晨光熹微，咸阳城在薄雾中渐渐苏醒。

林默靠在一处土墙后，粗麻深衣被露水打湿，紧贴肌肤的冰凉让他彻底清醒——这已不是梦境。怀中的秦简沉甸甸地提醒着他所处的时空：秦始皇三十三年，公元前213年。

远处传来市井的喧嚣。他整了整衣衫，将秦简藏入内衬，低头汇入早市的人流。

咸阳的街巷比他想象的更为规整。黄土夯实的道路两旁，列肆井然，陶器、布帛、漆器、牲畜各分其区。商贾皆需持"验传"方能交易，市吏巡视其间，目光如炬。林默学着秦人的样子，微微躬身，步履匆促。

"黍饼！新炊的黍饼！"

"函谷关外的枣！"

叫卖声此起彼伏，带着浓重的关中口音。林默在一处贩陶的列肆前驻足，佯装挑选陶罐，耳听八方。

"听说了吗？昨日南市又焚了三车竹简。"

"嘘！莫谈国事..."

两个身着褐衣的商贩低语着，迅速散开。林默心中一紧，焚书的阴影笼罩着整个咸阳。

他需要找到那个掌有烫痕的儒生。但在这座人口数十万的帝都，无异于大海捞针。

正思索间，一阵马蹄声由远及近。一队黑衣卫士纵马驰过市集，行人纷纷避让。为首者厉声喝道："奉令缉拿私藏禁书者！有匿而不报者，连坐！"

林默低头避入巷口，心跳如鼓。这些黑衣卫显然在加大搜查力度。

穿过几个街坊，他在一株老槐树下驻足。这里是偃皋约定的暗号地点——若遇危急，可在此等候。树身上刻着一道不易察觉的星纹，与秦简上的符号如出一辙。

日头渐高，市集的喧嚣更盛。林默注意到几个可疑的身影在人群中穿梭，目光锐利，不似寻常商贾。他悄然退入一条背街，却发现自己走进了一条死胡同。

正当他准备折返时，一个苍老的声音在身后响起："足下在寻人？"

林默猛然转身，见一须发花白的老者立于巷口。老者身着葛布深衣，手持竹杖，虽年迈却目光清明。最令林默心惊的是，老者身侧站着一位肩挎药箱的年轻人——正是昨日在焚书现场见过的医士！

"不必惊慌。"老者微微抬手，"老朽偃皋，这位是陈良医士。我们观察你已久。"

陈良上前一步，低声道："昨日焚书现场，我见你拾取残简。想必你也发现了其中蹊跷？"

林默心中警铃大作，下意识按住怀中秦简。

偃皋洞察他的戒备，轻叹道："秦火焚书，表面是禁绝异端，实则另有图谋。某些典籍中藏着的，是比百家之言更重要的秘密。"他目光扫过林默的袖袋，"比如你怀中之物。"

就在这时，巷外传来喧哗声。一队黑衣卫正在挨户搜查，逐渐逼近。

"随我来。"偃皋转身推开一扇不起眼的木门。门后是一条狭窄的暗道，散发着霉味。三人鱼贯而入，偃皋反手将门闩上。

暗道通向一间堆满简牍的密室。油灯下，偃皋取出一卷残破的羊皮图铺在案上。图上星宿分布与秦简纹路惊人相似。

"这是'宛朐星图'的残本。"偃皋指着图上标记，"始皇近年密令搜寻此类古籍，表面是为统一度量，实则是为'定辰极'之业。"

陈良补充道："我曾在太医署听闻，陛下深信骊山有'定鼎星枢'之秘，可助秦业永固。为此，甚至不惜......"他欲言又止。

突然，密室外传来脚步声。偃皋迅速收起星图，吹熄油灯。黑暗中，三人屏息以待。

脚步声在门外停留片刻，渐渐远去。