原本宁静的清心书院喧嚣起来。

傅临川嫌弃木板床太硬，被子有霉味，咸菜不好吃，甚至连茂行的教书方式也能挑剔两句，还一大早让学子们站成一排，软磨硬泡地让姜枣教他们几招拳法。

然而，面对傅临川的挑剔和麻烦，书院中的学子们却展现出一种奇异的好奇和兴奋，甚至在休息时，不再死气沉沉坐在桌前看书，而是从犄角旮旯翻出沙包在院中投掷起来，傅临川带着孩子们在院中疯跑，引得满院子欢声笑语，连素来沉静的茂行，也带着笑意。

唯独苏清瑶眉头越皱越紧，傅临川的到来分走了茂行的注意，也映照出她高高在上端着的姿态，时刻提醒着她，她一直没有真心想要融入。

她心底的焦躁与日俱增，只想尽快将这个不速之客打发走，几次按时茂行，书院清静读书地，不是随随便便什么人都能来的，然而，茂行只是笑了笑，什么都没说，着实让她心底不快。

她只能与青鸾商量，能否制造些意外，例如食物出点小问题，让傅临川不得不被驱逐出去。

然而，还未等实施，一队官兵带着肃杀之气抵达书院，杂乱的马蹄声和铠甲碰撞的声音闯入，惊得学子们惊慌起来。

“各位官爷是歇脚吗？”茂行上前问道。

为首的官兵面色冷然：“哪位是苏清瑶？”目光锐利地扫过院中几名女子。

苏清瑶心底一沉，缓缓走出：“我是。”

官兵展开文书，朗声道：“奉大理寺令，尚书嫡女苏清瑶即刻回城接受询问，贪污受贿与数位世家子弟莫名身故的案件一并彻查。”

听见文书内容，苏清瑶面色一白，骤然看向傅临川，只见他抱肘站在原地，像是早就在等这一刻。

茂行脸色骤变，上前一步：“官爷，是否有什么误会，苏姑娘闺阁女子，怎会……”

官兵冷冷打断：“是否有误会，也要大理寺决断，无关人等休要多言！”

手一挥，身后两官兵便要上前拿人。

青鸾见状向前挡住，作势想要抵抗，被苏清瑶拦下。

苏清瑶整理一下衣襟，抬手制止了官兵的动作，姿态从容：“我自己能走。”

回头看向茂行时，目光褪去所有沉着，声音近乎发颤：“此一去将所有事都处理干净，往后，都城于我而言再不想干，只是，这一趟，你可愿陪我同去？”

她想弥补曾经的遗憾，想让茂行放下这里的所有，不顾一切的随她回去。

所有目光聚焦在茂行身上。

茂行看着眼前这个曾让他做过美梦，让他命运辗转的女子，即便此刻，她依旧孤傲。

他沉默片刻，眼底复杂的挣扎后，最终沉淀为一种温和的坚定的拒绝，缓缓摇了摇头，什么都没说。

苏清瑶看明白了，眼中的孤傲瞬间碎裂，听见他说。

“如今，这里才是我的归处，这些学子需要我，我早已立志要在此教书育人，不再回都城，往后……也请苏姑娘不要再来了，这里不适合你。”

他的话精准斩断苏清瑶最后一丝可能。

怔怔地看着他，看了许久，眼底重新凝结成一片深不见底的淡漠和荒芜，毫不犹豫转过身：“走吧。”声音听不出一丝情绪。

官兵又如潮水般褪去，铁蹄声再次响起，车辙声渐行渐远。

茂行久久站在原地，直到夕阳将他的影子拉长，才寂寥又坚定的转身走入学堂。

静心书院重归寂静，只是这份寂静中，多了几分难以言喻的怅然，学子们不清楚发生了何事，只知道有人被官兵带走了，心有余悸，又见到先生恍惚，不敢去打扰。

茂行将自己关在屋中半日，再出来时，除了眉宇间带着疲惫，已经恢复成往日温和的模样，继续教书。

傅临川也安分下来，有时倚在树下小憩，有时逗弄一下学子们，或是看着姜枣帮忙劈柴挑水。

头顶一只雪白的信鸽扑棱着翅膀飞过，精准落在姜枣伸出的手上，她解下鸽腿上的细小竹管，展开纸条。

傅临川眼皮一掀，抻长了脖子朝那边看去。

姜枣瞥他一眼，没想瞒着他，大大方方将纸条递过去：“听雨阁有事，要我回去一趟。”

傅临川捏着纸条扫一眼：“那我呢？”

姜枣看向他：“你也该回都城了，圣上不是不准你离开？”

傅临川闻言嗤笑一声，站直身体，掸了掸衣袍，双手环胸，下巴微扬，一副张扬的模样：“他如今可没那个闲工夫管我，尚书的事情还没处理干净。”

“我和你一同回去，也见识见识江湖组织。”

姜枣不可置信的愣住，诧异看向他，几乎以为听错了，听雨阁岂是他说去就能去的地方，说得好似街边随处可见的铺子一般。

觉得荒谬之余，一股难掩的兴奋感在心底深处荡漾开，心跳都快了。

那可是她熟悉的地方，不是吉祥镇，也不是都城，而是……她流过血流过汗成长起来的地方。

几乎能想象到，听雨阁中的人见到他颐指气使的样子会有什么表情，想象中的画面让她唇角微勾，甚至隐隐有些期待。

压下不合时宜的雀跃，冷下脸来：“听雨阁不是戏园子，江湖也不是都城里那些动用权势就能解决掉问题的地方。”