放荡周还未结束，去往帝都核心的路上难免会遇上几位行色匆匆的路人，一个小孩躲在巷子深处，颇为感同身受地望着轮椅在雪地上留下的两行滚痕。

管家模样的人推着他过来打招呼，小孩在华贵衣裳的口袋里翻翻找找，虔诚地捧出一个指头大的金苹果。

他接过管家递来的手巾，擦净其上的指纹。被吐息间带出的氤氲雾气模糊了面容。

“祝哥哥早日康复！”

豫星准备好的围巾怡好能包住三分之二的脸，姬煦只看清了小孩胸前的家纹图案。没有多作解释，他接下了这份好意。

在节日互送这种金苹果一直是此地的传统，大多只在贵族孩童间出现。为了增添刺激往往“真假参半”，负责准备的家长们心里门儿清。不知底细孩子们则会在规定的数量范围内与他人互换这些苹果，于节未时积在一起重铸。

留下的真金越多，说明这个孩子遇上了越多愿意为他分辨真伪的同伴。

不过也有孩子会牺牲一次交换的机会，将金苹果单方面送与路人，这则代表更为美好的祝愿。

空间压缩，尾随他们的人也不打算隐藏身形。霍普趁小孩远去后主动追上：“时况特殊，宫门现由Al辅助驻守，陛下命我为你们带路。”

姬煦状似无意道：“之前随进随出惯了，难得需要人带。”

霍普为难道：“这不是大家都放假吗……”

附近的雪尘被旋风卷到天上，豫星手心结了一层薄霜。

无论AI或是人工通道，拥有通行许可的人都不会受阻。

若是未持有通行许可的人被召入内——连出来的资格都没有。在某些极端情况下，甚至用不着离开了。

发丝上的雪花被吹落，再不停留。姬煦有些遗憾，但也能接受自己的结局。“狡免死，走狗烹”是一句，非我族类，其心必异”也是一句。

被迫站上这舞台，剧本由别人写就。而他仅负责套上光鲜亮丽的壳子，展示温驯谦和的姿态，成为一个阶级的代言者。

换得片刻的资源与权力——而后在无声无息间退下。

这是戏幕升起前签定的合约。

既然引路人说的是“你们”，豫星便无视掉姬煦对他使的任何眼色与手势。他的手虚搭在把手上，眸底闪起难以掩饰的倔强。

直觉告诉霍普，这个黄毛小子也与此事有着关联。不过把人带到就行了，有些事轮不到他多想。

花香间杂着腐败的味道。每次来时供坛上的投影都穿着具有浓浓拼接感的新装。祂的意识脱胎于程序，面貌、衣裳、心灵、思想却样样离不开数据库的支持。

今天祂降下德尔斐的神谕，明日又用塞壬的歌声蛊惑人心。众生还不知道他们的王被这团AI尸块骗得团团转。王却打算召告天下将有新的神明诞生。

人对自己的造物总有一种过于盲目的自信。更别提一个“半路出家”，暴力推进科技树的野蛮人。

外边冰天雪地，皇宫里倒是鸟语花香。

帝王一但萌生暴戾恣睢的苗头，就一发不可收拾。

尽管懿祈有认真学着如何去治理星际，他面孔上的傲慢和偏狭仍在不断加剧。

地位日隆，无论何种关系都不再平等。在对庇护的臣民表达温情时，也会避无可避地产生优越之惑。

怎样才能使这种支配变得易于接受？清丈土地，从严治政，这些行为很难解释为残忍抑或虐待，甚至恰恰是出于“爱民”的名义。

可惜有太多人不服管教。

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“陛下已经决意清除祸患。”

“请猜出我们会用哪一种方法处决您。”

“如果您猜对了，我就先给您个痛快再下手。”

“如果您猜错了，我就活生生取下您的部件。”