“你给我站住！”卜部季武大喝一声，又连发两箭。少年闪身逃进深林，一时便不见了踪影。

瞅见源赖光腰间别着的青鬼面具，季武顿时明了：“那少年果然是鬼，亏我们还好心救他！十年难得一见的妖怪火并，说不定他便是其中一伙儿的头目。”

短刀上血迹斑斑，在少年逃走后很快恢复了本貌。一把普普通通的木刀。

少年是人是鬼，决定了此番他是英雄还是被捕杀的对象。

现如今，源赖光不得不承认自己救错了人，当初或许就该一刀剐了他。

暗夜中杀死一只山鬼，或可隐瞒。光天化日之下，京都右京出现了成堆的妖怪尸体，便是瞒无可瞒、震惊朝野、引发上下恐慌的大事了！

即使它们没有一只是活的。

面对此情此景，卫门府卫门尉兼检非违使源满季颇为头疼。

他是武者出身，源满仲的胞弟，靠着兄长镇守府将军的地位，在京都从舍人一路升到官阶六位的检非违使，已经是寻常武者歆羡的晋升道路。

官位到了不代表干得愉快。

他可以接受日常检查京内非法建筑，监督贵族勿随意向住宅外排放秽物，打扫朱雀大街卫生，抓抓东市、西市小偷小摸的盗贼，但不想在本就人手不足的情况下，还要顶着压力调查妖怪事件。

死得是妖怪，不是人，更不是公卿贵族。现在案件繁多，监狱人满为患，不单犯人吃不饱，卫门府的官兵也没有余粮，哪有时间、精力顾及妖祸。

按说这妖祸，实际还应由镇守府负责。现在看到的只是一堆尸体，焉知不是妖怪火并，更强悍的一伙儿妖怪活下来了，下一步便要入侵京都，劫掠官家。

源满季想了想，这事儿卫门府管不了，但可以协助。于是，向上级及兄长各去了一封信，说明缘由。

调查结果未出，京都妖祸恐慌不减，大学寮复课时间未知，世家公卿各回各家，地方子弟有不少也趁机返回国郡家乡。

卜部季武想回鹿岛神社看望父亲，又见源赖光自打从右京回来，跟受了刺激一般，一连几天不说话，便放心不下。

极其痛恨妖怪的人，偏偏阴差阳错救了一个妖怪的命，任谁也会心情郁闷。

这日，二人在矢场练箭，源赖光的羽箭直接脱靶。换到往常，他可能会欣喜若狂，兴奋自己赢得对方一局，而今他不得不担忧起挚友的精神状态来。

和弓通常需要武者左手张弓、右手拉弦，弓弦易划伤手指，所以往往要穿戴护手。源赖光显然心不在此处。

见有血从他指尖滴落下来，季武终于忍不住开口：“遇到一只小妖怪尚且如此，将来要是鬼王复活岂不是更要寻死觅生？”

源赖光不语。

季武未曾与那少年正面交手过，不清楚对方的实力。他不惧怕强悍的对手，大不了拼死一战。而今真正的恍然在于，他意识到兄长当年面对的敌人恐怕比他想象得还要强大得多。

现在，他感觉自己仿佛站在了通往真相的路口，心中充满说不清的悸动。

自己当真做好准备迎接接下来的一切了吗？

“这是主公派人送来的信件。想让你协助叔父抓捕这次右京妖乱的罪魁祸首。是否参与，你自己决定吧。三日后，我便返回京都。”

临行之前，季武还是打算找一位同僚帮自己看顾源赖光。

搜罗了一遍，季武惊奇地发现，在自己心目中，只有橘次引可堪大任。

他思来想去，一定是因为平氏兄弟回了播磨，而不是其他什么原因。再说，橘次引看似生人勿近，却做事周全，少主身为他的伴读，两人看起来相处得还不错，至少橘次引从来没允许过其他同僚进自己的牛车。

只是，停课后，橘次引便离开学馆院，回了位于左京的橘氏屋敷。他会答应吗？

事不宜迟，季武当即派侍从送书一封，请托此事。

令季武没想到的是，橘次引竟亲自约他到自己的别院，仔细询问了源赖光的情况。

“既然橘公子不嫌弃，那我就放心把他交给你。只是不知道他本人愿不愿意……”

“他是我的伴读，我理应关心他的情况。明日我便约他到府内温书。”

“那太好了！还是橘公子有办法！”

顺利将挚友托付给了别人，季武安心回家了。