此时已是傍晚，小屋中光线渐暗，仅有一丝夕阳余晖透过窄窄的木格子窗，描出点点斑驳影子，使两人的氛围愈发暧昧。

自觉脸颊潮热，苏妁假装不经意地抽出被王爷紧握的手，转换了话题：“西南哀牢国的凶险程度几乎比北方的匈奴、乌桓还更甚，臣女确实不明王爷为何要自荐前去。况且……”

“况且什么？”不等苏妁说完，华昀便接住其话头问道。他知道，以现在的情形，不会听到心中所想的话语，但他仍想试探一番。

苏妁并未意识到王爷宛转的小心思，只是压低嗓子，悄声细语地说道：“况且，以臣女浅薄之见，王爷所谋大业应是在长安，何故舍近求远？”

见苏妁仍是一心关注结盟公事，不表露任何私心，华昀倍感无奈。但他暗念：无妨，无论如何，我相信她必是担心于我的，现在她定只是还未开窍，不知情为何物。

如此一想，胸中畅然了许多。

他复言正题：“居于华晔身边，以他脾性和手段，必不会予我以实权，空有些文臣归附于我，力量微弱，并无用处。在长安，华晔对我明为关爱实为掌控，我纵然已知真相，仍是毫无招架之力。况我一直无封地，无封地便不能养兵，无兵则难成大业。此去虽确实艰险非常，但若侥幸活着回来，天子金口之诺他不敢不践行。你可能懂？”

苏妁叹王爷所言极是，仰望他的眼神，生出闪烁钦佩之光，折服于他的足智多谋和胆量。

但“侥幸活着回来”这话，又让她的心猛地一疼。凡世间之事，没有百分把握之说，且王爷亦不过是血肉之躯，凡人之体，如何能斗得过那神秘的自然力量？

“若……未能活着回来呢？”苏妁原只是自作此想，未料竟将话脱口而出。

正聚精会神望着她的华昀，捕捉到了她这一句牵挂和脸上一闪而过的心疼情绪，双眼瞬间光彩熠熠。

果然，苏妁是担心他的！

华昀以手轻抚苏妁发丝，出言如涓涓细流：“别怕，我会活着回来。我曾同你说过，我出生伴祥瑞，想必天亦怜爱我。此前度过惨痛十五年，我依然能好好站在这里，还有幸遇到你，为我解毒疗心，这定是我已通过了造化锤炼，往后好运不会再缺席。”

“臣女知晓了，盼王爷凯旋归来。”

还有一句，苏妁不能向王爷说，只能放在心底。

“苍天诸神在上，臣女苏妁祈愿，望王爷此行顺遂，凯旋而归，不负天命，辟四夷咸服盛世，绘海晏河清盛景。”

*

新一届御医选拔考核，定于武和十一年二月二十六至三月初十。孙相国受王爷嘱托，成为苏妁的特别推荐官。

苏妁猜测，王爷定已将她为其诊病之事向孙相国和盘托出，故而孙相国才会如此倾力相助。至于孙相国得了几分真相，便不得而知了。

既是御医选拔，自然还需过太医令周如方那一关。

苏妁从王爷那得知，周如方此人，早年得了一场大病，几乎丧命，醒来后忘却许多往事。然而，他却因祸得福，承了前太医令乔稹之职。

此后，这人竟性情大变，不复以往的谦逊低调，亦不再潜心医学，沾染了许多官场风气。他还常常向同僚自诩潇洒坦荡，更是总同他人百般强调，自己虽争强好胜，然行事无愧于心。颇有些此地无银三百两的意味。

时至今日，他在官威的腐蚀下，变得愈加狂妄傲慢，古板刻薄，顽固不化。尤其对女医师作为御医候选人这一开天辟地的破格之举，更是耿耿于怀，无法接受。

苏妁知晓这些后，心中颇为紧张，深觉这人会造成很大障碍，在评审中恶意打压她的成绩。殊不知，除此以外，还有更大的难题候于前方。

其实，苏妁以为周如方通过气质神韵相似的她，忆起了其父桥稹之猜想，并没有发生。

召苏妁到太医院那日，周如方因失却了许多记忆，并未发现苏妁身份，他虽莫名觉得此女似曾相识，来者不善，但更多的以为他们天生五行犯冲。

于他眼中，是厌不知所起，一面而恨深。仅最初那一面，平静淡然的苏妁便似狰狞的妖邪，如可怕猛兽，拥有獠牙厉齿，欲吞噬其心肝。

所以，那时他才呆怔住了，控制不住生出豆大汗珠，疯狂滚落，惹了尴尬，失了方寸。

他原本打算凭着身份悬殊，杀杀她那令人不爽的锐气，甚至找机会向太后进言，打发她出宫。可她不仅稳居后宫侍医之特职，还又不知凭什么狐媚子的本事，得了圣上和相国的赏识，成为唯一的女御医候选人。

变本加厉，得寸进尺，这口气怎能咽得下去？于是，他打算以前无此鉴为由，给苏妁设置单独的考核机制和难题。以他的身份，这般操作合情合理，更能服于天下，纵使圣上和相国，也无可置喙。

……

苏妁尚沉浸在顺利成为候选人的开心之中，全然不知前方妖风作祟，山雨欲来。