这话就差把刀架在顾烈脖子上。

用三十万大军的口粮，换他五岁的女儿。

顾烈藏在袖子里的手攥成拳，他抬起头，后槽牙咬得咯吱响。

蔺宸正盯着他看，眼神像在看一只困兽，带着点看戏的意思。

这根本就不是商量。

是通牒。

“臣......遵旨。”

半晌，顾烈终于吐出这两个字，声音哑得像被砂纸磨过。

“退朝。”

......

当晚。

镇北侯府的书房里，烛火跳得厉害，把墙上的影子拉得老长。

顾烈坐在太师椅上，一动不动，面前的茶早就凉透。

门被推开，一个穿青布长衫的中年文士快步进来，正是他的心腹幕僚陈先生。

“侯爷。”

陈先生看他脸色，心里一沉。

“先生请坐。”

顾烈的声音很轻，但听着让人发慌。

陈先生坐下，也不绕弯子，“侯爷，今天朝堂上的事，我都听说了。”

“陛下这一手，是阳谋。”

顾烈闭上眼睛，手指按着眉心，“阳谋......”

“对。”

陈先生往前探了探身子，压低声音，“您送盼兮小姐进宫，就是送人质。从今往后，您在北疆的一举一动，都得掂量着点。”

“您要是不送，那就是抗旨。陛下有的是法子扣帽子——不信皇后，不顾军士死活，随便哪一条，都能让您脱层皮。”

顾烈睁开眼，眼底闪过一丝狠意，“横竖都是死路。不如......”

“不。”陈先生摇头，眼神亮了起来，“还有一条路。”

“说。”

“送。”陈先生一字一顿，“大大方方地送，还要备厚礼，让全天下都看到咱们镇北侯府的忠心。”

顾烈盯着他。

陈先生继续说，“陛下要人质，咱们就给。但盼兮小姐可不是普通闺秀，她是您镇北侯的女儿，是将门虎女。”

“宫墙再高，也困不住一头小老虎。”

“是龙潭虎穴，还是她的新猎场，还不一定呢。”

他顿了顿，声音压得更低。

“再说了，太子还小，未来的事，谁说得准？”

“咱们送进去的，到底是人质，还是未来的......太子妃？”

顾烈浑身一震。

他盯着跳动的烛火，半晌没吭声。

书房外的风呼呼地刮，窗户咯咯作响。

不知过了多久，他开口，声音像从喉咙深处挤出来的。

“传令下去。”

“备厚礼。”

“三日后，送小姐入宫。”

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三日后。