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宁夫人早防着沈氏寻死觅活。 令孙财家的道：“今晚上你寻四个婆子看守。让澹宁书斋的玉墨，领几个家生子丫鬟，在她屋里监视。若有死走逃亡，只拿你们问话。” 嬷嬷们进屋的时，沈氏正在床上站着，床架上搭着白绫，还没吊起来。 芷清见沈氏踏着床要上吊，慌得惊声尖叫。 她这嗓子又尖又利，嚷得厨房院都听见。 梨月她们吃饱喝足，正擦身抹药想早睡，都被吓了一跳。 不久玉墨提着灯笼来敲门，问她们伤得重不重，让来正房里上夜。 能在正房里头看热闹，这是大伙儿巴不得的事儿。 几个人穿好衣裳抱着铺盖，也不管屁股上疼，兴冲冲跟来了。 玉墨与周嬷嬷下午覃家送礼，掌灯了才陪世子爷回府。 听说凤澜院的事儿后，世子爷立刻去锦鑫堂问母亲。 毕竟休妻弃妇是合族大事，宁夫人一人不能做主。 玉墨带梨月她们进了正房暖阁。 沈氏直挺挺躺在床上，芷清伏在她身上痛哭失声。 锦鑫堂派来的四个嬷嬷，都在妆房里守着。 地上堆着长长白绫儿，床桌上还撂着匹没拆的。 若不是沈氏不停哽咽，梨月真以为她吊死了。 “芷清姐，可曾给大奶奶喝些姜汤驱邪定心？” 老姜是避寒驱邪的，专给虚弱之人的定神儿。 芷清早慌了手脚，傻愣愣回头看着。 老嬷嬷们忙道：“我们刚炖了些，给大奶奶灌下去了。” 玉墨这才对床上福了福：“太太让我们服侍，芷清姐歇着吧。” 芷清只好出去，正房里留下宁家的丫鬟婆子，都听玉墨分派。 沈氏躺在床上不动，玉墨在脚踏上搭了铺盖，让梨月睡在妆房软榻上。 环环和秋盈在碧纱除外的炕上，四个嬷嬷在正堂里搭床打铺盖。 这么多人守着，沈氏想寻死是不可能了。 小茶房里的何姥姥她们，这回彻底傻了眼。 刚嬷嬷来炖姜汤，怕她们生事搅闹，另寻了人来，将茶房门锁了。 任凭何姥姥又骂又求，也没人搭理她们。 半夜的时候，沈氏哭累睡着了。 梨月刚想闭眼，忽见碧纱橱外探冒出个小人影儿。 这是有人又趁乱偷东西？ 梨月瞬间惊醒，却发现那人是秋盈。 秋盈把上吊用的白绫儿捡起来，飞快往衣襟里塞。 “你不嫌晦气！”梨月悄声骂道。 “松江上等白绫儿，带尖山花儿，白撂着便宜谁？我拿了回去，咱三个每人做件白绫袄子！” 秋盈不理她，将那两斤半重的绫子拿走了。 这是匹窄幅素绫，抖开挂在床架上过。 妆奁桌上还有一匹，尚未拆开过的，签子上写着松江阔机花绫。 这绫子在铺子里算是上等货，不过也都是市上能买着的。 宁国府在松江有织坊，布匹衣料都不似这种，一看就是沈氏的嫁妆。 就算是连夜收拾东西，也不会单拿出两匹绫子来。 “沈家陪房想让她死，好能留在咱们府里继续当差。” 玉墨睡不着，挑帘子出了暖阁。 陪嫁进来的丫鬟婆子，主母去世不会被送回去，宁国府自然要接着。 全京师的人都知道，宁国府是待下最宽厚的人家，上等奴仆的吃穿用度，与主子们不差什么。 何姥姥她们，奉承沈氏的时候，嘴里含着蜜似得。 可沈氏一旦被休，她们恨不得当场勒死她，好保全自己的衣食。 真是什么主人配什么仆人，沈氏这般冷血，她的陪房青出于蓝。 梨月对她们也同情不起来，她还有自己的小目标。 “玉墨姐，等大奶奶走了，我能换院子么？” 玉墨一愣，回头看暖阁里没动静，摸着她的头压低声音。 “宁国府世代无休妻之事。太太这是打压教训她，不会真的休了她。” 不会真休了她？ 情理之中意料之外，但梨月失落的要命。 第二天清早，沈夫人上门来了。 听了赵嬷嬷的述说，看见奄奄一息的春棠，沈夫人崩溃的一夜没睡。 内阁首辅之妻，一品诰命夫人，平常她出门极为排场。 但今天她没脸摆架子，只带了两个随从与赵嬷嬷，坐了一驾素盖马车。 没有提前递帖子，宁国府也没人去大门迎接。 只有门上的人与赵嬷嬷引着，穿过回廊来到了凤澜院。 沈氏已经醒了，还没起身梳洗。 经过一夜的冷静，她后悔的肠子都清了。 想到自己要被遣回娘家，心里满都是畏惧。 玉墨与梨月打开房门，正好看见沈夫人进来。 她穿着一身素色衣裳。白衫黑裙石青褙子，头上素银插带，脸上没有脂粉，显得很苍老。 沈氏正斜卧床上，鼻子一酸又落了泪，拉着母亲在身边坐下。 “让母亲忧心了，女儿不孝……” 沈夫人眉心紧蹙，拍着床榻哭骂。 “你不必劝我，拿条白绫子来，把我勒死才是正经！沈家全族从未没有被休的女儿，竟要在你身上开先例。你父亲的脸面，都被人扯在地上，我也要入祠堂留骂名，你那三个兄长，个个脸上无光！你还有两个未出嫁的嫡亲妹妹，让她们将来如何面对婆家？老天，可怜我一生清誉，生出你这样的东西！” 沈氏脸色惨白，却不敢辩白半句。 赵嬷嬷跪在一旁，哭的一把鼻涕一把泪： “小姐是被那些陪房挑唆坏了，夫人不要冤枉了小姐。头一个就是针线婆子何姥姥，第二个就是芷兰丫鬟。老的奸猾毒辣，小的狐媚无耻，若没她们两个人，小姐何至于此？夫人明鉴！” 沈夫人抽出手帕擦泪，又指着赵嬷嬷怒斥道：“你是小姐的乳母，她有不好的事儿，你就该管她拦她。丫鬟婆子们不好了，你就该明白处置。当时你躲懒不管，出了大事才来撇清，你也是个该死的东西！” 赵嬷嬷被骂的不敢抬头，只跪着不言语。 沈夫人指着鼻子，又责骂沈氏一番，喝令赵嬷嬷给她更衣梳头。 玉墨带着梨月她们，在偏厅里摆了茶桌，要请亲家太太吃茶。 沈夫人羞愧无地，哪里还肯吃茶，让人搀着沈氏，要去锦鑫堂见宁夫人。 玉墨留下梨月她们看屋子，自己带着嬷嬷们，引着沈家母女去了。 她们刚走，环环与秋盈就把桌上的点心抢吃了。 “沈家这起子货，都走了才好呢！主子奴才都是饿狼！” 清早时，秋盈偷送白绫儿回屋，半道儿听见老嬷嬷们闲聊。 这才知晓，芷兰故意拿绫子出来，想勾着沈氏上吊。 何姥姥她们，躲在小茶房听信儿，想等沈氏死了领赏。 全被锁在小厨房里，等着今天一起发落。 这等歹毒心思，平常听都没听过，现在已是人人皆知。 等到天色大亮，各院大门都开了，锦鑫堂的消息也传来了。 沈夫人亲自给宁夫人行礼谢罪，承认自家女儿不贤，自己教女不严。 命沈氏素衣脱赞披发，在院里跪着谢罪，整跪了一个多时辰。 宁夫人则极为冷淡，一定要让沈夫人带女儿回去。 “世子爷怎么说？”梨月问。 “世子爷清早就上朝去了……” 她们正在闲聊，就听见二门上一顿骚乱。 二顺儿满头大汗，飞也似的跑进来，嘴里高喊着：“快给老太太、太太报喜！世子爷袭爵的圣旨下来啦！”