七十一、斋天 七十一、斋天
斋天又名供天，是大乘佛教寺院中每年岁朝佛事。也有斋主以供天祈福。
斋天又名供天，是寺院中每年岁朝佛事，也有斋主以供天祈福。斋天是隋代天台宗智者大师依《金光明经》制定《金光明仟法》时开始的。南宋时，神焕撰《诸天列传》，行霆又撰《诸天传》，设诸天供有十二天、十六天、二十天、二十四天、三十三天不等。元文宗时；天台宗的慧光法师于每岁元旦率众修金光明仟，斋天便广泛兴起了。斋天仪轨，主要是依照明末弘赞律师所撰《斋天科仪》施行的。 斋天多在下半夜的寅时举行(也有的寺院在辰时举行)，地点一般在寺院大殿或法堂前的空坝里；头天下午即开始搭坛；坛场上所需用的法器和食物等；必须在入夜前准备妥当。由于斋天仪式在天明前已告停滞，具有一定的神秘色彩，一般俗人是难以见到的，前人有一首《西江月》词，形象地描述了斋天的场面： 门外疏星淡月，坛中炳烛燃香。丹忱敬 仰叩弯苍，凤荤蛮舆宝幢。 恭迎四王帝释，祥云护绕斋场。天花瑞彩露堂堂，祈望 诸天早降。
斋天多在下半夜的寅时举行(也有的寺院在辰时举行)。 地点一般在寺院大殿或法堂前的空坝里。 头天下午即开始搭坛。斋天共设三坛： 首坛 第一坛为主坛。 坛桌正中供铜佛像，并置香、花、灯、水、果、茶、食、宝、珠、衣“十供养”。 上方设“二十四诸天”牌位或挂“二十四诸天”画像。 坛下设七个蒲团，正中为掌坛师用，其余为敲打犍椎法乐的僧众用。 二坛 第二坛为迎请诸天而设。 坛上放着迎请诸天的《疏文》。另有纸扎的金马、碧鸡，据说它们善跑能飞，带着《疏文》以最快的速度与诸天传递信息。 三坛 第三坛为斋请诸天而设。 坛桌上摆了二十四套碗筷和丰盛的全素筵席，等待天神们享用。 坛场上所需用的法器和食物等，必须在入夜前准备妥当。 门外疏星淡月，坛中炳烛燃香。丹忱敬仰叩弯苍，凤荤蛮舆宝幢。 恭迎四王帝释，祥云护绕斋场。天花瑞彩露堂堂，祈望诸天早降。 仪轨编辑 行斋天仪式，最少需要七位僧人。他们届时登坛，参加这祈福迎祥的庄严法会。 斋天的仪式可分为甘露净坛、燃香炳烛、香花请圣、宣读疏文、诵经施食等五个部分进行。 甘露净坛 斋天时辰一到，掌坛师便率领僧众、斋主进入坛场。 当拈香顶礼、鸣磬唱赞后，僧众三称“南无清凉地菩萨”、“南无大悲观世音菩萨”。 掌坛师持甘露净水浇洒坛场，并诵偈语： “菩萨柳枝甘露水，能使一滴遍十方。腥膻垢秽尽蠲除，令此坛场悉清净。” 随后绕坛三匝，念《大悲咒》七遍。净坛毕，归位。三称“南无甘露王菩萨摩河萨”！ 燃香炳烛 掌坛师向坛而跪，香灯师先燃香，后炳烛。以香烛各一百零八支为一堂，交与掌坛师。 维那击引磐唱偶：“宝顶名香，氤氲遍十方。请师判香渴，庆天保安康。” 掌坛师亦跪地唱道： “一炷心香本自然，黄金炉内起祥烟。空中结就祥云盖，愿与斋信灭众怒。” 僧众三称“南无香供养菩萨摩河萨”！尔后，香灯师点烛交与掌坛师，他双手举烛唱偈： “一堂宝烛在当前，未敢先将凡火燃。今借祖师三昧火，枝枝头上灿红莲。” 此时，香烟缭绕，灯烛辉煌，掌坛师炳烛念道： “拈起分明在目前，头头挺露照三千。青光不夜长春景，与我心灯二样燃!” 僧众三称“南无灯供养菩萨摩诃萨”！ 香花请圣 僧众、斋主等人均跪于地，严持香花。 一僧捧盘齐眉，掌坛师以手擎花，与众同唱： “愿此香花云，遍满十六界，供养一切佛、尊法诸菩萨。”然后拈花请圣： 一心奉请十方三世一切诸佛； 一心奉请大乘金光明海十二部经； 一心奉请十方三世一切菩萨、声闻、缘觉、贤圣僧； 一心奉请三十三诸天及名山大川、县地分属一切鬼神圣众； 一心奉请第一威得成就众事大功德天。 众僧同念《善天女咒》七遍，三称“南无云来集菩萨摩诃萨”！4.宣读疏文 请圣后，掌坛师向金光明会上护法诸天座前上香三炷，顶礼三拜，宣读《疏文》： 伏以护法诸天，大权真宰，身居上界，德御人间。 