诗会之后，“沈砚”之名迅速在京城文人圈中传开。那首《破阵图》被争相传抄，其间的悲愤与隐晦的指责引发了诸多猜测。有人赞其才情，也有人疑其用意。

沈砚却依旧那副纨绔模样，仿佛那日的惊才绝艳只是昙花一现。她照常去户部点卯，照常与纨绔们饮酒作乐，但暗中，行动已然加快。

根据忠伯留下的暗号，她设法与之取得了极其隐秘的联系。忠伯告知，当年事发突然，但他隐约记得，在将军被带走前，曾有一个负责监军粮草调运的小官，姓赵，来得异常频繁，神色慌张。将军府出事后，此人反而升了半级，如今在兵部任员外郎。

赵员外郎……沈砚立刻从脑海中调出户部与兵部往来文书中的记录，此人是兵部尚书一系的边缘人物，贪财好色。

机会很快送来。这赵员外郎好赌，且常去一家背景复杂、名为“千金台”的地下赌坊。

是夜，华灯初上。沈砚换上一身低调的深色锦袍，并未多做易容，只将一方薄如蝉翼、泛着冰冷银光的半脸面具覆于面上，遮住了鼻梁以上部分。面具上的纹路勾勒出一只狡黠灵动的银狐——这是她“玉面阎罗”的象征。

千金台内烟雾缭绕，人声鼎沸。沈砚目光一扫，很快锁定了正在赌桌上面红耳赤的赵员外郎。她并不急于靠近，而是选了一张玩骰子的赌桌，看似随意地下注。

纤长手指拈起银票，姿态慵懒，眼神却锐利如鹰，耳廓微动，听着骰盅内细微的碰撞声。 “买定离手！” “四五六，大！” 连赢数把，面前的银票堆高，引来周围惊叹的目光。她也成功引起了赵员外郎的注意。

“这位公子好手气！”赵员外郎凑了过来，眼睛盯着那堆银票。沈砚面具下的唇角微勾，声音刻意压低，带着一丝沙哑：“运气罢了。不如玩点更大的？”她目光转向赵员外郎，意有所指，“听说员外郎近日手头颇丰，可有兴趣对赌一局？”

赵员外郎既贪又蠢，闻言果然上钩：“赌什么？” “就赌……阁下袖中那枚新得的南海珍珠如何？”沈砚早已注意到他袖口偶尔露出的宝光，“我若输了，这些，”她推了推面前的银票，“全是你的。我若赢了，那珍珠归我，另外……只需员外郎回答我一个小问题。”

巨大的诱惑面前，赵员外郎仅存的警惕烟消云散：“好！”

一局定胜负。沈砚的手指在桌下极轻微地弹动，一缕几乎看不见的药粉悄无声息地沾上骰盅。开盅。赵员外郎脸色煞白——他输了。

在周围人的起哄声中，他极不情愿地交出珍珠。沈砚把玩着珍珠，凑近一步，声音如同鬼魅低语：“问题很简单……景和十年冬，送往北境鹰嘴崖的那批粮草，调度文书上的印鉴，究竟是谁授意你提前加盖的？”

赵员外郎如遭雷击，猛地抬头，眼中瞬间布满惊恐：“你…你是什么人？！我不知道你在说什么！” “哦？”沈砚轻笑，指尖不知何时夹住了一根细如牛毛的银针，在昏暗灯光下泛着蓝光，轻轻抵在赵员外郎后腰要穴，“再想想？阎罗问话，从不说第二遍。”

冰冷的恐惧和针尖的刺痛让赵员外郎汗如雨下，他牙齿打颤：“是…是上峰…兵部…啊！” 他话音未落，忽然一枚不知从何处射来的花生米，精准地打偏了沈砚的手。银针落地。

沈砚眸光一凛，倏然转头。只见二楼雅座，珠帘半卷，一个身着墨色常服的男人斜倚阑干，手中把玩着几颗花生米，正似笑非笑地看着她。男子面容极其俊美，却带着一种病态的苍白，周身笼罩着一股难以言喻的尊贵与疏离，眼神深邃，仿佛能洞穿一切。

“阁下好身手。”男人开口，声音低沉悦耳，却带着一丝若有若无的虚弱气音，“不过，在千金台动私刑，似乎不合规矩。”

沈砚心头巨震！ 萧承煜！那位传说中体弱多病、闲散不管事的摄政王！他怎么会在这里？！ 而且，他看似解围，实则打断了最关键的问话！