秦舒菡正对着铜镜比划珍珠簪，殿外忽然传来侍女的轻语：

“公主，皇后娘娘遣人来请您去坤宁宫，说是有要事吩咐。”

她捏着簪子的手一顿，吐了吐舌对碧桃道：

“准是为了下月中秋宫宴的事，我还想着先偷几天懒呢，看来这‘如意算盘’得先收一收了。”

说着把簪子插回妆盒，跟着来人往坤宁宫去。

坤宁宫内燃着安神的沉香，皇后正坐在紫檀木椅上翻看礼制册子，见她进来，便放下册子，示意宫女奉上热茶。

“舒菡，坐。”

皇后的声音温和却带着几分郑重，目光落在她身上，

“下月中秋宫宴虽还有一月，可筹备与规矩记诵宜早不宜迟，今年有镇国将军和外臣子弟在场，还有高丽和安原的使臣，这些分寸你得提前刻在心里。”

秦舒菡乖乖坐下，双手放在膝上听着。

“第一，言行不可失仪。”

皇后指尖轻轻点了点桌面，

“宴上若有人与你搭话，尤其是外臣子弟，不可像在宫里这般随意说笑，应答要温和有礼，别总说些玩闹的话，免得让人觉得皇家公主不够端庄。

这一个月里，每日晨起让嬷嬷陪你练半个时辰的应答仪态，先把性子收一收。”

她顿了顿，又道：

“第二，敬酒要守规矩。

给皇上、镇国将军敬酒时，必须双手捧杯，腰弯三分，目光要落在杯沿上，不可东张西望。

若是外臣子弟向你敬酒，你只需浅饮一口示意即可，不必多喝。

从明日起，让碧桃备着空酒杯，每日饭后陪你练几遍姿势，免得临了手忙脚乱。”

秦舒菡悄悄记在心里，小声问：

“母后，那要是有人问我些我不知道的事，比如边关的事，该怎么办呀？万一过了一个月我忘了应对的话呢？”

皇后闻言，从袖中取出一枚刻着“静”字的玉扣，系在她的腰间：

“这玉扣你贴身戴着，若是答不上来，就摸一摸它提醒自己，只说‘此事儿臣不甚了解，还是听父皇与诸位大人商议为好’，别逞强乱答。

这一个月里，你若忘了规矩，便摸一摸它，就当是母后在身边叮嘱你。”

她看着秦舒菡略显紧张的模样，语气软了些：

“母后不是要拘着你，只是你是皇上的掌上明珠，在外人面前，你的样子便是皇家的体面。

虽还有一月，但提前准备才不会慌，明日我会让礼仪嬷嬷去你宫里，若有拿不准的，随时来问我就好。”

秦舒菡摸着腰间温润的玉扣，心里的不安少了些，起身行礼：

“儿臣知道了，这一个月定好好练规矩，不丢皇家的脸面。”

皇后满意地点点头：

“去吧，你父皇既然已将宫装给你备好，你就再仔细些，看看有没有需要修改的地方，提前备好才省心，别再只顾着贪玩了。”

秦舒菡应了声“是”，退出坤宁宫，碧桃早已在宫门外等着，见她出来便上前问：

“公主，皇后娘娘说了些什么？怎么还提前提宫宴的事呀？”

秦舒菡叹了口气，晃了晃腰间的玉扣：

“还能是什么？都是下月宫宴的规矩，母后说要提前一个月练，连仪态和敬酒姿势都安排好了。

不过有这玉扣提醒我，慢慢练应该不会出错的。”

秦舒菡回到寝殿，把皇后的叮嘱暂时抛在脑后，当晚还抱着新得的话本读到深夜。

第二日清晨，天刚蒙蒙亮，碧桃就轻手轻脚地掀了帐子，用温热的帕子敷在她额间：