半个时辰前，与万花谷毗邻的绝情谷开谷救人。在封谷近二十余年后，谷主方碧玲倾其所有，解万花困局，救死扶伤，万花众人、江湖侠士以及患病百姓得以安全撤入谷内。

方涉川和白苏撤出得最晚。

方涉川背着白大夫赶回来时，花谷众人都白了脸色。

“老白……？”

“白师兄！！”

“我带病人走的时候，他、他守着药炉，明明告诉我过会儿就走的。”

“小白怕要伤心死了。”

花谷弟子们一拥而上，有的抓着白大夫的手，有的则去扶着他肩膀帮忙放下，即便他们之中不乏杏林高手，一看白大夫的面容就知道人去已久，可是抚上那冰冷的双腕，却还是期待能从指腹间探到一丝微弱的脉搏似的。裴元将白大夫已然开始发僵的手放在他身前，摆出一个安详的姿势，像是一种最权威的宣判。年纪小的弟子们终于受不了了，开始低声啜泣。

人群一拥而上的时候，白苏与众人擦肩而过。

他双眼无神，漫无目的地往前走出好远的距离，有人注意到他，却只是哀伤地望着他的背影无语凝噎。直到，方苏然眼尖，一眼瞧见了白苏。她在绝情谷中等得太久，焦躁不安都已经拉到顶峰，见到儿子，一把抓住他手臂拎了过去。

“找你半天找不着，跑到哪里去了？”

方苏然语气焦急，像以往一样嫌弃至极地在白苏乱糟糟的衣袍上拍了两下：“绝情谷开谷，大小姐将谷中珍稀药材都分给我们用了。我不懂药，就等你回来采一些给你爹熬了吃呢。他这些天偷偷拿金针止咳，就为了省药材，以为我不知道……乖崽，白苏？听见我说话没。”

方苏然恼火地轻推了儿子一下，白苏踉跄着转过身，脸白如纸，双眼通红。

“怎么还哭了。”方苏然折起袖子给白苏擦泪，看似懵然不知的样子，眼里却不断充盈着泪水，话音哽咽，“你爹呢？好孩子，你先帮娘找找你爹好不好？等找着了你爹，不论多伤心的事，爹娘一块儿哄你……”

身体不像意识，意识狡猾，会连人自己都骗。

所以方苏然泪眼婆娑，即便拼命挤出一点哄孩子一样的笑，泪水还是如落雨一般倏然落下。

她催促着白苏帮她找人，语气哀求又充满了恐惧。白苏双手拽着她，一边低头哽咽，一边努力用身体遮挡父亲尸首的方向。

白苏喊了两声“娘”，哽咽得讲不出余下的话。推搡间，方苏然终于像是明白了什么一样，猛地抓紧了白苏的手臂。

“……你爹，不用吃药了，是不是？”

白苏眼睫翕动，泪水如滚珠落下，无声地哭了起来。方涉川本想上前安慰，却被方苏然用力推开，踉踉跄跄地往前找去。万花众人低声抽泣，暗自垂泪，默默为方苏然让出一条路，远远地，方苏然终于看见了丈夫苍白的尸身，跪倒在地，颤抖的手不断地向他腹部洞开的创口抚去。

“他们怎么可以这么对他…白哥只是个药农啊，不会武功，更不是江湖中人……

“他做错了什么？我们做错了什么？！”

方苏然伏在丈夫身上失声痛哭，她声嘶力竭问出的那个问题，无人可以作真正的解答。

为什么是他们？他们又没有做错什么。

云漪受主人心绪所感，在头顶盘旋哀鸣，展翅下落，像无数次安抚和保护主人一样，用长长的飞羽将方苏然夫妇护在怀中。方涉川拍了拍白苏的肩膀，低声说“要给你娘撑着”，他是在场少有的没有落泪的人，但一双眼憋得通红，眉头紧锁，实则他才是那个为了师姐和师侄不得不撑着的人。

“你是涉川吧？”

方涉川闻声回头，叫住他的女子有些眼生，服饰却依稀有蓬莱的影子。

却听那人道：“当年苏然千般请托，一是请我替她在族中周旋嫁入花谷之事，二就是为你考虑周全。她是个性格坚毅、心有成算的女子，只是……花谷一直这般安稳宁静，便会让人有一种理当永远如此的错觉……谁知道，变故来得太快。”

对方声调轻柔，却难掩岁月苍老的疲倦之感。

方涉川这才认出，来人应该是绝情谷主、昔日的蓬莱大小姐方碧玲，匆匆行了一礼。方碧玲微微点头，望着方苏然的背影，似有无限唏嘘：“当年之事，我尽力为之，原以为总算是能成全一桩花谷与蓬莱的好事，弥补当年之憾。可现在再看，真不知道一时缘起，究竟是福是祸了。”

“师姐这二十年幸福美满，心中一定是感激大小姐的，只是……二十年实在太短。”方涉川声音哑了一瞬，仿佛太多的情绪冲到喉口，“只恨乱局之下，世人困在其中如同蝼蚁，一人、一家的死生悲欢在天下大局面前何其渺小。今日是花谷，从前是沧溟岛，昔年天策府、雎阳城……只恨我自己无能，未能将香巫教斩草除根，以致同样的祸事又落到师姐头上。”

“沧溟岛，”方碧玲眸光微微一动，道，“是了，苏然信中提过，这些年你一直聚各地商会之力追截香巫教，你是……岛上的遗民？”

“是。”

方碧玲长叹一声：“恶徒卷土重来，这原不怪你。”

“……是。”方涉川扯起嘴角，那笑容苦涩无比。