衫亦非她死前穿着的宫裙，而是一身镐素，像极了话本里的冤死女鬼。

难不成自己已经是魂魄状态了？可没有黑白无常带着勾魂镰刀来接她，也不见地府的牛头马面，甚至见不到滋滋冒烟的油锅……

匕首的寒光射入她眼中，女子心头一紧，她自幼习武，眼力远胜常人，单凭稀薄的月光，她也能看清楚，此处是正是她走上不归路的起点，法源寺的一间客房。

而身上插着匕首的姑娘，不必多说，定然是和她新仇旧恨一箩筐，最后却被歹人杀害，死于非命的赵曼曼。

而此时此地，不正好就是赵曼曼遇袭的节点？

女子顾不上思考这是回光返照还是什么太虚梦境，她快速扭了扭僵硬的手腕，连走带扑奔到赵曼曼身边。

抽出手帕，勉强捂住赵曼曼渗血的伤口，一只手扶着肩膀，将她身子翻了过来，左手食指去探她的鼻息。

没有任何动静，赵曼曼平时倨傲却面色红润的面庞，如今只剩了死人的青白之色。

致命伤口涌出的血也越来越少，她垂眸看了眼手帕，溢出的血液已经快要凝固了。

还是晚了一步，女子的手楞在原地。从清醒到现在，一切的触感都太过清晰真实，她想了想，毫不犹豫地掐了一把手臂内侧最怕疼的地方。

“嘶，好痛，”下手太狠，这时候只能靠甩动手臂来缓解疼痛，她无奈摇了摇头，轻声呢喃。

“祝景华，老天爷到底是想玩你，还是帮你啊？”

既然送她回来，怎么就偏偏卡在了赵曼曼咽气后的这一刻？倘若再早半个时辰，或者只有一刻钟也好，她也能抱着说不定还有救的赵曼曼去求医。

只要赵曼曼能活过来，说出杀害她的真正凶手，往后的许多事都不会再发生，许多人也不会平白牺牲……

可祝景华没有时间感伤。

屋外远远地响起了小心翼翼的脚步声，祝景华耳力甚好，听出来来者众多，且多是没有练过武的少女。

昔日的争执历历在目，祝景华记得，不出半炷香，为首的陈如意，她怀里死去的赵曼曼最要好的朋友，会突然推开屋门。

她第一次差不多也是这个时间点醒来，屋里有死人，而自己虽然被人袭击晕倒，却没有受伤，情况对她十分不利。

祝景华来不及多想，在陈如意的脚步即将逼近之时，果断选择翻身跳窗，从屋后离开。

不料这一排屋舍后窗正好临溪，当朝的太子殿下又有个不分昼夜垂钓的癖好，祝景华从赵曼曼房间里出来一抬头，就和太子本人及他身后服侍的一队侍者撞了个正着。

在陈如意的哭丧声响起那一瞬，太子便不由分说地执起祝景华双手，宣布他与祝景华今夜一直在溪边散步赏月，并不清楚赵曼曼之事。

祝景华明白太子为什么要帮她，彼时太子选妃在即，圣上有意在她与赵曼曼中选一人做正妃。

赵家是太原望族，赵曼曼父亲又任命于翰林院，是天子重臣，而母亲则是与圣上一母同胞的韩国公主，赵曼曼与太子还有着从小一起长大的表兄妹情谊。

反观祝景华，虽然自幼在盛京，却和太子一派形同陌路，母亲只是个落魄秀才的女儿，唯一入了皇帝青眼的，不外乎她执掌兵权的大将军父亲。

她们是文、武两方最适合的贵女，谁做了太子妃，便意味着日后皇权更向着哪一方倾斜。

太子贪心，两方势力都舍不得放弃，因此太子妃人选才迟迟不定，此番祝景华撞见他，对太子而言，简直是天大的喜事。

赵曼曼若只是单纯的死了，太子妃的人选便只剩下祝景华，意味着他失去了文臣的势力。

而如今贵女深夜与男子共处，于男子是风流韵事，于女子则为私德有亏，共处之人是太子，她不仅失去选择他人的机会，甚至连出家避世也不能。

祝景华不仅得嫁入东宫，还得乖乖受他牵制，任由太子继续笼络文臣。

可惜太子千算万算，没算到她生来没有做贤内助的天分，更别提当一个温柔顺心的好刽子手，即便夫君是未来的九五之尊，也不妨碍祝景华以命相搏，断掉祝家军这条助力。

陈如意的脚步声越来越近。

祝景华轻手轻脚将赵曼曼的尸体放回原处，望了一眼后窗，冷漠回首，直起身，理了理糊在脸上的发丝。