宴席之上众人几近散尽，欧阳蓁正将姜姨娘的披风从包袱里拿出来。

蓦地，欧阳蓁觉袖口被轻轻扯住，她回首看去，只见姜姨娘冰凉的手指正轻轻攥着她的衣袖。

“蓁儿，你…去同老夫人说声，就说我身子忽然有些不适，胸口闷得慌，就不随大家去了。”

欧阳蓁的手蓦然顿在半空，微微一怔。

姜姨娘的脸色在暗影里显得格外苍白，她的眼神飘忽闪躲着。

这时，欧阳蓁瞥见一旁的查嬷嬷正冲她微微摇头示意，只这一瞥，欧阳蓁瞬间明悟，于是低眉应道：“好，奴婢这便去禀老太太。”

待她退出前厅，缓步踏上走廊，眼前已是人影稀疏。

老夫人、老爷夫人带着几位少爷、小姐和其她几位姨娘，已在小厮丫鬟们的簇拥下走出了一段距离，笑语喧声飘摇在前方的回廊深处。

这时只剩下零星几个负责洒扫或搬运后续杂物的粗使下人，还有几名丫鬟小厮动作显然慢了许多，他们正提着各家主子来不及带走的物什，彼此小声闲聊着什么。

欧阳蓁不敢怠慢，连忙沿着回廊快步追去。暮色四合，檐下的灯笼次第亮起。

她心想着要赶紧找到阿竹，由她代为回禀姜姨娘的话或许更合适。

行到回廊尽头的昏暗处，她正是低头疾走时，脚下不知被什么一绊，一个趔趄，身体猛地前倾，只觉得脚下踩到了什么柔软又带着棱角的东西。

同时，“哎哟——！”一声痛呼就在身边响起。

她慌忙稳住身形，定睛一看，只见一个身着藏青短褂的小厮正单脚跳着，另一只脚上鞋竟被自己踩得整个脱落了下来。

“对不住！实在对不住！”欧阳蓁脸腾地红了，窘迫得恨不能找个地缝钻进去，连声道歉，“是我没留神脚下，走得急了！”

那小厮单脚跳了几下，龇牙咧嘴地揉着被踩疼的后脚跟，待看清眼前撞到的人是个丫鬟，又听她迭声道歉，面上的表情才稍稍平息。

而这人不是别人，正是那李君垣的小厮阿贵。

他摆摆手，弯腰拾起鞋子拍了拍灰，利落地套回脚上，语气倒也还算和气：“不妨事，不妨事！姑娘有急事只管先去。”

“真是抱歉了。”欧阳蓁听他这般说，心下稍安，再次福了福身，“那我先赶过去了。”

说罢，她不敢再跑，朝前方灯火明亮处快步走去。

阿贵看着她的身影迅速消失在廊柱投下的阴影与远处的灯火之间，跺了跺脚让鞋子更跟脚些。

这时，旁边另一个抱着个沉重紫檀木箱的小厮凑了过来，刚才那一幕他都看在眼里。

“那就是新来的欧阳姑娘吧？就是那个前些日子老太太屋里添的，现在派去伺候姜姨娘的那位。”

抱箱的小厮望着欧阳蓁消失的方向努努嘴。

阿贵点了点头道：“可不是嘛，常在大场合见着，办差事挺麻利，手脚勤快。才来多久，这面孔我瞧着都比好些老人还熟了。”

抱箱小厮咂咂嘴：“老太太院里出来的，能不伶俐么？只是……只是她现在是姜姨娘的人，啧啧……”他忽然想起了什么，踮起脚，伸长了脖子往远处渐行渐远极力张望，“咦？阿贵，你等等！姜姨娘……今儿个晚上好像……没跟出来啊？”

阿贵闻言，脸上的随和之色淡去，眉头不易察觉地皱了起来。他前后瞥了一眼，那廊下幽深冷清，不见半个人影。

他深深叹了口气，语气带上了几分沉重道：“还真没见着……但愿是不来了最好。她要是来了，我家那位爷待会儿看见，又不知道……”

后面的话他没说完，只是烦躁地搓了搓手，那未尽的忧虑明明白白地挂在脸上。

“说得也是，”抱箱的小厮跟着叹了口气，紧了紧手中的箱子，心有戚戚焉地点着头，“多一事不如少一事。走吧，活儿还多着呢。”

两人默契地不再言语，加快了追赶前方人的脚步。

回廊里，脚步声和低低的喘气声混在一起，渐渐被前方的主子们的笑语掩盖。

潋竹苑内灯火通明，方才落座的众人带着一路行来的微尘与喧闹。老夫人倚在榻上，执着团扇有一下没一下地扇着风，膝前趴着嬉闹的李令怜与李令情。

李劭夫妇与李勍夫妇分坐两旁椅上闲谈甚欢。

欧阳蓁脚步轻悄，趁着初落座的那份微乱，目光飞快锁定了屏风后准备茶水的阿竹。

她灵巧地绕过侧门。