刘楚玉端坐在主位上，指尖紧攥着帕子，显然已经准备好接过那一盏象征名分的茶水。

然而就在此时，冯熙却忽然伸手按住了杜雪琅的手，笑声朗朗：“不必多礼，雪琅身子素来柔弱，哪里经得起这些繁琐规矩？本王心意已足，敬茶便免了。”

这一句话，顿时令全场哗然。

敬茶，是正室与妾室定下名分的根本礼节。如今他竟亲口说“免了”，等同于明言——杜雪琅与正妃同列。

刘楚玉脸色骤白，胸口的呼吸一时几乎停滞。

杜雪琅微微一笑，姿态温婉，仿佛真是体恤自己之人般柔声：“多谢王爷疼惜。”她一句话，将这份僭越化作深情。

这时，忽听得太监尖声传报：“奉太后娘娘懿旨——赐昌黎王新妇与王妃娘娘贺礼各一份。”

随即，太后近身侍女持棋姑姑携着几名宫婢徐徐而入。

她面容冷峻，声音平稳，却带着不容置疑的威势。“太后口谕：昌黎王大婚，王妃主持，皆是北魏颜面。今特赐锦盒两方，一赠杜侧妃，一赠王妃刘氏，以表太后娘娘的心意。”

话音落下，两只雕花锦盒被同时捧上：一只递到刘楚玉面前，盒中是上好的南海明珠与宫绣霞帔，光彩流转，雍容大方；另一只落在杜雪琅怀中，却是极为罕见的和田碧玉金镯，一看便知价重难求。

刘楚玉指尖一紧，脸色依然不大好看：“谢太后隆恩。”

杜雪琅则盈盈起身，娇声应道：“妾身感激太后娘娘厚赐，铭记于心。” 她低眉顺眼，娇俏地看了冯熙一眼，掩不住眼底的得意。

刘楚玉看着杜雪琅的一番矫揉造作，已然忍到极限，终于在满堂笑语中猛地放下酒盏。她面色冷冽，声音淡淡：“我身子有些不适，先告退了。”

不等众人劝阻，她已拂袖而起。衣摆轻扬，在一片目光交织下快步离席，带着几分凌厉的孤傲。

兰澈心头一惊，忙低声与身旁丫鬟调换个方向，快步跟了出去。

长廊深深，灯火隔着红纱摇曳，外头的风带着些湿意。刘楚玉脚步急促，快要拐入后院时，忽听身后轻声一唤：“王妃娘娘——！”

她眉心一紧，猛地回头，眼中闪过冷意，正要呵斥。可在昏黄灯火下，看清那张熟悉的面庞，她怔住了。“……兰澈？你怎么在这里？”

沈兰澈快走两步，压低声音：“我今日是随安王一同前来。我如今不是长凤轩的姑娘了……安王替我赎了身。”

刘楚玉脚步一滞，却没什么明显反应，只是眼神微微飘忽，仿佛走神一般。

兰澈心头微微一紧，望着她的背影，轻声道：“王妃娘娘，今日毕竟是昌黎王的喜事。宾客满堂，旁人都在看着……王妃还是回席面上帮着打理才好。”

刘楚玉缓缓转过头来，眸光冷冽中透着一丝疲惫：“帮着打理？呵，我是正妃，却要替他撑场面，让他与旁人恩恩爱爱？兰澈，你觉得这算什么体面？”

兰澈被问住了。她低下眼睫，手指在袖中紧紧攥着，却一时说不出话来。她如今的身份，难以体会刘楚玉在满堂宾客前被侧室压下去的屈辱。

正僵持间，一阵急促的脚步声传来。红笺提着裙角小跑过来，俯身行礼：“公主，时辰快到了，宾客们都在看，请您还是回席吧。”

听见这话，兰澈也继续劝道：“王妃，您也是南宋的公主，您的身份本就不凡。今日看似侧妃得宠，可宾客无数，人人都在看——您若就这样走了，旁人只会说您是怕了她。”

刘楚玉一怔，转头望向兰澈。她一动未动，侧脸隐在灯影里，神情看不真切。只见她纤长的睫毛微微颤动，手中的帕子渐渐松开，喃喃道：“是啊，我还是大宋的公主……怎会怕了她？”

片刻后，刘楚玉抬起下巴，眉宇间恢复了那份与生俱来的傲气。她只淡淡开口：“走吧，回去。”