施擎天立地之功，有护国安邦之力。 广化众生，救度群品，发宏誓愿而助佛宣扬，显威神力而除邪罚恶。 成就众生，功证佛果。 如是，皈投金相，瞻礼威容，仰天限以遥观，望他心而洞鉴。 不违本誓，满所祈求，敬竭葵哀，冒干莲座。 领词奏为： 东震旦国口口省口口县口口寺，立坛奉佛，设供斋天，恭请六和僧众，登坛炳烛，祈福迎祥。信士口口，恭对光明会上护法诸天，顶礼三拜。 念毕《硫文》，僧众敲动键椎唱偶： “佛慈广大，感应无差，寂光三昧遍河沙。愿不离伽耶，降福斋家，金地涌莲花！” 然后三称：“南无光明会上佛菩萨摩诃萨！ 诵经施食 引磬音落，木鱼声起。 众僧齐诵《金光明经·空品》，称念“二十四诸天”名号，后以食色香味供佛及僧。掌坛师接唱： “虔诚献香花，智慧灯红焰交加。净瓶杨柳洒堪夸，橄榄共批把。蒙山雀舌茶奉献，酥配普供养释迦。万宝明珠献菩萨，衣献法王家。” 僧众三称“南无普供养菩萨摩河萨”！ 施食开始，众僧念《善天女咒》、《楞严咒》。 掌坛师持饮食果酥等至坛场外，将其施撒于四面八方，让诸天神灵都来受食。施食后，斋天功德圆满，众僧敲动犍椎，齐诵《回向偈》： 供天功德殊胜行，无边胜福皆回向。 普愿沉溺诸众生，速往无量光佛刹。 十方三世一切佛，一切菩萨摩诃萨。
大乘佛教认为，佛教徒虽不归依诸天，但应恭敬礼拜诸天，原因是诸天能归命佛陀、护佑正法、积善行德。据《金光明经》载，诸天于金光明会上，一一于佛前发菩提心，并亲承如来法敕，常祐护受持、读诵、书写金光明经者。因诸天秉持法王嘱累，巡行人间，以慈心辅翼有德，奖善罚恶，于是世人营建供佛斋天法会，诵经礼忏，施设净食，以供养十方三宝、护世诸天及其随从。为了表示自己最高的诚心与敬意，应设坛供养诸天。 斋天具有祈福消灾的作用，所以得到广大信众的喜爱。寺院每年的正月初九都会举行斋天法会，善男信女也会早早地聚集在大殿等待参加斋天法会，以祈求新的一年全家幸福平安。
“斋”意思是整齐、端正，是端庄修为之表现，能引起人们的尊重与礼敬。 “天”是自然清净义，人之心性本清净无染，因无明烦恼业习之熏染，故造作恶业。因此，佛教通过斋天仪式，作自我观照，以达本性之清净，这便是斋天仪式的本意所在。
何为二十四诸天？「二十四诸天」是佛教的护法诸神，又可称为「诸天鬼神」。各有所主，以其有护持佛法之功。自古天台宗之伽蓝列「十六天」像，后增日神、月神、娑竭龙王及阎摩罗王;日可破暗，月可照夜，龙则秘藏法宝，阎摩掌管幽冥。加此四天成为「二十天」。 现代一般寺院按前此二十天,再增诃利帝南天、星宫月府天、紧那罗王天及雷神大将天等,遂成为「二十四天」。
「二十四天」之顺序为： 1.大功德尊天、2.大辩才尊天、3.大梵王尊天、4.大帝释尊天、5东方持国尊天、6.南方增长尊天、7.西方广目尊天、8.北方多闻尊天、9.大摩尼支尊天、10.摩酰首罗尊天、11.金刚密迹尊天、12.散脂大将尊天、13.大德韦陀尊天、14.菩提树王尊天、15.坚牢地神尊天、16.诃利帝喃尊天、17.日宫太阳尊天、18.月宫太阴尊天、19.鬼子圣母尊天、20.娑竭罗王尊天、21.星宫月府尊天、22.閰摩罗王尊天、23.紧那罗王尊天、24.雷神大将尊天。
除上前述二十四天外，尚有寄位诸天、金刚力士、八部天龙等诸天的使者，叫侍从天，此外更有无数众神未作列举。
二十四诸天顺序介绍：
一、功德天 又名吉祥天，是一位仁慈的女神。《陀罗尼集经》记载，她身体呈银色，头戴花冠，身披天衣，项挂璎珞，珠光宝气、雍容华贵。《大吉祥天女十二名号经》还记载，她有十二个名号，信徒若能够受持读诵这十二个名号，并如法修习供养，就能够消除贫穷业障，得到富贵。
二、辩才天 以聪明和具大辩才而得名。她还能唱出美妙的歌曲，凡是宣讲《金光明经》者，都能得到她的护持，增进智慧，辩才无碍，还可以解脱生死；又说诵读此经还可以使人成为大声乐家。
