第23章 小艾米莉 斯蒂福思家有个男仆，叫利提摩。据说通常总是侍候斯蒂福思，是他在上大学时雇的。这个男仆，从外表上看很体面。他寡言少语，步履轻捷，态度安详，举止毕恭毕敬，善于察言观色，用得着他时，总在眼前，用不着他时，永不靠近。不过最值得注意的是他的那份体面。在他面前，我始终像我们那些三四流诗人所吟咏的那样，“又成了一个孩子”了。
我们愉快地度过了这个星期。因为玩得神魂颠倒，可以想象，一个星期过得很快。
斯蒂福思决定跟我一起去乡下一趟，而我们动身的日子也到了。我们搭邮车来到亚茅斯，在旅馆里住了下来。
“你打算什么时候去那儿，把我介绍给他们呀，雏菊？”他说，“我完全听你的，你要怎么安排就怎么安排。”
“哦，我想过了，今天晚上去最好，斯蒂福思，那时候他们正好都围炉坐着。我想要让你在那个家温馨舒服的时候看到它。那真是个非常奇妙的地方。”
“你现在打算干什么呢？我猜你是要去看看你的保姆吧？”
“哦，没错，”我说，“我得先去看看佩格蒂。”
“好吧，”斯蒂福思说，看了看自己的表，“要是我把你交给她，让她抱着你哭上两个小时，这总该够了吧？”
我笑着回答说，我想，有两个小时大概足够了。
我详细地告诉他，怎么能找到往来于布兰德斯通和别处的马车夫巴基斯先生的住处。
佩格蒂正在那间砖铺的厨房里做饭。我一敲门，她就把门打开了，问我有什么事。
“巴基斯先生在家吗，太太？”我故意粗声粗气地对她说。
“他在家，先生，”佩格蒂回答说，“不过他害了风湿病，躺在床上呢。”
“佩格蒂！”我对她喊道。
她大叫了一声：“我的宝贝孩子！”接着我们两人都哭了起来，紧紧地搂抱在一起了。接着我上楼看望了巴基斯先生。
我把斯蒂福思要来的消息告诉了佩格蒂。没过多久，他就来了。尽管斯蒂福思只是我的要好朋友，不是她亲身受惠的恩人，但是我深信，佩格蒂无论如何都会同样以最大的感激和热情来接待他的。而斯蒂福思的平易近人、精力充沛、性格活泼、态度和蔼、面貌俊秀，以及不管什么人，只要他喜欢就合得来的天性，还有他那善于随人之意、投人所好的才能，只有五分钟的工夫，就使得佩格蒂对他完全倾倒了。
他跟我一起留在那儿吃了晚饭。
“当然喽，”斯蒂福思说，“我们在这儿停留期间，你就在这儿过夜，我住旅馆。”
“可是我把你带到这么远的地方来，”我回答说，“结果分开住，这好像不够朋友吧，斯蒂福思。”
“嘿，老天在上，你按理本该住在哪儿？”他说，“‘好像’比起这个来，算得了什么呀？”于是，问题马上就解决了。
他一直保持着他的这种讨人喜欢的做法，直到最后一刻，即直到八点钟，我们动身去佩格蒂先生的船屋。
还在外面时，我们已经听到嗡嗡的说话声，一进屋内，就看到葛米治太太正在鼓掌。佩格蒂先生也是满面春风，兴高采烈，尽情欢笑着，还大张着粗壮的双臂，仿佛正等待小艾米莉投入怀中。汉姆的脸上则表情复杂，既有赞赏又有狂喜，还有跟他那张脸颇为相配的傻头傻脑的羞怯；
他正握着小艾米莉的一只手，好像要把她的手交给佩格蒂先生。小艾米莉自己则满脸通红，又羞又怯，但是看到佩格蒂先生高兴，她也高兴了，这从她那喜悦的眼神中可以看出。她正要从汉姆身边往佩格蒂先生怀里扑去时，因为我们进来止住了（因为她第一个看到我们）。我们从黑暗寒冷的夜色中走进这温暖明亮的屋内时，第一眼见到的就是这样的情景。
我们一进去，这幅小小的画面立刻消失了，真让人疑心，这幅画面是否真正存在过。我置身于佩格蒂先生、小艾米莉和汉姆的包围之中了，他们全家都感到很意外，我向佩格蒂先生伸出手，耳边却回响着汉姆的叫声“大卫少爷！
是大卫少爷！”
一时间，我们相互握手，互相问好，双方都说能在这儿会面真是高兴极了，大家都七嘴八舌地说个不停。
