朔风卷着黄沙，在戈壁滩上划出凄厉的呜咽，马蹄踏过碎石的声响格外清晰。萧璟勒住缰绳，玄色披风被风掀起一角，露出腰间寒光凛冽的佩剑。他侧目看向身侧的白卿瑶，她一身素色劲装，裙摆束在马腹间，脸上蒙着防尘的轻纱，只露出一双清亮如寒星的眸子，正望着前方连绵起伏的黑色帐篷——那便是北狄王庭的营地。

“还有三里便到主营，”萧璟的声音被风吹得有些低沉，“北狄首领拓拔野性情暴戾，且疑心极重，待会儿谈判，你不必多言，一切由我应对。”

白卿瑶轻轻摇头，抬手将轻纱拨至耳后，唇角勾起一抹淡而坚定的弧度：“景王忘了？此次交换的筹码，在我手中。”她怀中藏着一份名册，上面记录着三年前边境之战中被俘的三百余名北狄将士的下落。那些人被关押在大胤西南的战俘营中，衣食无着，生死未卜，这正是拓拔野最牵挂的软肋。

萧璟眸色微动，不再多言。他自然知晓这份筹码的重量，只是北狄营地凶险难测，他终究不愿让她身陷险境。此次二人亲赴北狄，只为找回那份被夺走的通敌证据——先皇后临终前手书的密信。此前废后党羽为自保，暗中将密信送往北狄，欲借北狄之力扰乱朝局，若不能及时取回，一旦密信内容泄露，不仅会掀起朝堂巨浪，更可能引发边境战火。

马蹄声渐歇，营地外的哨兵已然发现了他们。几名身着皮甲、手持弯刀的北狄武士迅速围了上来，刀刃上的寒光在烈日下晃眼。为首的武士操着生硬的汉话喝问：“来者何人？擅闯王庭者，死！”

萧璟翻身下马，身姿挺拔如松，玄色衣袍上的金线在阳光下流转，自带一股迫人的威仪：“大胤景王萧璟，特来与拓拔首领商议要事。”他抬手示意身后的随从将带来的礼品——几箱丝绸与茶叶放在地上，“这是我朝的一点心意，烦请通报。”

武士们眼中闪过一丝惊讶，显然没想到大胤的亲王竟会亲自到访。为首者不敢怠慢，留下两人看守，其余人快步向主营跑去。不多时，营地中响起一阵急促的号角声，随即帐篷群中涌出数十名武士，分列两侧，形成一条通往主营的通道。

拓拔野身着虎皮大氅，大步流星地走了出来。他身材高大魁梧，脸上带着一道从眉骨延伸至下颌的疤痕，眼神凶戾如鹰隼，扫视着萧璟与白卿瑶，如同在打量两件猎物。“景王殿下远道而来，真是稀客啊！”他的汉话比那名武士流利些，却带着浓浓的嘲讽，“怎么，大胤是打够了仗，想来求饶的？”

萧璟神色不变，微微颔首，语气平静无波：“首领此言差矣。本王今日前来，是为结盟而来，而非求饶。”

“结盟？”拓拔野哈哈大笑，笑声粗犷如雷，“你们大胤皇帝视我北狄为蛮夷，年年派兵围剿，如今倒想起结盟了？”他的目光落在白卿瑶身上，带着毫不掩饰的打量，“这位姑娘倒是生得标志，是景王带来的献礼？”

白卿瑶眸色一冷，上前一步，与萧璟并肩而立，声音清冽如冰：“首领此言有失身份。我乃白卿瑶，此次前来，是为了贵部被俘的将士。”她从怀中取出那份名册，扬了扬，“这上面记录着三百二十七名北狄战俘的姓名与近况，他们在我朝战俘营中，虽无性命之忧，却也受尽苦楚。”

拓拔野的笑容骤然僵在脸上，眼中的凶戾瞬间被急切取代。他向前踏出一步，伸手便要去夺名册：“你说什么？把名册给我！”

萧璟抬手拦住他，语气陡然转沉：“首领稍安勿躁。名册可以给你，战俘也可以放回，但我们有一个条件。”

“什么条件？”拓拔野的目光死死盯着白卿瑶手中的名册，呼吸都变得急促起来。那些战俘中有他的亲弟弟拓拔烈，还有许多部落中的勇士，他们是北狄的中坚力量，他早已派人多次交涉，却都被大胤朝廷驳回。

“我们要一份密信，”萧璟一字一顿地说道，“先皇后手书，关于废后与贵部勾结的密信。”

拓拔野脸色骤变，眼神瞬间变得阴鸷：“你们怎么知道密信在我这里？”那份密信是上月废后的心腹暗中送来的，信中记录着废后当年如何暗中资助北狄粮草，如何承诺若能助她儿子登基，便割让边境三座城池。他本打算借此向大胤施压，却没想到萧璟竟会找上门来。

“首领不必管我们如何知晓，”白卿瑶接口道，“你只需回答，换还是不换。”她将名册轻轻翻开一页，念道：“拓拔烈，现年二十五岁，三年前在雁门关被俘，左肋有一道箭伤，如今关押在柳州战俘营，上月因染风寒，至今未愈。”

“住口！”拓拔野怒吼一声，眼中满是焦灼。他猛地看向萧璟：“密信可以给你们，但我要亲眼看到战俘平安归来。”