三、大梵天王 大梵天居住于色界，为色界初禅天之主。释尊自兜率天降生的时候，大梵天手执白拂子，在佛前作引导。释尊成道后，施舍自己的宫殿，请佛说法。《大悲经》记载，释尊行将入灭时，将护持佛法的重任交给了他。
四、帝释天 音译作“释提桓因”、“因陀罗”等，他原是摩揭陀国一个婆罗门，生性乐善好施。他有三十二位知己，与他同修福德善业，死后又一起生到了忉利天宫。忉利天共有三十三天宫，故又称三十三天。帝释居忉利天中央的善见城(又作喜见城)，他的四面各有八天宫，分别由他生前的三十二位知己作为辅臣居住。 五天至八天：四大天王
五、东方持国天王 名多罗吒，身白色，穿甲胄，手持琵琶。“多罗吒”是梵文的音译，意译为“持国”。“持国”意为慈悲为怀，保护众生。他是主乐神，故手持琵琶，表明他要用音乐来使众生皈依佛教。
六、南方增长天王 名毗琉璃，身青色，穿甲胄，手握宝剑。“毗琉璃”是梵文的音译，意为“增长”。“增长”能令众生增长善根，护持佛法。他手仗宝剑保护佛法。 七、西方广目天王 名毗留博叉，身白色，穿甲胄，手中缠一龙。“毗留博叉”是梵文的音译，意译即“广目”。“广目”意为能以净天眼随时观察世界，护持人民。他为群龙领袖，故手缠一龙(也有的作赤索)，看到有人不信佛教，即用索捉来，使其皈依佛教。
八、北方多闻天王 名毗沙门，身绿色，穿甲胄，右手持宝伞，左手握神鼠———银鼠。“毗沙门”为梵文音译，意译即“多闻”。“多闻”比喻福德之名闻于四方。他手持宝伞，用以制服魔众，保护人民财富。多闻天王原是古印度教的一位天神，又名施财天。
九、日天 又称日天子、宝意天子、宝光天子等名。他住在太阳中，太阳里有他的宫殿，称为“日宫”。他在一年之中循环于须弥山中腹，遍照四天下及四大洲的白昼。他与守护黑夜的月天对应，也由四天王管辖。
十、月天 月天，又称月宫天子，住在月宫中，他的身边也有许多美丽的天女陪侍。据说他有五百岁的寿命
十一、金刚密迹力士 金刚密迹力士以知晓如来一切秘密事迹而得名。《金光明经》记载，他是大鬼神王，与五百夜叉原都是大菩萨，为护持众生、保护佛法，他们作了佛教的护法神。他行动十分敏捷，在佛教护法神中以“捷疾”著称。 十二、摩醯首罗天 摩醯首罗天又名大自在天，大自在天主要为密宗崇奉，密教把他视为大日如来的化身。他的诸种形象也主要出现于密宗寺院里。
十三、散脂大将 又称“密神”。他统领二十八部天众，经常巡行世间，赏善罚恶。他的形象为金刚模样，面为红色，满脸怒气，手持降魔杵。
十四、韦驮天 韦驮又叫韦驮天、韦驮菩萨、韦天将军。韦驮像常被供奉于大雄宝殿对面，天王殿弥勒之背。这与他擒贼护佛立有大功有关。在如来涅槃时，竟有个“捷疾鬼”偷走了佛的两颗牙齿，韦驮急起直追，抓获窃贼，夺回佛牙。于是，韦驮担起保护释迦灵塔、打退盗取佛骨之敌的重任。
十五、坚牢地神 又称地天或地神，是职掌土地及一切植物的天神，与主管上天的大梵天神相对应。
十六、菩提树神 菩提树神是守护菩提树的女天神。相传，释迦牟尼佛在菩提树下打坐修道时，菩提树神便以树叶为释迦佛挡风遮雨，保护他安心修道，故名。
十七、鬼子母 鬼子母据传是五百夜叉鬼之母，故俗称“鬼子母”。鬼子母皈依佛门后，偏重于对妇女和儿童的保护。据佛经记载，她能保护儿童健康成长，为儿童除病消灾；能保护妇女顺利分娩，减少痛苦。鬼子母由此又被人们尊奉为“爱子母”或“爱子神”。
十八、摩利支天 摩利支天原是古印度神话传说中的天神，意为“阳焰”、“光焰”。她神通广大，常在日天(太阳神)前行走，日天看不见她，而她能看见日天。她有自己专门的法门，佛经中称修习摩利支天法或诵习《摩利支天经》能够得到不可思议的加持。据《大摩利支菩萨经》记载，此天“能令众生在道路中隐身，众人中隐身，水、火、盗贼一切诸难皆能隐身”。众生得到这样的隐身之术，便能降伏恶魔鬼怪。