“哎呀，你们两位先生——两位已经长大的先生，今儿晚上你们来到这儿，”佩格蒂先生说，“这可是我一生中最让人高兴的夜晚！我相信，这没错！
艾米莉，我的宝贝，上这儿来！上这儿来！我的迷人的小美人！这位是大卫少爷的朋友，我亲爱的！这就是你常听说的那位先生，艾米莉。他跟大卫少爷一起看你来了。”
汉姆坐在那儿冲我们咧嘴直笑，我想，我从来没有看到他的嘴咧得像现在这么大过。
“你猜怎么着，就是这个活宝水手，不管干什么，不管去哪儿，”佩格蒂先生说着，脸上的喜色如同正午的太阳，“他的心全都悬在我们的小艾米莉身上了。他到处跟着她，成了她的跟班，连吃饭的胃口都快倒光了。末了，他总算让我明白毛病出在哪儿啦。你们知道，这会儿我当然盼望我们的小艾米莉嫁给一个爱她并且能保护她的人。”
在叙述的不同阶段，佩格蒂先生脸上的表情有过不同的变化，现在又完全恢复原先那种扬扬自得、兴高采烈的样子了。他把一只手放在我的膝盖上，把另一只手放在斯蒂福思的膝盖上（放之前，先往手心吐了吐唾沫，表示更加郑重其事），分别对我们两人说了下面的话“突然有一天晚上——也就是今天晚上——小艾米莉下班回来，他也跟她一起回到家里！
你们会说，这有什么。对，是没什么，每逢天太黑了，他就像亲哥哥一样照顾她。不只是天黑以后，不论什么时候，他都照顾着她。不过今晚这个驾船的小伙子，却牵着小艾米莉的手，欢天喜地地对我大声嚷嚷说：
‘你瞧，这个人就要做我的小媳妇了！’小艾米莉则半大胆半害羞，半笑半哭地说：‘没错，舅舅！
要是你允许的话。’——要是我允许！”佩格蒂先生高兴得使劲点头说，“天哪，好像我会有别的主张似的！
——‘要是你允许，那我得说，这会儿，我的心冷静下来了，我也想得比较清楚了，我要尽力做他的一个好媳妇，因为他是个可爱的好人！
’跟着，葛米治太太就像看到一出好戏似的，鼓起掌来了。就在这时候，你们两位进来了。好啦！谜底揭开了！”佩格蒂先生说：
“你们进来了。这就是刚才发生的事，这就是要娶小艾米莉的那个人。一到她学徒期满，就娶她。”
小艾米莉起初非常害羞，不过看到斯蒂福思对她说话那么温柔，那么恭敬，也就很快定下心来，不那么拘束了。斯蒂福思多有技巧啊，凡是会让小艾米莉受窘的话，他一概不提，而且跟佩格蒂先生大谈大船、小船、潮汐、鱼类。他又跟我提起那次在萨伦学校见到佩格蒂先生的事，还说他非常喜欢这座船屋和里面的一切，他一直那么轻松自如地高谈阔论着，直到一步步把我们全都带进魔圈之中，跟着，我们大家也都无拘无束地谈论起来。
的确，那整个晚上，艾米莉很少说话，可是她却留心看着、听着，她的脸上神情兴奋，十分迷人。斯蒂福思讲了一个船只失事的凄惨故事（这是他跟佩格蒂先生的谈话引起的），他说得那么活灵活现，像是亲眼目睹一般——小艾米莉的眼睛一直盯着他，好像她也看到似的。为了让大家轻松一下，他又给我们讲了一个他自己的有趣的历险故事。他说起来眉飞色舞，好像这故事对他也像对我们一样新鲜似的——小艾米莉乐得大笑，笑得整个船屋都发出优美的回声。
“一个最迷人的小美人！”斯蒂福思挽着我的胳臂走在路上时说，“唔，他们这地方真怪，他们这些人也很怪，跟他们交往交往，很有一种新鲜的感觉。”
“我们的运气还真好，”我回答，“正好碰上他们订婚的欢乐时刻！我从来没见过有人像这样快乐过。像我们这样，能看到这种情景，能分享他们淳朴的欢乐，真让人高兴啊！”
“那个蠢家伙配不上这个姑娘，是不是？”斯蒂福思说。
他刚才对汉姆，对他们所有的人，都那么亲热友好，现在竟会说出这样出人意料、冷酷无情的话来，我听了不觉一惊。不过我急忙转头朝他一看，当看到了他眼中的笑意时，我就松了口气。