“看似繁琐的规矩，藏着乱世里存身的寸尺分毫。”—— 颜路
茅草屋浸润在熹微晨光中，昨夜的惊魂甫定被刻意压下，但空气中仍残存着不易察觉的紧绷。书铺老者的牺牲与秦兵少年（阿历）的加入，像两块沉甸甸的石头压在每个人心头。距离荀夫子之约，仅剩不到三日。
颜回执起阿武的小手，笔尖在泛黄的粗纸上缓缓游走，留下一个工整的“礼”字。每一笔都带着安抚人心的力量。凌风盘坐一旁，指间捏着半截木炭，在地上用力刻画同一个字。那竖弯钩却总如被劲风摧折的枯枝，扭曲断裂，一如他此刻烦躁的心绪。他脑子里盘旋的是阿厉的哭诉、老者可能的惨状，还有那把暂时收起的青铜刀，而不是这些弯弯绕绕的笔画。
“又嫌其繁冗了？”颜回敏锐地捕捉到他眉宇间的不耐，温言道，将一支磨旧的毛笔递过来，“记得你在粮仓暗道说过，‘仁’是虚的。如今习‘礼’，又觉其琐。可细想那日书铺，若非你强学那几分拱手、几句问安，秦兵刀锋，早已及颈。”
凌风接过毛笔，冰冷的竹杆与指尖残留的炭灰、刀茧格格不入，墨迹染上指腹，带来一丝黏腻的不适。战场上，刀光剑影是唯一语言，哪有这“拱手须躬身三分”、“交谈需目视不移”的讲究？
“风哥，你看我写的！”阿武举着纸跑来，上面的“礼”字虽稚拙，却结构安稳，透着孩童的纯净。阿岩（小伍的新名，意为如岩石般坚韧）也凑近，手中的竹简密密麻麻刻满了颜回教导的礼仪条目，神情专注得仿佛在研习兵法。
看着两个少年沉浸其中，凌风心头那股无名火稍稍平息。他深吸气，按颜回要求挺直因常年备战而微躬的脊背，笨拙地捏紧笔杆，试图稳住手腕，描画那象征“礼”的横画——这看似简单的动作，竟比挥刀劈砍更耗心神。
笔尖刚触地，尚未成形——
“咔嚓！”屋外突兀的树枝断裂声，尖锐地刺破宁静！
紧接着是清晰的秦兵呼喝，带着金属摩擦的肃杀：“都给老子搜仔细点！那几个漏网的溃兵还有那帮刁民，肯定窝在这片！上面严令，格杀勿论！”
屋内空气瞬间冻结！
阿武像受惊的兔子般扑进凌风怀里。阿岩脸色“唰”地惨白如纸，手下意识摸向腰间——那里赫然还缠着一段未来得及丢弃的、绣着狰狞秦兵徽记的布带！这要命的疏漏！
“该死！”凌风瞳孔骤缩，几乎是扑过去，一把扯下那要命的布带，闪电般塞进尚有微温的灶膛，火星迸溅间，布带迅速蜷曲焦黑。
“哐当——！”
破旧的木门被粗暴踹开！三名持戈秦兵涌入！为首者眼神如鹰隼，瞬间锁定了桌案上的笔墨纸砚，又扫过惊惶的阿武和阿岩，最后钉在凌风身上，带着毫不掩饰的审视与怀疑：
“农夫？躲在这鬼地方教娃娃写字？装的吧！说！是不是之前逃掉的溃兵同伙？！”
凌风浑身肌肉瞬间绷紧，右手本能地滑向腰后短刀的轮廓！杀意如岩浆般在血管里咆哮！砍翻眼前人，夺路而逃——这念头疯狂滋长！但就在指尖触及冰冷刀柄的刹那，昨夜阿厉绝望的哭嚎、老者纸条上那个潦草的“慎”字，以及颜回那句“礼仪是心之所敬的外显”，如同冰水兜头浇下！
不能拔刀！拔刀，……一个都活不了！
他猛地咬紧牙关，硬生生将沸腾的杀气压回胸腔深处！他强迫自己松开刀柄，肩膀以一个极其不习惯的弧度沉下，双手缓缓在身前交叠，模仿着颜回的姿态，对着那秦兵深深一揖，腰弯得恰到好处，目光虽非全然平和，却竭力稳住，直视对方凶狠的双眼：
