“我要是能迟一年离开村子的话……就可以不必遇见他了。”

“他？”

奥芬把一只在他的头发里乱动的蜘蛛捏出来，问道。

西莉爱塔的回答像是在忍耐蛀牙的疼痛那样，她歪过嘴唇说：

“是的。我昏倒在这座村庄时照顾过我的……他。撒米。”

他。

就这样，她像是说完了一样，突然收口了。奥芬没有再说什么，但他记住了这个名字，撒米。

同时，他把抓在手里的蜘蛛向后扔。背后响起一阵喧闹，蜂拥的老鼠在争夺那只蜘蛛。

在屋内前进了一段时间——穿过大厅内测的通路，像是厨房的房间，来到通往地下酒窖的楼梯前时，奥芬若无其事地问道：

“为什么说若是迟一年来到这里的话，就可以不必遇到那个叫撒米的人了呢？”

西莉爱塔的回答很简单。

“因为他死了。在我遇见他一年后。”

（……就是有这样的人啊，一碰到自己讨厌的话题，马上就变得沉默寡言。）

奥芬在心里学她刚才的口气，西莉爱塔一言不发地开始下楼梯，他跟着她，慢慢往下走。

因为雨季刚过的原因，楼梯很潮——不止潮，还很闷热。手摸在墙壁上感觉十分湿滑，奥芬把手在皮革裤上擦擦。每下一段石阶，湿气就愈加厚重。

奥芬觉得自己已经到了忍耐的极限了。

“我说，那个叫撒米的到底怎么样了？”

西莉爱塔回答时没有回头——所以不知道她是什么表情。

“他是助手。就是这间屋的主人——被〈牙之塔〉放逐到这个村子的黑魔术士，福诺克罗斯的助手。”

她说完，石阶也走到了尽头。

楼梯下方是一小块空地，正前方是一扇铁质的门扉。没有门牌，造型也十分单调。西莉爱塔灭掉瓦斯灯的火。

四周变得一团漆黑。

“……你要干什么？”

奥芬不经意地问道。凭气息，他知道西莉爱塔耸了耸肩膀。

她用手摸索着在门上找，然后推开门。厚重的门板发出嘎吱嘎吱的声音，从气压较高的地下室吹出一阵风。

吹出的空气中，是水的气味，已经变得腐臭。

流出的不仅是空气。从房间正中还透出微弱的亮光。只见在屋子中间，一个巨大的如萤火虫一样的光球，没有任何支撑地浮在空中。

房间的右手边，是叠了三层的大木箱，排列很整齐——高约一米，箱子很结实。每一个都被严严实实地封了起来，上面写满了严禁开封的注意事项。然后……

“这是制造日期？赤光帝三十八年……是十年前……？”

奥芬诧异地读着这些，西莉爱塔则表情严肃，什么都没回答。艳艳红唇的嘴角像是有什么深仇大恨般，用牙咬着。

看她的表情像是有什么隐情，奥芬先不想管，他站在入口环视屋子。因为摆了很多木箱，导致原本很宽敞的地下室变得十分狭窄。在屋子里面，有一个比较大的木箱——

不，不对——奥芬愣了一下。里面的那个不是木箱，是一个巨大的玻璃水槽。

那是一个紧靠墙壁，高约两米的巨大水槽。玻璃的一面已经全都沾满了苔藓，有些地方有擦拭过的痕迹。水槽很大，装一只鲨鱼都没问题，里面似乎存满了水。

“这里是——”

西莉爱塔有点舞台风度地说，她走进房间。把手伸向那个光球。

“这里是福诺克罗斯的……安置所。”

“安置所？”

奥芬问。接着——

“正是。”

水槽里传来一声回答。

“终于来了。我等了你好久……我是拉蒙·福诺克罗斯——被〈牙之塔〉放逐的契耶夫·福诺克罗斯进行的研究的……后继者。”

◆◇◆◇◆

『博鲁坎商会值得纪念的第一次大会——靠收集掉在地上的金属来成为大富翁吧！』

在类似床单的白布上，几个蓝色油漆写成的大字，做成一面旗，旗子插在晒衣服的竹竿上，迎风飘展。高举晒衣杆的是走在最前面的博鲁坎，走在后面的五个小孩瞪大眼珠，一个劲地盯着路面。走在最末尾的是一步三摇晃的多进。