“哗啦——”

水花四溅，沈青崖带着孩童破水而出，稳稳落在潭边。他衣衫尽湿，墨发紧贴额角，水珠顺着凌厉的下颌线滚落。

等候在外的众弟子见他安然返回，皆是松了口气。那女弟子林婉目光在他空着的双手上一扫而过，眼底掠过一丝不易察觉的失望，却很快收敛，与其他弟子一同迎上前。

“沈师兄，那水虺……”有弟子忍不住问道。

“死了。”沈青崖言简意赅，随手抹去脸上的水渍。他看了眼身旁默默拧着衣角水痕的孩童，复又抬眼，目光落在林婉身上。

“师妹。”

那女弟子闻声抬头。

沈青崖摊开手掌，一枚鸽卵大小、通体幽蓝的妖丹静静躺在掌心，内部仿佛有水光流转，精纯的水灵之力弥漫开来，引得周围弟子纷纷侧目。

他手腕一抖，那枚价值不菲的妖丹便轻飘飘地抛向林婉。

林婉下意识接住，冰凉的触感和其中蕴含的磅礴灵力让她微微一怔。“沈师兄，这……”

“你不是想要？”沈青崖语气平淡，仿佛给出的不过是个寻常野果。

他说得理所当然，眼神清澈见底，没有丝毫施舍或讨好的意味，只有一种近乎纯粹的直率。

言罢，他自顾自地离开。

林婉握着那枚妖丹，指尖微微发烫。一种混杂着感激、钦佩的情绪涌上心头。

她深吸一口气，将妖丹小心收好，默默低语道“谢谢。”

众弟子见状，虽有羡慕，却也觉得理所应当——沈师兄行事，向来如此，率性而为，不问得失。

唯有那孩童，在无人注意时，抬起漆黑的眸子，静静看了林婉一眼，又很快垂下。

队伍离开沼泽，进入一片茂密山林。古木参天，枝叶蔽日，光线晦暗不明。

空气中弥漫着一股若有若无的腐败气息，与林间惯有的草木清香混杂，透着一丝不寻常。沈青崖放缓脚步，神识如水银泻地，仔细探查着四周。

那孩童依旧紧跟在他身侧，眉头几不可察地皱了一下。

“小心。”沈青崖忽然低喝，同时手腕一翻，剑光已护住周身。

地面枯叶猛然炸开！数条布满诡异花纹、滑腻腥臭的藤蔓破土而出，如同毒蛇般缠向众人脚踝！那藤蔓不仅坚韧，更带有麻痹神经的毒素，一名弟子稍有不慎被缠住，顿时半边身子僵硬，动作迟滞。

“是噬灵妖藤！斩断它们！”沈青崖剑光如轮，瞬间将袭向自己和孩童的几条藤蔓斩为数截。断口处流出暗绿色的粘液，散发出更浓的腥臭。

众弟子纷纷挥剑格挡，剑光在林间交错闪烁。然而这些妖藤仿佛无穷无尽，不断从地底、从树后钻出，更麻烦的是，它们似乎能吸收逸散的灵力，剑光斩击其上，威力竟被削弱几分。

就在这时，几根树藤悄无声息地袭向几名正在全力应对前方攻击的弟子后背！

眼看那带着尖刺的藤蔓就要刺入弟子后心。一丝若有若无的微弱灵力同样朝树藤袭去。

重在气息，不在力度。

就在这时，树藤放缓了速度，甚至有些畏惧的往后退了退。

沈青崖捕捉到这一点纰漏后，再次见机行事。

他剑势陡然一变，不再追求斩断，而是化作无数细密迅疾的剑点，如暴雨般倾泻在妖藤的根系与主体之上！剑气精准地切断其灵力流转的核心，只听一阵“嗤嗤”哀鸣，所有妖藤如同被抽去筋骨般，迅速枯萎化作飞灰。

地底深处传来一声若有若无的尖啸，随即彻底沉寂下去。

林中重归寂静，只留下满地狼藉和惊魂不定的众人。

沈青崖收剑而立，目光扫过枯萎的妖藤，又落回身旁气息已然平复的孩童身上，眼神深邃。