萧敬暄如实答道：“阿咄育称我是浩气盟奸细，骤然发难。刑肃被擒，而他到了沙州必往段家布庄交接消息……”

裴先生沉思一阵：“莫非……阿咄育真以为段家藏了奸细？”

“我与裴先生皆属雪魔堂，我为何来飞沙关，您也清楚。”

裴先生又是半晌不语，最后摆首：“人已死了，自然想指为什么便是什么了。只是他没料到段家布庄只是我布置的障眼之所其一，更未料到这里是由雪魔堂暗地经营。”

“里间蹊跷甚多……”

裴先生颔首：“载昀兄今来，需在下如何襄助？”

萧敬暄暗忖一阵启唇：“此事仍得从飞沙关内查，只是我若贸然孤身折回，只怕半道便遭截杀。”

裴先生捧起小童奉来的浅碧茶汤，轻啜一口又道：“寻觅帮手却是容易，慧增大师如今已是凛风堡主，凭你与他的交情，求援甚是便宜。”

“须托裴先生代传了。”

“举手之劳。”

两人言谈间云淡风轻，然则杀伐必将自此而起。

“载昀兄如何逃脱？”

萧敬暄知他难免生疑，已不便隐瞒：“何清曜所助。”

“哦？”

裴先生顿时饶有兴趣地凝视他：“阿咄育的师弟，这倒是奇了。”

萧敬暄扬了扬眉：“利益所致罢了。”

裴先生追问：“哪种利益？”

萧敬暄低低一笑：“利便是利，何必分别？”

裴先生垂眼，复而仰首轻笑：“世事如棋，难料，难料。”

萧敬暄又道：“不过我不想慧增大师领兵强破飞沙关。”

裴先生奇道：“那要如何？”

“智取，这便是我求先生的第二桩事。”

萧敬暄饮着茶，间或徐徐道：“我如是已死，反倒方便施展。”

裴先生会意含笑：“那请随我来。”

厢房中有一书架，按准枢纽便无声滑开，墙壁豁开一方入口。裴先生持烛引萧敬暄踏进，甬道两侧似玉似石，蓝莹莹、冷浸浸。通道不过两三丈，很快至尽头，裴先生环顾四周倚墙而立的静默人形，颇为自豪：“萧兄，这里皆是我与爱妻近日新作，你以为如何？”

墙体同样以发光冷玉石砌成，光亮底下赤裸形体并不是雕塑，而是曾经活生生的人，皆被一剑刺中咽喉及心口等要害而亡。他们或是半跪，或是斜卧，或是举臂护头，或是仰面呼号。无一不是面目狰狞、五官扭曲，似在死前受过极大的惊吓。

裴先生举烛照向一具少女尸身，容貌美丽的女孩死前呈现的是抱膝瑟缩之态，他状似温柔地抚摸冰冷光滑的肌肤，轻柔道：“我毕生所爱，一为乐，二为画，只是如何描摹，如何弹奏，却缺乏这天地之间最为稀罕之物。”

萧敬暄面不改色，看着裴先生眸中痴迷之色越发深重：“是什么？”

“画尽万物，究竟无真，演尽千曲，究竟无真。而人乃万物之灵，可人心皆掩于皮骨之下。心何时最真？自是死之一瞬。无造作，无伪饰，天然真趣便在其中。每聆一段死时哀嚎，每见一刻死时形容，便如见天地大道，乐理有所悟，画理亦有所悟。”

萧敬暄拊掌：“裴先生雅号掩骨，果真名符其实。”

掩骨，正是裴俱舒在恶人谷中的名号，他遂将一语含笑而吐：“只可惜我所用的无论男女，皆是世间难觅的美貌声美之人。沙州城中的人物，却少有看上眼的。”

他似笑非笑睨了萧敬暄：“不过载昀兄这般的，论样貌可算是良材中的良材。”

萧敬暄目中映着幽光跳跃：“裴先生是要令我与他们为伴吗？”

裴俱舒展颜：“此意初见便存于在下心中了。”

此时景况，此时言语，诡谲莫测且危机四伏，然则萧敬暄目光平静无波。

裴俱舒凝注于他良久，但见对方微微而笑，口吐一语。

“能得裴先生青睐，萧某荣幸之至。”

裴俱舒似是料到他会如此回答，薄唇一弯，眸光恬淡，轻轻摇头：“可惜呀！容貌虽佳，但载昀兄沾染红尘时久，心性早不复天然真意，如今已非我所求善材。”

萧敬暄会意一笑：“无奈，这心实在清净不下。”

裴俱舒略略一点下颌：“此间尸像之法，或于兄台有所益助。”

“尊夫人为五仙教弟子，听闻有一秘法可改人肌骨，易换面貌。”

“虽非难事，只是内人施法不过求乐，不曾活下一人。”