——我没能救她……

——为什么……

克里斯呆望着手中的巨剑。火光反射在刀刃上闪耀着冰冷的光辉，将他身上所有的恐惧和内心的悸动全都吸了进去。一直以来居住的房舍被大火吞噬时发出的各种杂音，在他脑中逐渐被专注的意识分离而消逝。

——为什么我要杀了他们？明明当时的我根本拯救不了自己的母亲？

——为什么我的心绪会如此平静？

——我明明没有来得及拯救我的母亲……为什么……

此时，忽然间一个声音传入了他的耳中——或者说是传入了他的意识。

（……吃掉他们吧。）

（……吃掉所有人的命运。）

他恍然明白，这是兽的声音。他看着自己握着巨剑、因过于用力而显得苍白的拳头。拳背上的图腾焕发着刺眼的光芒。他伸手捂住了自己的额头，一股炽烈的疼痛旋即灼伤着他的手心。

（……吃掉他们。）

（……将他们的命运吃干抹净，然后自己一个人活下去吧。）

——这头野兽……口中吐出来的言词和母亲一样……

两者之间的同构型让克里斯由衷产生一种既恐惧又甜蜜的滋味。此时，母亲的血、不知名的村人们的血，还有盗匪们的血全都混在一起，从剑身上滑下，渗入了他的指间。

他听见野兽正在吮噬着鲜血的声音，同时，脑中再次回想着母亲曾说过的话……

——除了我，你已一无所有。

——所以你的眼中只能有我一个人；茹我的毛，饮我的血，然后活下去吧……

然而，现在她已经不在了。那么他究竟得吃谁的肉、喝谁的血而活呢？他该倚靠着谁的体温才不会觉得冷呢——会有这么一个人来找他吗？抑或者他能够遇上这样一个人吗？而他……又非得吃掉这个人不可吗？

——果真如此，那么他也许该让自己干涸的喉咙永远维持着这般难受的触感，让自己的肚子永远耐着饥饿；不和任何人的命运交集、自己一个人孤独地活下去……

克里斯起身，拖着剑抬头望向高挂在天上的新月。就在他向前踏出第一步的同时，耳边传来身后自己的居所被大火啃食而崩塌的声音。

燃着火光的余烬飘在空中，他背对着这幅景象，一步步走向朦胧而深邃的黑夜之中。

“然后呢——你说你今年十七岁？你这十年是怎么在战场上活下来的？”

营火啪啪啪地熊熊燃烧着。火光那头，一名髭须横生的壮汉不客气地对着克里斯开口问道：

“你那把剑是东国的名器吧？那东西只有已经闯出名号的骑士才弄得到呢，是你溜进人家的寝室里头摸出来的吗——哈哈哈哈……”

这名莽汉尽管看来粗鲁，却是个不折不扣的、获颁了圣王国军蔷薇徽章和紫旌旗的骑士殿下呢。

不过话说回来，长年的征战让国力变得疲弱，因为时势所趋，国军若是不赋予那些宛如山贼般的佣兵团长骑士之名，根本不可能继续撑下去。克里斯对于自己亲赴谈判的决定感到后悔，同时将他的目光从这个髭须满面的莽汉身上移开。

一片漆黑的夜里，草原上各处张着营队的帐棚。几名看来性格难缠的佣兵背对着营地、围绕在火堆四周，将视线移到克里斯和莽汉身上，当作余兴节目般不怀好意地注视着他们两人之间的对话。

其实克里斯来这边只是想告诉团长，他想在今晚离队。然而，不知道为什么，他不但被拉入了大伙儿边喝酒边闲聊的谈话中，而且还不得不配合他们的话题。

“这把剑比你的身高还高呢，你怎么用呢？不如给我吧？我看你比起拿这把大剑，玩玩我股间的长刀还比较适合——今晚到我的帐棚里来吧。”

在耳边下流的嗤笑声中，营火的火光仍不断地摇曳着。克里斯心系着自己的巨剑，同时将它抱到了怀里。

“这把剑是我参加普林齐诺坡里远征时，杀了敌人从他手中抢过来的。”

即便克里斯认为，这些人全都不会把别人说的话听进耳朵里去，还是发出了这样的宣言。

这是他从一位颇负盛名的敌军将领手中夺过来的宝贝，也是为他赢得每一份工作的武器。他从不长久待在一个佣兵团里头。然而，像他这么一个长相和身型纤细得像个女人一样、总被人瞧不起的小鬼头，若是要早一步让别人认可他的武功，这把剑绝对是必要的。

在这个佣兵团招募新血的时候，面试他的不是现在这个看起来像头熊一样的团长，而是一名年纪老迈的士官，他见识到了克里斯的手腕，并且告知这个契约会维持多久。然而，这名士官现在负伤而脱离了战场，使得克里斯现在的离队申请变得非常棘手。

“哼，你进来的时候要是我在主持募兵工作，我早就把你留在我的身边服侍我了。”

他嗤嗤地笑着，下流的眼神从头到脚仔细地审视了克里斯一遍。

这眼神绝不是克里斯第一次见到。他在战场上也常被大伙儿误以为是随队劳军的男妓。

“为什么你不留下来，而且今天就要离队？我们明天可是要对贼军展开总攻击呢，贼军人数搞不好只有我们的十分之一呀，你是害怕了吗？”

“老大，他肯定是吓得尿裤子了，真不像个男人。”

一名就近坐在营火旁的佣兵吐出这句话，惹得众人一阵哄然大笑。

“听说这次敌方有‘撒盐的家伙’助阵，我看他八成是听到这个消息而想逃了吧。”

“听说其它部队也有好几个小鬼头听到这个消息而想溜走的呢。”

“哇哈哈哈——你是说‘撒盐的家伙’吗？这还不是那些打仗打输了逃出来的家伙为自己找的借口？”

“你们说的就是那个不穿铠甲、一身白衣在战场上晃的家伙嘛？”

“听说不管掷枪还是射箭都伤不了他呢。”

“哪有这种人呀？”

他们此时谈论的这个传闻克里斯也曾经耳闻——撒盐的家伙，即“战场上撒盐的死神”。这是这几年间佣兵们口耳相传的异闻。听说见过这个家伙的人绝不可能活着回来，说什么也不能遇上他。

其实战场上总会有这样的传说，不过只要想想，要是真的碰到这样一个死神就没得活命了，那么到底谁可以流出这样的传闻，大伙儿便可以一笑置之了。