这座茶楼不在闹市，故而屋子里没多少客人，仅零零散散几个听客。

“话说当年戍边大战，军营中出现了奸细，秦家老将带着数万大军惨遭埋伏，尸横遍野，无一生还。年仅十五岁的景王带着赤羽军挂帅迎敌，当时整个旷野布满黑压压的士兵，箭矢凌空乱飞，硝烟弥漫，苍茫大地上血流成河，厮杀声和金戈交鸣声响彻云霄。蛮人坐骑勇猛彪悍，加之景王从未上过战场，这战本就了无胜算，奈何景王硬是和他们迂回，死也不降，撑到了大漠冬季，蛮军粮草穷尽，援军赶来，堪堪大获全胜！但自此一战景王的双腿也落下终身残疾，据说是当时被毒箭刺伤，珍贵药草实在紧缺，医师无法完全救治，堪堪止住了毒素蔓延，但仍旧落得个双残的下场……

本以为回京后必定会被皇帝恩赐厚赏，未曾想等来的却是母妃和幼弟的死讯，以及他违抗圣旨、私下军令的惩戒。想当初那也是位鲜衣怒马的翩翩少年郎呐，京城多少世家女子钦慕的对象，可如今，唉，嗟叹皇室人心凉薄啊……”

不知哪儿来的话本老者在茶室娓娓道来这段往事，说得有模有样，却不知几分是真、几分掺假。

言清刚进门便被这话本吸引得停住了脚，不为其他，只因这老者所言是她以前从未听过的一版。

世人皆道景王幼时便聪慧过人，连太傅都对其赞不绝口，称其将来必定堪当大任，皇帝本就疼爱其母妃，恩宠了数十年，对景王那更算得上是纵宠了，人人都说他将来会成为太子，继承皇位。

不料十五岁那年他一腔孤勇，非要跟着外祖父一家去往边疆，皇帝无奈之下只能应允。未曾想秦家将军自以为征战沙场多年，狂傲自大，冒失行事，导致数万士兵惨死。而后景王更是违抗圣令、囚禁信使，一意孤行、鲁莽行军，导致所剩无多的将士几乎全都折进了那场大战之中，只剩得他独身一人和两千士兵回到京城。

而在此期间，景王的母妃及其幼弟却在去往寺庙祈福的途中惨遭流石。

百姓皆恨景王是年少轻狂，世家子弟，拿普通人的命当儿戏，当时坊间还传言说这都是天报。

只是自此之后景王也沉沦堕落，往日风光消失殆尽，整日留恋烟花酒月之地，甚至有段时间还传言说景王有嗜血的癖好，皇帝待他更如弃子一般无二。曾经太子之位的有力竞争者也变为了如今的齐王和睿王。

那时言清才不过六岁，却在大街小巷听遍这段零零碎碎的故事。

如今这老者所讲的话本却与先前截然不同，不知是否是为博眼球故意捏造的野史。

在座的鲜少茶客也同言清一般疑惑，遂和这老者争辩了起来。

“清儿，你来了，快来！”一道清亮的女声打断了言清的思考。

女子妆容浓艳，却不让人觉得俗气，水红裙边绣着格外精巧的花纹，是兵部尚书赵家的三女儿。

言清同她在一场游园会相识，当时言清无意行至后山，不料却碰见了言婉如、言心玥，二人一时起了玩心，故意刁难她。言清无意在此多留，不想同她们争辩，抬脚便想离开却闻一女子为她出头，那便是赵华如。

或许因为是兵部尚书的女儿，赵华如同她父亲一般直爽明朗，明艳得叫人喜欢。

尽管那次回府后言清还是被主母训斥了，连月钱都克扣了几个月，但正是此次意外，言清交到了这个至亲好友，她们时常来这间茶楼吃茶，听话本，还有闲聊这京都趣事。

“华如，抱歉啊，让你久等了，我刚去了趟芙蓉阁。”言清拱手道。

“哎呀，和我还这么客气生分，我也是刚到不久。”

