吉原的晨总裹着层化不开的雾，脂粉气混着昨夜未散的酒腥。

你跪在堕姬房外，钝痛从膝盖爬上来，却不敢动。

木门“吱呀”开了道缝。

你爬起来时膝盖发僵，差点栽倒。房内冷香依旧，堕姬半靠着，雪发散在枕间。

“把帕子拧干，要烫。”她没看你。

你赶紧去铜盆边绞帕，水汽烫得指尖发红。递过去时，她忽然抬手，帕子全落在你衣襟上，热气顺着领口往下淌，疼得你缩了缩肩。

“笨死了”她终于抬眼，眼尾红脂勾得锋利，“留着你有什么用？”

你垂着头没说话，听见她嗤笑一声，振袖扫过你的手背，指甲尖划得皮肤发疼：“算了，比那些只会哭的强。”

半月过去，吉原的人渐渐摸清了路数。

起初他们见你总跟在堕姬身边，却安安稳稳的没被杀死，都绕着你走，连路过都不敢抬头看你。可后来见堕姬对你的打骂越来越频繁，茶凉了要罚跪，头发梳的不顺心要撕烂你的和服，甚至有次你不小心碰掉她的发簪，她让你在太阳下跪了整个午后。

有人忍不住了。

最先动手的是老侍女阿梅。她负责看管杂物，总故意把你打扫用的布巾藏起来，勒令你只能用手擦地板；后来搬炭火时，她又“失手”把火星溅在你手臂，却只笑着说“抱歉，没拿稳”。

新来的艺伎绫子仗着三弦弹的好，常故意在走廊拦住你，把茶水酒水不知什么的泼在你身上：“堕姬大人的狗，也配走在我前面？”有次她甚至扯着你的头发，把你的脸往柱子上撞，嘴里念叨着“你怎么不去死”。

其实大家哪里是讨厌你，实在是恨毒了堕姬。不过没关系，再忍忍，再忍忍就好。

马上就到了，马上你就可以解脱了。

傍晚，你提着木桶去井边打水，绫子带着两个侍女堵在了巷口。

“这不是堕姬大人的宝贝侍女吗？”绫子笑着走近，手里把玩着支银钗。

她身边的侍女上前一步，伸手就要抢你手里的木桶。你死死攥着桶柄，却被另一个侍女从背后推了一把，整个人摔在地上，木桶滚出去，水洒了一地。

“我不过路过，和你打声招呼，你怎么能随便发脾气呢？”绫子蹲下来，银钗尖抵住你的下巴，声音和煦“嘛，这样不好呢。”

银钗尖刺得皮肤发疼，你闭着眼，等着更疼的到来。可预想中的疼痛没落下，反而听见绫子发出一声短促的惨叫。

你睁开眼，看见堕姬站在巷口，艳紫振袖垂在身侧。

“我的东西，什么时候轮得到你碰了？”堕姬的声音又轻又冷。

绫子吓得浑身发抖，挣扎着想求饶，只听“咔嚓”一声，她的手腕彻底断了。堕姬松开手，绫子倒在地上，疼得满地打滚。

“还有你们”堕姬的目光转向那两个侍女，她们吓得立刻跪下来。

堕姬没再动手，看死人一样望着他们。

两个侍女拖着绫子走了，巷子里只剩下你和堕姬。

你还趴在地上。

堕姬缓步走近，蹲下身，指尖轻轻拂过你下巴上被银钗划出的红痕。她的指尖很凉，动作却意外地轻，不像往常那样带着恶意。

“疼吗？”她问，声音里听不出情绪。

你虚弱地点点头，又摇了摇头。

她忽然笑了，眼尾弯起来：“没用的东西，连自己都护不住。”她站起身，振袖搭在你的肩上。

你扶着她的手臂站起来，膝盖还在发颤。她没松开手，就这么牵着你往回走，布料贴着你的手臂，带着她身上的香。

从那天起，吉原的人再也不敢靠近你，绫子等人突然消失。

堕姬对你的态度也变了些。

她不再让你做粗活，只让你待在她的房间里，帮她整理首饰、绞帕子、梳头发，不过就算你什么也不做也没关系。

你吃的好，穿的好，每个人都对你毕恭毕敬，同堕姬也愈发亲密。有次你替她梳发时，指腹擦过她后颈的浅疤，像被火烙过的疤，她忽然浑身僵了僵，却没像往常那样推开你，瓮声瓮气。

“扯疼我了。”

她还会把自己的旧物拿给你看。那是支粗糙的木簪，簪头雕着朵歪歪扭扭的樱花，颜色早已褪成灰褐色。她拿着木簪，指尖轻轻摩挲着簪头，眼神有些失神：“这是妈妈给我做的。”

你轻轻拍着她的背，月光透过纸窗照在她脸上，红脂下的皮肤白得近乎透明，眼神里没有了往常的狠戾，带着脆弱，迷路孩子般抱着唯一的玩具。

“不许告诉别人。”她忽然回过神，把木簪往你手里一塞，语气变得恶劣，“要是敢说出去，我就把你的舌头割下来。”

你攥着木簪，无奈轻笑。

她不再让你回自己的房间，而是让你守在她的榻边。“你待在这里，不许走。”

你跪坐在榻边，听着她均匀的呼吸声，心里五味杂陈。你怕她，怕她的残忍，喜怒无常；有时又觉得，她像个被宠坏的孩子，最近她待你确实不错，护着你，可是……你不知道，你想不明白，便不去想。

不知过了多久，你终于抵不住困意，趴在榻边睡着了。

朦胧中，你感觉到有什么东西碰了碰你的脸颊。触感粗糙，淡淡的血腥气。

你想睁开眼，却浑身沉重，只能任由那东西在你脸上轻轻摸了摸，指尖的薄茧蹭得皮肤发疼。

“小梅的宝贝呢。”一个低沉的声音在你耳边响起

声音很近，呼吸喷在你脸上。你想动，却怎么也动不了，那只手慢慢移到你的眼皮上，轻点几下，又消失了。

你猛地睁开眼，天已大亮，小梅不知去哪里了。

你知道，那不是梦。