襄阳，雍州刺史府内。

“临淮要到襄阳来？”

谢冰放下了手中的书卷，震惊地望向告诉他这个消息的小吏。

“确实如此，这白纸黑字写得清清楚楚，小的不敢乱说。”

谢况共有七个兄弟，前朝末年的乱世过后，还活着的就只有三个。谢冰在其中排行第七，被封为庐陵王，领雍州刺史、镇西将军，现在镇守襄阳。

谢冰刚刚收到从京城快马加鞭来的急信，他正忙于公务，便找了个小官在一旁念。

前些日子，燕国已在合肥等地开始屯兵，似乎有南下之意，谢况连夜遣使提醒驻守长江一带的将领，其中自然包括谢冰。

不仅如此，谢况还特地命令谢冰加强襄阳的布防，注意士兵的训练，又吩咐了些军事上的安排。

这些谢冰其实都预料到了，但他没想到最后皇帝话锋一转，表示临淮公主谢宜瑶将不日前往襄阳，还望他这个做叔父的好好招待。

至于为什么，信中只说是临淮公主思念故居，可谢冰觉得应该没有那么简单。

南国以建康为京城，龙蟠虎踞于东南，以长江为天然的屏障，控制着半个天下。

既然是偏安一隅，对地方的控制自然就有限。

放眼南国，于军事战略上最为重要的区域，当是靠近北国都城的荆襄一带。

荆襄虽然不易攻占，但一旦被据有，敌人便可顺流而下直达京城，危及皇帝与社稷的安全。故而比起外敌，这荆襄之地更该防的是内贼。

谢况深知这一点，毕竟他当年就是在襄阳起家的。因此雍、荆二州的刺史，其重要性不言而喻，在地方官员中仅次于扬州刺史——而这三个职务现在分别被授予给了皇帝的三个亲弟：谢冰、谢凝和谢冲。

领扬州刺史的四兄谢冲人在京城，逃不开谢况的眼睛。可谢冰和六兄谢凝不一样，天高皇帝远，他们在地方上做什么，谢况是无法立即知道的。

如今他把长女派过来，会不会是为了名正言顺地监视他？公主理论上不能干涉军务，可她作为谢况的女儿、谢冰的侄女，谈论家事却很名正言顺。

谢冰想到此处，不禁捏了一把冷汗，难道皇帝阿兄已经对他起了疑心？

……

临出发前，谢宜瑶又去了趟江夏王第。

谁让先前她答应谢冲和司贵嫔多多接触后，还未从谢冲那里捞到一点好处。

按前世的发展来看，江夏王府主簿徐朗不久后便会连连高升，还有好几个谢冲的门客也在官场上站稳了脚跟。

这其中必然有谢冲的手笔。

而这之后王府属官必定会有所空缺，谢宜瑶便提前向他推荐了萧延。

对于清贵们来说，王府属官只是个不太好使的跳板，但对于萧延这种被冷落的士人而言，这就已经算一个比较好的官职了。

若是能够得到江夏王的赏识，平步青云也并非幻想，对萧延来说，谢宜瑶算是在阻止皇帝与他断绝姻亲后又卖了他一个人情。

谢宜瑶这么做却不只卖人情这一个目的，她还有在江夏王身边安排眼线的想法。

冲只当这是一次单纯的举荐，没有多想就答应了谢宜瑶。

说回当下，谢宜瑶这次去襄阳，是光明正大地以临淮公主的身份出行，仪仗齐全不说，谢况还给了一堆亲兵护卫，以保障她的安全。

只是也变相束缚住了她。

队伍出了城门，便前往渡口，准备从长江逆流而上，再进入汉水，最终抵达襄阳。

京城到底是首善之区，即便是郭外，也有许多人聚居于此，颇有烟火气息。如今正是初秋，眺望远处的天，只见候鸟南归，碧空如洗，青山绿水，好一幅美景。

大雁南飞，飞往家乡。

可谢宜瑶的家乡在哪呢？京城，还是襄阳？

她想不出答案。

坐上了船，一路向西。沿江的城镇多半还算热闹，但都远远不能和京城相比。

谢宜瑶虽然能从那些歌功颂德的诗文中读到京城是多么繁华，但她没想到在其他荒凉之地的映衬之下，这一切会变得更加显而易见。

平常生活在金碧辉煌的公主第里，以为乔装到街上逛逛算是体察民情了，却没想过京城之外会是什么景象。

算上前世，谢宜瑶也没怎么在襄阳和建康以外的地方久待过，也不会像现在这样观察这片土地上的人们究竟过着怎么样的生活。

一行人到了武昌后，即将从长江进入汉水，然而近几日狂风大作，因此船队决定缓个几天再出发。

谢宜瑶并无不满，武昌身处江汉交界之地，也算是人烟阜盛，可以名正言顺地在这里逗留，再好不过了。