他用力拍了拍莱恩的肩膀：“就光凭你选择的这条路，这份坚持，值得我雷德打从心底里尊敬。”

莱恩深吸了一口气，望着眼前残破却依旧屹立的燃冬城，缓缓说道：“兽生在世，总该做一些有益于大众、无愧于心的事情。如果只知道贪图个人享乐，追逐富贵荣华，那样的人生，其实……是一件极其无聊空虚的事情。”

雷德暗骂，你个衣食无忧的小王子站着说话不腰疼！！！

莱恩没注意雷德的鄙视。他的声音低沉了些许，带着一丝不易察觉的落寞：“我知道，我或许并不是父亲理想中的继承人。他渴望的是狮族领地的长治久安，是沉烽静柝、风平浪静的治理。而我……我的灵魂渴望听见追击的号角在耳边震响，渴望亲眼见证世界的广阔，向往着刀光剑影、金戈铁马的生涯。”

“尽管如此，我知道，他依然深爱着我。”莱恩的眼中闪过一丝温情，但随即被坚定取代，“我们父子之间唯一一次真正激烈的争执，是关于是否要分出狮族宝贵的军力，去清剿东方边境那些由人族各国贵族在背后支持、不断袭扰我们村庄的盗贼团。我认为那是扞卫子民的责任，而他……更看重全局的稳定。”

“之后嘛，”雷德接过话头，脸上露出了然的戏谑笑容，“你这个‘不安分’的狮王子就溜出来‘看看世界’，然后不幸遇上了我，从此就被我这个‘恶劣’的佣兵头子给缠上了，对吧？”

安格鲁在一旁适时地发出“噗嗤”一声偷笑，引得莱恩无奈地摇了摇头，而雷德则发出了更为爽朗甚至有些得意的大笑。

三人的身影在夕阳的余晖中，继续朝着那座饱经战火却依然挺立的要塞城市走去。

回到燃冬城内，空气中依旧弥漫着硝烟与汗水混合的气息。

许多兽人士兵正在忙碌地修复着白日战斗造成的城墙破损，搬运着石料和木材，叮叮当当的敲击声不绝于耳。

就在这时，附近两个负责搬运的兽人士兵似乎因为白日里谁扛的石头更大、更重发生了争执。争吵迅速升级，褪去了所有言语的外衣，演变成最纯粹的雄性较量——两人“哐当”一声扔开手中的工具，如同两头被激怒的公牛，低吼着冲向对方！

肌肉虬结的手臂瞬间死死箍住对方的身体，赤裸的上身在夕阳余晖下绷紧如岩石，汗水随着用力的低吼四处飞溅。

他们脚下犁出深深的沟壑，沉重的喘息和角力的闷哼声令人心悸。这绝非表演或玩闹，而是根植于兽人血脉中的、最原始的力量碰撞与热血竞争。

周围的兽人士兵们非但没有劝阻，反而迅速围拢过来，形成一个人墙圆圈。

他们用力捶打着胸膛，用各种粗野直白的词汇为双方呐喊助威，吼声一浪高过一浪。

在这种氛围下，这激烈的肉体对抗仿佛不再是内讧，而成了表达兄弟情谊、争夺荣誉的最佳方式。

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最终，其中一方发出一声爆喝，腰腹猛然发力，以微弱的优势一个抱摔，将对手重重地摔倒在地！胜利者仰天发出畅快的咆哮，随即伸出大手，一把将落败的同伴拉了起来。

两人用力地对撞了一下胸肌，发出沉闷的响声，之前关于石头的争执早已烟消云散，只剩下全力拼搏后的酣畅淋漓与对彼此力量的认可。

雷德饶有兴致地看着这一幕，咧嘴笑了笑，这正是他熟悉的兽人作风。这时，他看到了之前那位獒犬兽人守城大将——克鲁格正站在不远处，面色却不像周围士兵那般轻松。

雷德走过去，克鲁格看到他，沉声开口道：“有个消息。不久之后，我们或许会有一批……‘援军’。”

他顿了顿，修正了自己的用词，“不，说援军可能太乐观了。确切地说，是不久之前，‘云苍城’失守了。”

“啥？？？”雷德发出一声响亮的质疑，“那不就是打了败仗，跑过来跟咱们合流吗？这算哪门子支援？”

“你先别急，”克鲁格抬起手掌，示意他稍安勿躁，“云苍城虽失，但城内有一支完整的‘狼骑禁卫军’撤了出来。他们是由最纯粹的狼人王师组成，纪律严明，英勇无畏，是帝国最负盛名的精锐部队。这支军团历史悠久，威名远播，世世代代效忠于领主，无论是远征异邦还是保家卫国，立下的汗马功劳数不胜数。之前四兽王议会更是特许他们一族拥有自己的领地，建立了云苍城。可以说，他们就是为战争而生的种族，在他们的信条里，唯有战场上的强者才能赢得尊重。”

