“不愿意说？”凡朝一个头槌砸下去，小时候溟天晴跟在她屁股后面跑了好多年，她没少这样治他。

骨子里的压制还在，溟天晴瞬间怂了：“我说，我说，哎哟你灵力都没了，手劲还那么重。”

他咳了咳，仿佛觉得不好意思：“这不是……你们跑了、曦舞我也呆不下去了、我就回来了。”

“结果在西冥一点也不好，人人都不把我当回事，仿佛我这个世子之位就是个空架子。”

“后来有一天，我偷听到，母上要把我换掉，另立世子。我姐姐妹妹一向很多，当初也是看在我爹是神氏子弟的面子上才立的我，现在……”

凡朝打断他：“然后你就想，跑到这地方，收服了一村的玄鬼，给自己立立名，长长威风，让溟醉莲别把你换掉？”

溟天晴怯怯地瞥她一眼，点了点头。

凡朝又一个头槌下去，打的他嗷呜一声：“你傻啊，一百年了还不长点脑子！你就是杀了一村子的玄鬼，溟醉莲就不换你了？在天真什么！”

“况且，你以为一村玄鬼是好杀的，这天底下有几个人的功力做得到杀数百玄鬼有命回来？就凭你那三脚猫功夫，别做梦了！”

溟天晴被她打击的，眼泪一下子就出来了，口不择言道：“姐姐我错了，我知道，可是我没有办法。要是真被母上换掉了，我又该怎么办……”

听到这声久违的“姐姐”，凡朝心里也是百感交集。

她这个弟弟，一向软弱，自小长在曦舞，寄人篱下，这辈子就没舒心过。

以前凡朝还能罩着他，可现在又该如何呢？她自己都自顾不暇。

默默翻阅县志的方巢夏突然一凛，一贯冷沉的声调都抬高八度：“你们看这里，这上面关于铁牛村的最后一条记载，终谶一百零三年二月十日，铁牛村上上下下五百三十七口，被用于——祭祀！”

“他们被献祭给曦舞祭祀，做人饲！”

凡朝：“什么？？？”

她顾不上溟天晴，一把拿起县志，仔细查看道：“终谶一百零三年二月十日，铁牛村合五百三十七口，妇二百，丁二百，童稚百数，皆献于曦舞为饲，以祀神明。”

她感觉好像有股雷从天灵盖劈下来，整个人都恍惚道：“怎么可能呢？这怎么可能呢？”

大苍有令，为表对罗神的敬意，和获得罗神的支持，凡是举办大事，都会献祭人饲，告慰神灵。

可这人饲，一直都是靠征伐外族获取的。

大苍除了中州和四域外，边边角角里还生存着大大小小的部落，这些部落里的人格外野蛮，吃人肉、喝人血，没有伦理道德，将其余百姓视为食物，无法沟通，攻击性极强，是不亚于鬼祸的隐患。

于是，消灭这些部族也成了四域的职责，而征伐后获得的俘虏，就被进贡到曦舞，以做人饲之用。

可众人怎么也想不到，有一天居然，在曦舞治下的四域里，好端端的老百姓，被捉了去，当成人饲杀害！

凡朝是曦舞出身，她赶忙问向在场其他三个四域人：“你们四域每年不是都有向曦舞进献人饲的职责吗？你们可曾听说过，人饲的来源究竟是……”

方巢夏率先道：“不知，在曦舞做官后，朔北的事务父亲并不与我沟通。”

溟天晴也摇摇头：“我也不知。”

他们一个比一个震惊，二人表态后，所有人的目光都落在了夏经身上。

夏经抬起头，姣好的面容上带着嘲弄，声音淡淡，但说出口的话却分量十足：“凡朝，你可知，你们曦舞，一年给四域的人饲指标是多少？”

凡朝似有所感，抬起头盯着他。

夏经继续：“不是一百、不是一千，是三千！”

“整整三千人！四域加起来，就是一万两千人！”

“我倒想问问了，她神灵越要那么多人饲干什么？想当初，我们小的时候，一域每年最多进献三百人饲，多的时候也到不了五百。”

“可这短短百年，直接翻了十倍！部落蛮族早被杀光了，完不成曦舞给的指标，神灵越就放话不给四域布施。这让四域如何是好？一开始还是用域内作奸犯科的罪徒充数，后来还是凑不够，只得用手无缚鸡之力、什么也没做的老百姓充数！”

凡朝：“……”

她委实不知，四域已经被逼到了这个地步。

神灵越每年要那么多人饲干什么？仅仅是祭祀用，杀一百和杀一千有什么区别？

忽然一下，凡朝脑海里响起了一道声音，数月之前，在启山山脚，初遇二雷那帮子在山脚下扎营的百姓时，二雷好像有说过，他们从四域逃过来，不仅仅是为了躲避越来越猖獗的鬼祸，还害怕被抓去当人饲！

当初第一次听到时，实在太过匪夷所思，凡朝没当真。

现在看来，二雷说的应该就是真的！

她抬了头，与撑花对视一眼，从她的眼中看到了同样的恍然大悟。

显然撑花也想起来了。

几人还沉浸在震惊之中，突然，院外的门框上传来一声踏响，一阵香风从外洋洋洒洒地飘了进来。

一道爽朗豪迈的声音随着香风传到几人耳畔，声调酥浪，婉转唤道：“天晴，我听这县令说你带了几个朋友过来，好端端的，不在宫里待着，跑这地方做什么？”

话音刚落，一个身着大红纱衣，发髻高耸入云，发髻尾别着一朵粉艳艳的莲花，左手右手各挽着娇俏美男，步履悠然的女子，携一大群部族翩跹而来。

溟天晴大惊，人还未至，就慌乱地看向凡朝：“不好！我母上来了！”

凡朝也惊，可眼下已经被堵在了架阁库里，想躲都没发躲：“你是说——溟醉莲来了？？！”