张汐禾惊呼一声，更紧地缩在周原背后。

就在周原眼神一厉，准备采取更果断措施时——王哥痛苦地闭上了眼睛，大哥临死前托付儿子的画面在脑中闪现，与眼前这个不知死活、还在火上浇油的畜生形成残酷对比。

“哥...我对不住你啊...这小子，不吃大苦头，迟早要把命搭进去！” 他猛地睁开眼，眼中是绝望后的决绝。

他摇摇晃晃地站起来，膝盖因久跪而刺痛。他趔趄着冲到王平身后，大手像铁钳般再次精准地捏住王平的后颈，狠狠向后一掼！本就腿脚不便的王平再次重重摔倒在地。

“叔！你干嘛？！” 王平又惊又怒地嚎叫。

“闭上你的臭嘴！”王哥怒吼一声，抬脚狠狠踹在王平身上，紧接着又是几个响亮的耳光，打得王平彻底噤声，只剩下恐惧的呜咽。

王哥随即转身，对着躁动的人群抱拳高喊，“各位！散了吧！是我这侄子不争气！警察同志是正常办案！大家伙儿都散开！谢谢了！”

周原也立刻高声喝道：“警察办案！无关人员立刻离开！”

王哥也不断配合周原，对围在周围的熟人说道，“真没事，兄弟们，我们要配合警察工作啊！”

在王哥的竭力安抚和周原的威严震慑下，人群开始松动。

恰在此时，刺耳的警笛声由远及近！李北带着南街派出所的民警，如同神兵天降般赶到。围观人群一看这阵势，终于彻底散开。

“周哥！什么情况？！我在所里正查外来人员登记呢，接到你电话就冲过来了，半路看到信息，直接把所里兄弟都拉来了！” 李北拿着手铐冲过来，满头大汗。

“无妄之灾！” 周原接过手铐，利落地将瘫软的王平反手铐住，交给李北。

他转向一脸灰败的王哥，“麻烦你也跟我们走一趟，配合调查。”

张汐禾见状，立刻低着头，像条小尾巴一样紧跟在王哥身后，试图混上车。

哪想到她刚靠近车门，后衣领就被一只大手精准地揪住。

“张汐禾！你想干什么？！”周原的声音带着压抑的怒火和疲惫。

“上车啊... ...”张汐禾挣了一下，没挣开，回头看他，眼神带着一丝被抓包的慌乱，但更多的是理直气壮，“我是当事人！也是目击证人！我有义务配合警方调查！而且，我敢肯定，王平不是昨晚扔垃圾的人！更不可能是连环杀手！因为... ...”

“因为什么已经不重要了！”周原厉声打断，声音中甚至有点被气坏了的感觉，他将她用力拉到远离警车的地方。

远处李北已经在按喇叭催促，而周原看着眼前这个执拗得近乎危险的女孩，连日积压的疲惫、担忧和一种难以言喻的焦躁瞬间冲上头顶。

他深吸一口气，双手用力按住她的肩膀，迫使她抬头直视自己深邃而布满血丝的眼睛。

他的声音低沉沙哑，带着前所未有的严肃和一丝...难以察觉的痛楚，“张汐禾，你是不是觉得这一切，是一场刺激的侦探游戏？”

他盯着她，一字一句，像重锤敲打她的心，“你知道这座城市里藏着什么吗？是一个手段极其残忍、至今我们连动机都摸不清的连环杀手！”

他微微俯身，拉近距离，气息拂过她的额发，声音压得更低，却更具穿透力，“你怎么就能确定，王平、李平、张平...不是他？你怎么知道，他此刻是不是就藏在某个角落，看着你——” 他的目光扫过她年轻倔强的脸庞，“看着你这个聪明、大胆、执着地追查他的女孩，然后...把你列为下一个目标？”

张汐禾的身体明显僵了一下，嘴唇抿得发白，眼中闪过一丝真实的惧意，但很快又被更深的不甘和执念取代。

“我只是...想帮忙...” 她的声音干涩，带着一丝不易察觉的委屈和坚持。

“你帮的忙够大了！记住王平，找到他，这已经帮了天大的忙！”周原的语气不容置疑，带着一种近乎冷酷的决绝，“你现在最该做的，是保护好自己！离这件事越远越好！”

他瞥了一眼焦急等待的警车，最后深深地看着她，那眼神复杂难辨，有严厉，有疲惫，或许还有一丝莫名的...关切？

“算我求你，为了那些无辜惨死的姑娘和她们破碎的家庭，也为了你自己，为了担心你的父母... ...” 他顿了顿，喉结滚动了一下，说出的话近乎残忍，“ 别再掺和进来。最好... ...永远别再让我在这案子里看见你。”

说完，周原感觉自己真的对面前这个姑娘已然尽到作为警察劝诫的本分了，至于她听不听、照做与否，已经是他无法能顾及了的了，他还有很多事要解决、处理。

他像卸下了什么重担，松开她的肩膀，毫不犹豫地转身，大步流星地奔向警车，背影在夕阳下拉得很长，透着一种孤绝的疲惫。

“周——” 张汐禾下意识想喊住他，声音却卡在喉咙里。

她望着绝尘而去的警车尾灯，在扬起的尘土中用力攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。一种混杂着被拒绝的愤怒、不被理解的委屈，以及更加强烈的、不肯服输的执拗在她胸中翻腾。

她抬手，无意识地碰了碰刚才被他用力按过的肩膀，那里似乎还残留着他掌心的温度和力道。

她垂下眼睫，又摸了摸自己的口袋，低声自语，带着一丝玩味与倔强，“周警官...你说的这事儿，真的...很难办到啊。”