他局促难安，不知若何。

还好九娘活泼，笑道：“李大哥，今日真认不出你来了！”

李绍翁抱拳颔首示意，风度翩翩。他合手躬身抱歉告辞。

九娘同他先行回旅馆。一路上九娘笑语相絮：“这李大哥跟四娘可不是青梅竹马，他们很有些奇妙缘分的......”

原来这位李绍翁家境颇富足，且是很有些权势的。自幼习文，厌武力。数年前于江南省亲时，路遇歹人，匆忙危难中与家人仆从失散，身受重伤，昏迷于山中草丛数日。恰逢四娘觅得小道，偶遇马惊，险踏绍翁，是以救起。归程紧急，未待绍翁清醒，便带至东都。绍翁几日后清醒，修书与家，家人感激不尽，从而交好。绍翁自此留在四娘身边襄助以文，修习武功。非是自幼时习起，颇费些困难，好在四娘耐心，倾囊相授，几年功夫，竟也能跟四娘拼得伯仲。

他不经意问：”九娘你几岁了？“ 九娘未答，鼻息稳匀，原来是趴在他肩，已然梦中。他微微笑起来，星月流光。也好。若是九娘回问，他也难答。总不好说，活了两百多年，算是和你一样年岁。堪堪多年，许多旧事都难觅难寻，他也无从得知已有多少年岁。

如此蹉跎几日，他那小友也已归家入塾，不能日日来伴。他实在想晓得，活泼好动的九娘，怎样规矩端正地坐立学堂。近日拂晓渐闻鸟啼，窗外红梅日盛，柳枝似变轻柔，偶有喜鹊来去，独坐窗前时，心下寥落。壁上挂历已是正月廿三日。

廿三日夜，下弦月过窗，他放下茶杯，行将关窗入眠。惊觉腥风入户，恍惚间嗅到兵刃寒气，不禁侧耳细听：十丈处，似有踏踏铁蹄；屋顶檐间，伏数十好手。他倏忽警觉起来，但见对街楼上廊下尽是弓箭在弦！ 自窗微微探出身去，楼下黑衣人负刀剑伏立各处，余光见四娘窗户已闭，只略有灯烛微光从户牖窗棂罅隙溜出。

他悄然退去，疾轻叩四娘门。

四娘问：”何人？“

他匆匆道：”是我！“

四娘开门，神色自若，似乎对窗外情景浑然不觉。他沉声具言所见所闻。四娘道：”我亦觉声气，正自踌躇，此必是冲我而来！“

低眉果见四娘已是戎装。

四娘怆然道：” 今恐在劫难逃。侠士若得脱身，日后得见九娘，请代为转告，我所承诺皆已备好，藏于她知处。“ 言毕执剑欲送客。

他问：“四娘周身护卫何在？”

四娘抱剑道：“今日不在此处。”

他急问：“可有后援？”

四娘道：“绍翁驻十里外。” 四娘又道：“若绍翁在，浴血或可逃脱。”

他急中生智，道： ”四娘可着我衣出！“

四娘道：” 虽甚感激，愧与侠士素昧平生，恐危及侠士......！“

他道：”我一人，自能脱身。不必挂心。"便退至橱后，解外衣相赠。

四娘本疑惑不解，见他坚定，遂不再推脱。换装依计出逃。临别时回转身，抱拳致谢。

他一人居于四娘房内窗下，茫然四顾，徒有陈设，已无半点居留痕迹。四娘取得他昨日新购白马，长街踏踏而去，闻声渐远。京城闹市，想是来人必不敢妄动。他加了新烛，剪好烛芯，以手撑额，竟自眠去。

拂晓听啼鸟自醒。兵戈皆退，周遭太平。长街边有供早饭的馆子，已然开门。昨夜危难一场，生死与共，似是从未发生。不知何因，他心中有些幻影，是绍翁和四娘，共戴星子，同踏霜花，并辔疾行。四娘着戎装，英姿飒飒；绍翁青衫长鬓，文质彬彬。正如四娘所提，素昧平生。素昧平生，他竟然无意四娘善恶，不知他们所图若何，数次宁愿相救，毫无因由。突然之间，自觉无谓，这些对四娘来说，也许只是寻常经历，过往至今，无他在侧，也都安好。他若是置身事外，兴许本也无事。

四娘别后，他难免想，何以每次总要出手相扰。他向来没有古道热肠，也从无仗义之心。