“官爷明鉴，”声音竟出乎意料地平稳，带着一丝刻意模仿的、属于“老实农人”的惶恐与恭敬，“小人们确是附近山户，前日大雨冲垮了土屋，才来此处避祸。教娃儿认几个粗字，不过是想他日后给人帮工记账时，不至做个睁眼瞎。若是溃兵，哪敢这般……光明正大地摆弄纸墨？”
他说话时，眼角的余光紧盯着秦兵扶在刀柄上的手，全身每一寸肌肉都预备着暴起反击。每一个字说出来，都像在烧红的烙铁上行走。
那秦兵头目显然没料到一个“农夫”能有这般合乎“规矩”的应对，眼神中的怀疑微微一滞。但旁边一兵卒狞笑上前，大手直接抓向躲在凌风身后的阿武：“认账？老子看你是想认阎王爷的账！”
千钧一发之际，他强忍着一拳轰碎对方鼻梁的冲动，以惊人的意志力侧身半步，堪堪挡在阿武身前，那只伸出的手并未握拳攻击，而是巧妙地、带着几分市井中常见的圆滑，虚虚拦在秦兵手臂前：
“官爷息怒！娃儿胆小不经吓啊！”他语速加快，却依旧维持着那份表面的恭敬，“小人们身家清白，您看这老的老，小的小……若真是溃兵，早该藏得影子都没了，怎会在此……”
就在这时，颜回捧着一个粗布粮袋从里间走出，神色不见丝毫慌乱，仿佛只是寻常待客。他走到秦兵面前，笑容温和得体，双手将粮袋奉上：“官爷们巡哨辛苦，深秋寒重，这点粗粮给军爷们垫垫肚子，暖暖身子骨。都是本分人家，还请军爷行个方便。”
那粮袋沉甸甸，正是书铺老者所遗。秦兵头目掂了掂分量，又扫了一眼凌风那刻意为之却已无破绽的“恭敬”姿态，再看了看颜回从容不迫的气度。乱世之中，这等懂规矩、知进退、甚至舍得“破财”的“老实人”，往往比亡命徒更让人放松警惕。
秦兵头目鼻子里哼了一声，将粮袋甩给手下：“算你们识相！滚远点！下次再让老子在这片看见你们，脑袋就别要了！”
脚步声远去，茅屋内死寂一片，只余下剧烈的心跳和粗重的喘息。
阿岩（小伍）整个人瘫软下来，冷汗浸透了后背，声音发颤：“风……风哥……刚才……刚才你若是没硬逼着自己用那些‘礼’……我们……我们全完了……”他眼中满是后怕与对凌风的无限钦佩。阿厉更是紧握双拳，看向凌风的目光充满了感激与归属感。
凌风缓缓直起腰，感觉背脊僵硬得如同生铁。他低头看向地面，那个被他用木炭画得歪扭丑陋的“礼”字，在尘土中显得有些可笑，却又无比刺眼。他走过去，用脚狠狠将它抹去。
然后，他转身，捡起那支沾染了墨迹的旧毛笔，沉默地坐回桌边。粗糙的手指捏紧笔杆，指节因用力而泛白。他抬眼看向颜回，声音低沉却带着一种前所未有的清晰：
“先生，再教我一遍。”他摊开一张新的粗纸，目光专注地盯着笔尖，“‘礼’字，该怎么写？”
晨光透过破窗，温柔地洒落，笼罩着桌案，也照亮了凌风执笔的手——那手布满厚茧与疤痕，曾紧握刀柄，如今却稳稳地悬于纸上。笔尖落下，墨迹在粗粝的纸面上艰难却坚定地延展。这一次，那竖弯钩虽仍显笨拙，却终于有了一个连贯的弧度，不再轻易断裂。
纸上的墨字，依旧算不上好看。
但少年眼中那份曾有的厌烦与不耐，已悄然化作了刀刻斧凿般的专注与决心。
阿岩看着他笔下渐渐成形的字，低声惊叹：“风哥……这是你写的第一个……‘礼’字。”
颜回凝视着凌风专注的侧脸，以及纸上那个虽笨拙却端正了许多的“礼”字，眼底深处，终于浮起一丝真正的欣慰。