他深吸一口气，继续解释：“这一次，他们在云苍城面对数倍于己的敌军，以一当百，硬生生消耗了联军大量兵力，鏖战了一个多月！最终是因为实力差距实在悬殊，防线已无可挽回，新任的狼王斯诺才下令让他们战略撤退，退往我们燃冬城，意图与这里的守军合兵一处，组成第二道更为坚固的防线。”

“新任狼王？斯诺？”雷德听到这个名字，巨大的虎耳动了动，脑海中浮现出一头眼神锐利、作风狠辣的灰狼形象。他不由得咧开嘴，“是那家伙啊……啧啧，没想到他当上狼王后，动作还挺快，干得倒是有声有色嘛！”

他的语气中带着一丝不易察觉的赞赏，毕竟，那位新任狼王的上位，他也曾在其中扮演过助力角色。

没过多久，便有士兵匆匆前来通报：“守城大将，血狼领主卢坎大人到了。”

“血狼卢坎？”雷德在心中默念了一遍这个充满煞气的称号，虎眸中闪过一丝兴趣。

片刻后，指挥所那厚重的木门被从外面推开。

一道身影迈着沉稳而有力的步伐走了进来。那是一头异常高壮、却丝毫不显笨拙的棕红色雄狼兽人。

他像一座经历过无数风雨侵蚀的铁塔般矗立在众人面前，体格并非刻意锻炼出的健美，而是经年累月在生死搏杀中铸就的、充满实用性的强悍。每一块肌肉都如同百炼精钢般紧实贲张，宽阔得惊人的肩膀几乎遮蔽了门口射入的光线，裸露的手臂上盘踞着数道狰狞的伤疤，无声地诉说着过往无数次残酷的厮杀。

一身原本应闪耀着银白光华的盔甲，此刻却布满了兵器划痕与法术灼烧的印记，让他本就雄壮的身躯更显魁梧。

一件长长的暗红色披风垂在身后，边缘处沾染着尚未完全干涸的深褐色血污，非但不显狼狈，反而更添几分从尸山血海中闯出的威武与煞气。

这位战士有着一张近乎冷峻的面孔。棕红色的狼鬃被修剪得短而利落，棱角分明的下颌线条透着一股不容置疑的坚毅，唇边的胡渣如同钢针般根根直立。

他的眼神锐利如刀，神情却异常淡漠，仿佛所有的情绪都已在那连番苦战中消耗殆尽，只剩下一柄出鞘利刃的冰冷与锋利。

在抵达燃冬城之前，卢坎和他的部下显然经历了难以想象的血战。他可能已经数周没有脱下过这身伤痕累累的铠甲，原本光洁的甲面如今布满污迹与凹痕。

他跟在他身后走进来的几名狼人亲卫，状态也比他们的领主好不了多少，个个面带难以掩饰的疲惫，盔甲破损，眼中布满了血丝。

他们努力想维持狼族领主亲军应有的尊严与庄严，但那身来不及整修的装甲和队伍中挥之不去的阴沉氛围，却让这份努力显得有些悲壮。可以想象，他们带来的部队规模或许不小，但必然已是七拼八凑，破烂不堪，与传说中那支军容齐整、威震四方的狼族领主军团相去甚远，甚至带着几分难堪。

“云苍城……陷落了。”卢坎开口，声音低沉而沙哑，却异乎寻常地平静，仿佛只是在陈述一个与己无关的事实，又像是在为自己提前抵达、未能完成坚守使命而做出带着歉意的解释。

“敌人动用了至少十艘飞行战舰，配合魔法重炮持续轰击。”

这话让克鲁格眉头紧锁。云苍城是北境有名的战争堡垒，驻扎着庞大的守军，按理说绝不可能如此轻易陷落。

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这或许也解释了为何卢坎会比预期更早出现在这里——在支援到来之前，城池已然不保，撤退命令下达时，结局早已注定。

“血战……”克鲁格低声吐出两个字，语气中带着并非针对卢坎、而是针对局势的不甘与凝重。

卢坎那冰冷的目光这时扫过了站在一旁的雷德，狼瞳微微眯起：“嚯，虎族的也在呢？”他的语气听不出什么情绪，但问题却直截了当，甚至有些突兀，“你们带了多少人？”

不知为何，尽管卢坎的表情和语气都控制得极好，雷德却敏锐地从那平淡的话语下，捕捉到了一丝几乎难以察觉，却切实存在的……敌意。

雷德面对卢坎带着审视与敌意的目光，只是无所谓地耸了耸宽阔的肩膀，粗声回答：“佣兵。就我一个虎族，外加一个狮族的兄弟，一个熊猫族的伙计，还有个路上捡的鳄鱼族小崽子。”