“这不可能，”萧璟毫不犹豫地拒绝，“战俘分布在三座战俘营中，若要全部放回，需得朝廷下旨，调动兵马护送，至少需要一月时间。我们可以先将拓拔烈等五十名核心将士的释放文书交给你，待密信到手，确认无误后，其余战俘会分批放回。”他顿了顿，补充道，“你若不信，可派使者随我们一同返回大胤，监督战俘释放事宜。”

拓拔野沉吟半晌，眼中闪过一丝挣扎。他深知萧璟所言非虚，大规模释放战俘绝非一日之功，而那份名册上的信息详实，显然不是编造。更重要的是，他不能再等了，那些战俘多待一日，便多一分危险。

“好，我信你一次！”拓拔野咬牙说道，“随我来！”他转身大步向主营走去，虎皮大氅在身后扫过地面，留下一道浅浅的痕迹。

萧璟与白卿瑶对视一眼，随后跟上。主营帐篷宽大异常，里面铺着厚厚的兽皮，中央摆放着一张由整块黑石打造的长桌，桌上散落着几块羊肉和一壶烈酒。帐篷两侧站着十几名手持兵器的武士，目光警惕地盯着他们。

拓拔野走到长桌尽头坐下，拍了拍手，一名侍女快步走了进来，手中捧着一个黑色的木盒。拓拔野接过木盒，放在桌上，推到萧璟面前：“密信就在里面，你们先验明真伪。”

萧璟示意白卿瑶上前。白卿瑶走到桌前，缓缓打开木盒。里面铺着一层红色的绒布，绒布上放着一卷泛黄的绢帛，上面的字迹娟秀清丽，正是先皇后的笔迹。她小心翼翼地将绢帛展开，目光快速扫过上面的文字，心中不由得一沉。

信中果然详细记录了废后的种种勾结之举：三年前北狄遭遇雪灾，废后暗中调拨了十万石粮草送往北狄，条件是北狄出兵骚扰边境，牵制当时正在西北平叛的景王大军；去年废后又派人送去过千匹战马，承诺若她的儿子三皇子能登基，便割让云州、朔州、凉州三座城池，允许北狄在边境开设互市，免税十年。更令人心惊的是，信中还提到，废后手中握有一份先帝的遗诏，遗诏并非传位于当今圣上，而是传位于三皇子，只是这份遗诏被她藏在了隐秘之处。

白卿瑶将绢帛重新卷好，放回木盒，抬头看向萧璟，微微颔首，示意密信是真的。

萧璟心中了然，面上却不动声色。他将早已准备好的释放文书取出，放在拓拔野面前：“这是五十名将士的释放文书，盖有我景王府的印信，你可派人核实。”

拓拔野拿起文书，仔细翻看了一遍，确认无误后，脸上的神色缓和了些许。他将文书交给身旁的副将，吩咐道：“立刻派人快马加鞭赶往柳州，按名册释放战俘，务必将他们安全带回。”

副将领命而去，帐篷内的气氛稍稍缓和。拓拔野端起桌上的酒壶，给萧璟和白卿瑶各倒了一碗酒：“景王殿下，白姑娘，既然交易已成，不如喝碗酒，也算交个朋友。”

萧璟端起酒碗，却没有喝，只是说道：“首领若真心想与大胤交好，便该约束部众，不要再犯边境。否则，今日的盟约，不过是一纸空文。”

拓拔野脸上闪过一丝不悦，却也知道萧璟所言在理。如今北狄国力虽有所恢复，但与大胤相比，仍有差距，若真要开战，未必能占到便宜。他仰头将碗中的酒一饮而尽，抹了抹嘴：“只要你们信守承诺，按时放回所有战俘，我北狄自然不会主动生事。”

白卿瑶端着酒碗，指尖微微用力。她深知北狄反复无常，今日的交易不过是权宜之计，想要真正稳住边境，还需从长计议。但眼下最重要的，是将密信安全带回京城，扳倒废后党羽。

就在此时，帐篷外突然传来一阵嘈杂的喧哗声，夹杂着兵刃碰撞的声响。拓拔野脸色一变，猛地站起身：“何事喧哗？”

一名武士慌慌张张地跑了进来，神色慌张地说道：“首领，不好了！是二王子的人，他们说……说不能放了大胤的人，要把他们扣下来，逼朝廷割让城池！”

拓拔野脸色骤沉，眼中闪过一丝杀意：“胡闹！”他口中的二王子拓拔桀，一直主张与大胤开战，觊觎首领之位已久，此次显然是想趁机破坏交易。

帐篷外的声响越来越近，隐约能听到拓拔桀的怒吼声：“父王，萧璟此人心机深沉，今日放他们走，日后必成大患！不如将他们扣押，逼大胤割地赔款，再将密信公之于众，让大胤朝堂大乱！”

萧璟眉头紧锁，手中的佩剑已然出鞘半截，寒光乍现。白卿瑶也握紧了藏在袖中的短匕，警惕地看向帐篷门口。

拓拔野怒喝一声：“拓拔桀，你敢违抗我的命令！”他转身对萧璟道：“景王殿下，让你见笑了，这是我部落内部之事，我这就去处理。”说罢，他便要向外走去。

“首领不必麻烦，”白卿瑶突然开口，“二王子此举，无非是想夺取密信，借外力谋夺首领之位。如今密信已在我们手中，他自然不会善罢甘休。不如我们联手，先解决了眼前的麻烦？”

拓拔野眼中闪过一丝犹豫，他深知拓拔桀手下有不少心腹，今日之事怕是难以善了。若萧璟二人在此遇害，不仅战俘无法放回，大胤还会借机出兵，北狄必将陷入万劫不复之地。