随即华如脸色僵了许久，才一脸担忧地问道，“清儿，你没事吧？”

问得言清直发愣，“我没事啊，怎么了？”

“还不是你那婚事，齐王真是过分，要退亲为什么不早退，白白耽误你两年，现在可倒好，退也就罢了，皇上赐婚他和言婉如算怎么回事，真是蛇鼠一窝，平白叫人恶心。”华如的性子一向这样火爆，爱替人打抱不平。

言清算是被这小姑奶奶吓到了，眼疾手快地堵住她的嘴，“你小点声，这要让人听到了，十个脑袋都不够你掉的。”

“就是嘛，我说的哪里有错。罢了罢了，不聊这晦气事了。来给你看看我新得来的好物件。”说着便从腰间取出一方帕子递到了言清面前。

是枚玉佩，只半个巴掌掌大小，通体温润，由上好的和田玉雕琢而成。主体雕刻着鸣钟，钟上边还刻着一只蝙蝠，寓意终生有福，钟为浮雕。

“这可是我爹从江南办差带回来的好东西，当时我一瞅这玉佩就合你身，玲珑精巧，和你身上这气质最为相配，我特意为你留下的。”说着就要给言清挂上。

“不不不，这怎么能行呢，这也太贵重了，我要不起。”言清推拒着。

“怎么要不起，我说你配得上就配得上，拿着，跟我还来这套！”一把系在了她的腰间。

随后华如又端起桌上的茶杯唉声叹气，拿起又放下，一副心事重重的样子。

“怎么了？”

“我娘最近相住了一位才子，说是人品极佳，和我甚是相配，非要让我花灯节去和他游湖，美名其曰互相了解一下，你说这和捆着我去看亲有什么区别，我赵华如好歹不说是京城数一数二的好娘子吧，样貌端正总算得上吧，何故沦落到说亲的地步，再说了，我也不喜那些书生气的人，反正我是死也不会去的！”华如越说越激昂。

言清心下了然，轻轻点头，不由得调笑道，“那我们华如喜欢什么样的男子呢？”

赵华如想也没想便脱口而出，“自然是那策马奔腾、剑指天涯的热血男儿喽！”

“这么说来，我们华如将来要嫁的夫君一定是位意气风发、潇洒凌厉的大将军了。”

“虽然这倒未必，但我自幼跟随父亲出入军营，看惯了那些凛凛飒朗的将士，自然不喜京中这些柔弱书生，还有那些迂腐的儒士大夫，娘亲还给我相看他们，我怎会痛快。”华如忿忿而言。

“好了，不说我了，说说你吧，你喜欢什么的男子呢？等等，让我想想，什么样的男子能配得上我们清儿呢，那他必须得身长八尺，玉树临风……”

言清被她调戏得脸颊绯红，仓惶打断她，“好了，别拿我打趣了，我想要的夫君样貌外表那些皆是次要的，只要他踏实上进，婆家无其他纷扰杂事即可。”

华如囧眉否定道，“那你这要求也太低了些吧。”

“低吗？可是光婆家这一条就很难找寻到好人家了吧。这年头，若是娘家无人可依靠，新妇在婆家的日子哪儿能好过的了呢。你别光看你们一大家子是和和睦睦的，其实这街坊邻里多得是腌臜事，要是不找个好夫家、好婆婆，那不过是换个深渊入罢了。”

“可他若是不心仪于你？在外拈花惹草，又或者说你们夫妻二人之间并无情义又该当如何呢？”

这个问题言清不是没有想过，只是……

“有情，又能如何呢？情之一字最是易变，谁又敢断言三年五载自己的枕边人不会变心，未来自己不会和其他人共侍一夫呢？连骨肉相连的至亲尚且倚靠不住，又怎能全然将心系于一个空口无凭的夫君身上呢。”

“那这不就是举案齐眉的婚姻吗？”